Lecce

Katika kisigino kilichopashwa na jua cha kiatu cha Italia, mbali na mizunguko ya watalii ya Roma, Firenze, na Venezia, Lecce inajitangaza kama moja ya ufunuo mkubwa wa usanifu wa Ulaya ya Kusini. Jiji hili lenye wakaazi elfu tisini na tano katikati ya Puglia linajulikana kama "Firenze ya Kusini" — jina ambalo, ingawa linaweza kuwa la kawaida kidogo, linastahili kutokana na mkusanyiko wa ajabu wa usanifu wa Baroque uliochongwa kutoka kwa pietra leccese ya eneo hilo, jiwe la chokaa lenye rangi ya asali ambalo ni laini sana linapochimbwa kiasi kwamba mafundi wanaweza kulichonga kama kuni, lakini ambalo linakuwa gumu kadri muda unavyopita na kuunda uso unaong'ara kama amber katika jua la Bahari ya Mediterania.

Kituo cha kihistoria cha Lecce ni darasa la ustadi katika uzuri wa Baroque. Basilica di Santa Croce, ambayo fasadi yake ilichukua zaidi ya karne moja kukamilika, ni sherehe ya malaika waliokatwa, viumbe wa hadithi, maua, na matunda ambayo yanaonekana kama si usanifu bali kama ndoto iliyofanywa kuwa ya kudumu katika jiwe. Piazza del Duomo — uwanja uliofungwa unaoingia kupitia njia nyembamba zinazounda ufunuo wa kiigizo — unashikilia Kanisa Kuu, Ikulu ya Askofu, na Seminari katika muunganiko wa ukuu wa kiigizo. Kila kanisa, palazzo, na jengo la umma katika mji wa kale unaonekana kushindana katika mashindano ya mapambo ya karne nyingi, na kufanya Lecce kuwa moja ya miji midogo yenye nguvu zaidi ya kuona nchini Italia.

Chini ya Baroque, Roma Lecce inangojea. Kihistoria, amphitheatre ya jiji hili la Kirumi, iliyogunduliwa kwa bahati mbaya mwaka 1901 wakati wa ukarabati wa uwanja wa katikati wa Piazza Sant'Oronzo, ina viti vya watu elfu kumi na tano na bado inafanya maonyesho ya majira ya joto. Nguzo ya Kirumi katikati ya uwanja hapo awali ilionyesha mwisho wa Njia ya Appian, barabara kutoka Roma. Jumba la Faggiano, nyumba ya kibinafsi ambapo kazi za ukarabati ziligundua kwa bahati mbaya tabaka kadhaa za historia — ya kati, ya Kirumi, ya Messapian — hadi kwenye mwamba wa chini, linatoa uzoefu wa kiakiolojia wa karibu na wenye utajiri wa kufurahisha.

Utambulisho wa upishi wa Lecce unategemea wingi wa kilimo wa kipekee wa eneo la Salento. Puglia inazalisha mafuta ya zeituni zaidi kuliko eneo lolote jingine nchini Italia, na chakula cha eneo hili — kinachojengwa juu ya mafuta hayo, pamoja na mboga za majani freshi, samaki, na pasta iliyotengenezwa kwa mikono — ni miongoni mwa yale yanayoridhisha zaidi nchini. Orecchiette na majani ya turnip, rustico leccese (keki ya kupasua iliyojaa mozzarella, nyanya, na béchamel), na pasticciotto (keki iliyojaa krimu ambayo ni desturi ya asubuhi ya Lecce) yanaakisi ukamilifu wa eneo hili. Mikoa inayozunguka, iliyojaa mashamba ya zeituni ya kale na mashamba ya mizabibu yanayozalisha divai za Negroamaro na Primitivo, inakaribisha uchunguzi.

Lecce inapatikana kutoka bandari za meli za kivuko za Brindisi (dakika thelathini) au Bari (dakika tisini), na ina uwanja wake mdogo wa ndege wenye mawasiliano na miji mikubwa ya Italia. Jiji hili linafaa kuchunguzwa kwa miguu — centro storico ni dogo na rafiki kwa watembea kwa miguu, ukiwa na uvumbuzi mpya kila kona. Msimu bora wa kutembelea ni kuanzia Aprili hadi Juni na Septemba hadi Oktoba, wakati hali ya hewa ni nzuri na jiji halijawa na watu wengi kama ilivyo wakati wa likizo ya suku za kiitaliano mwezi Agosti. Lecce inawazawadia wasafiri wanaothubutu kuelekea kusini — jiji la uzuri wa ajabu ambalo linaendelea, licha ya changamoto zote, kuwa halisi kwa njia ya kusisimua.