Ravello

Iko mita 350 juu ya Pwani ya Amalfi kwenye terasi ya mlima inayonekana kama in floating kati ya anga na baharini, Ravello imekuwa ikiwavutia wageni tangu karne ya 13, wakati familia ya Rufolo — wafanyabiashara matajiri waliokuwa wakifanya biashara katika Bahari ya Mediterania — walipojenga jumba ambalo bustani zake zilimvutia Richard Wagner kiasi kwamba alitangaza, "Bustani ya uchawi ya Klingsor imepatikana." Bustani hiyo, ikitiririka kwa terasi za mkaratusi wa Mediterania, rose, na wisteria kuelekea kwenye mtazamo wa Bahari ya Tyrrhenian ambayo ni kubwa kiasi kwamba inainama kwenye mipaka, ilikua chanzo cha msukumo kwa kitendo cha pili cha Parsifal — na Ravello haijawahi kupona kutokana na sifa hiyo. Karne na nusu baadaye, Tamasha la Ravello la kila mwaka bado linaandaa maonyesho ya Wagner kwenye jukwaa la wazi lililoinuliwa juu ya mwinuko huo huo ambao ulimhamasisha mtunzi kuwa katika furaha.

Mji wenyewe umejaa uzuri usio na kifani — mkusanyiko mdogo wa majengo ya medieval, makanisa ya Romanesque, na warsha za ufundi zilizounganishwa na njia za mawe zinazopita katikati ya mashamba ya limau na pergola zilizofunikwa na bougainvillea. Duomo, iliyoanzishwa mwaka 1086 na kupewa heshima ya mtakatifu wa mji San Pantaleone, ina ambo (mimbari) ya karne ya 13 iliyopambwa kwa mosaics zenye ushawishi wa Kipersia za ndege, simba, na kuku wa baharini katika dhahabu, buluu, na kijani — moja ya kazi bora za sanaa ya medieval ya Kusini mwa Italia. Villa Cimbrone, iliyoko upande wa mashariki wa mji, inamalizika katika Terrace of Infinity — belvedere iliyojaa sanamu za marumaru za karne ya 18 ambapo mtazamo unashuka moja kwa moja hadi pwani kupitia hewa tupu, panorama ambayo Gore Vidal, aliyeishi Ravello kwa miongo kadhaa, aliiita "nzuri zaidi duniani."

Scene ya mikahawa ya Ravello, ingawa ni ndogo kwa lazima, inafikia kiwango cha ustadi kinachowakilisha uhusiano wa muda mrefu wa mji huu na wasanii, waandishi wa muziki, na wahandishi wa fasihi. Mazao ya ndani kutoka kwenye bustani za ngazi — nyanya za San Marzano, mozzarella ya ng'ombe kutoka Milima ya Lattari, limau za ukubwa wa mpira wa miguu ambao harufu yake inakoleza kila kitu kuanzia pasta hadi keki — inaunda msingi wa chakula ambacho ni cha jadi sana na kwa ustadi wa hali ya juu. Scialatielli ai frutti di mare, pasta nyembamba mpya yenye samaki wa baharini, ni classic ya eneo hili, wakati delizia al limone — dome ya sponge iliyopakwa limau iliyojaa cream ya limau — ni dessert inayopendwa zaidi kwenye pwani. Limoncello ya hapa, inayotengenezwa kutoka kwa limau kubwa za sfusato amalfitano zinazokua kwenye kila terasi, inafaa kunywewa baridi kwenye terasi ya bustani wakati mwangaza wa jioni unabadilisha baharini kutoka buluu hadi shaba.

Mahali pa Ravello juu ya pwani unatoa msingi wa kuchunguza peninsula yote ya Amalfi. Barabara za milimani zinazounganisha Ravello na Amalfi na Atrani zinashuka kupitia mizunguko ya mkato ambayo inatoa mtazamo wa pwani iliyo na mipaka ya miti ya chestnut na limau. Mji wa Amalfi mwenyewe, ambao zamani ulikuwa jamhuri ya baharini iliyoshindana na Venice, unahifadhi kanisa la Kiarabu-Norman na viwanda vya karatasi vya zamani vilivyotengeneza karatasi bora zaidi ya kuandika katika Ulaya ya katikati ya karne. Positano, ikiwa na mteremko wa nyumba za rangi za pastel zinazoshuka kuelekea pwani ya mchanga mweusi wa volkano, iko magharibi zaidi kwenye barabara yenye uzuri na hofu wa hadithi.

Ravello inatembelewa na Tauck kwenye ratiba za Pwani ya Amalfi, mara nyingi kama ziara kutoka Salerno au Naples. Wakati wa kupendeza zaidi kutembelea ni mwishoni mwa Mei hadi Juni, wakati wisteria inachanua, mashamba ya limau yana uzito wa matunda, na maonyesho ya Tamasha la Ravello yanaanza kwenye jukwaa la mwinuko — au Septemba, wakati umati wa majira ya joto umepungua na mwangaza wa Baharini unachukua joto la dhahabu linalofanya Pwani ya Amalfi kuwa moja ya mandhari yaliyochorwa zaidi nchini Italia.