Bari

Bari, mji mkuu wa Puglia na jiji la pili la Mezzogiorno ya kusini mwa Italia, umekuwa daraja kati ya Ulaya Magharibi na Bahari ya Mashariki ya Mediterania kwa zaidi ya miaka elfu mbili. Kipindi muhimu cha mji kilitokea mwaka 1087, wakati wanamaji wa Baresi walipokuwa wakichukua mifupa ya Mtakatifu Nicholas — mtu mashuhuri anayehusishwa na Santa Claus — kutoka Myra katika eneo la sasa la Uturuki na kuzikwa katika Basilica di San Nicola, kanisa la kupendeza la Kiaroma ambalo lilikuwa moja ya maeneo muhimu ya hija katika Ukristo wa katikati ya karne. Chini ya utawala wa Norman, Swabian, na Angevin, Bari ilikua kama bandari ya msalaba na kituo cha biashara, nafasi yake ya kimkakati ikifanya kuwa mahali pa kuondokea kwa waumini, wafanyabiashara, na majeshi yanayoelekea Nchi Takatifu.

Bari Vecchia, mji wa kale, ni labirinti ya mitaa nyembamba ya mawe ya chokaa, njia za arch, na viwanja vya ghafla vinavyoshikilia hewa ya borgo la kati ya karne zaidi ya miji mingine ya Italia ya ukubwa wake. Wanawake wanaketi nje ya milango yao wakitengeneza pasta ya orecchiette kwa mikono — utamaduni hai ambao umekuwa moja ya mandhari maarufu zaidi ya Puglia, hasa kando ya Strada delle Orecchiette. Kasri la Swabian, lililojengwa na Frederick II katika karne ya kumi na tatu, linaimarisha upande wa magharibi wa mji wa kale, wakati lungomare Nazario Sauro — promenade ya Art Deco inayovutia kando ya baharini — inachanganya jiji la kale na sehemu za kisasa huku ikitoa mandhari ya kuvutia ya bahari ya Adriatic hadi milima ya Croatia na Montenegro siku za wazi.

Chakula cha Pugliese ni kilele cha cucina povera ya Italia — viungo vya kawaida vinavyoinuliwa hadi viwango vya ajabu. Orecchiette con cime di rapa (pasta ya umbo la sikio iliyo na broccoli rabe, vitunguu saumu, na pilipili) ni sahani maarufu ya kwanza katika eneo hili. Focaccia barese, mkate wa tambarare wenye mafuta ya zeituni mwingi ulio na nyanya za cherry na mizeituni, unakuliwa wakati wowote na hauna uhusiano mkubwa na jina lake la Liguria. Samaki wa mbichi — crudo di mare — ni wazo la Bari: sahani za mduara wa baharini (ricci di mare), shrimp mbichi, carpaccio ya octopus, na makonde yanatolewa katika soko la samaki katika mji wa zamani. Kwa ajili ya dessert, pasticciotto — ganda la pastry fupi lililojaa cream ya custard — ni pastry ya kifungua kinywa inayopendwa kote Puglia.

Kutoka Bari, hazina za Puglia zinang'ara kwa mwelekeo wa mbali. Alberobello, kijiji cha Urithi wa Dunia wa UNESCO chenye trulli — makazi ya mawe kavu yenye umbo la koni yanayojulikana pekee katika eneo hili — kiko saa moja kusini. Jiji jeupe la Ostuni, lililojitenga juu ya kilima kati ya mashamba ya mzeituni, liko umbali wa dakika tisini. Matera, jiji la ajabu la mapango (Sassi) ambalo lilihudumu kama Mji Mkuu wa Utamaduni wa Ulaya mwaka 2019, liko saa moja magharibi, ng'ambo ya mpaka katika Basilicata. Polignano a Mare, mji ulio juu ya mwamba maarufu kwa fukwe zake za mapango ya baharini (Cala Porto) na kama mahali pa kuzaliwa kwa mwanamuziki Domenico Modugno, uko umbali wa dakika thelathini kwa gari kando ya pwani.

Bari inavutia meli za kifahari, ikiwa na sifa inayokua kama lango la Magharibi kuelekea Adriatic na Baharini ya Mashariki. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, na Ponant vinatoa uzoefu wa kifahari. Viking na MSC Cruises vinatoa shughuli kubwa, wakati Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, na Aurora Expeditions vinatoa utofauti zaidi. Msimu wa safari za meli za Adriatic unakimbia kutoka Aprili hadi Oktoba, ambapo Mei, Juni, na Septemba vinatoa hali ya hewa nzuri zaidi kwa ajili ya kuchunguza mashamba na pwani ya Puglia iliyokumbwa na jua.