Umbria (Ancona)

Umbria — moyo wa kijani wa Italia, eneo pekee lisilo na pwani katikati ya Italia — inachukua mandhari yenye milima ya mizeituni, miji ya juu ya milima, na misitu ya kitakatifu ambayo imeundwa na watakatifu, wasanii, na wakulima kwa zaidi ya milenia tatu. Mara nyingi huitwa "Moyo wa Kijani wa Italia," Umbria haina msongamano wa watalii kama jirani yake maarufu Tuscany huku ikitoa mtindo sawa wa usanifu wa kati, sanaa ya Renaissance, chakula cha kiwango cha dunia, na kina cha kiroho kinachotokana na uhusiano wake na Mtakatifu Francis wa Assisi na Mtakatifu Benedikto wa Norcia.

Perugia, mji mkuu wa kanda, inasimama juu ya kilima juu ya bonde la Tiber kwa mamlaka ya jiji ambalo limekuwa likikaliwa bila kukatika tangu nyakati za Etruscan. Palazzo dei Priori lake la Gothic lina nyumba ya Galleria Nazionale dell'Umbria, makazi ya kazi za sanaa kutoka kwa Perugino, Pinturicchio, na Piero della Francesca. Tamasha la Umbria Jazz la kila mwaka, linalofanyika kila Julai, linabadilisha katikati ya medieval kuwa moja ya maeneo ya muziki yenye mandhari ya kuvutia zaidi barani Ulaya, huku maonyesho yakisikika kupitia viwanja vya mawe vya kale chini ya kivuli cha nyota.

Mapishi ya Umbrian ni ufunuo wa ustaarabu wa wakulima. Hapa ni nchi ya truffle — truffle nyeupe yenye thamani kutoka Norcia na aina ya truffle nyeusi ambayo ni ya kawaida zaidi huonekana zikikatikwa juu ya pasta, zikichanganywa kwenye risotto, na kuingizwa katika mafuta ya zeituni ya ndani yenye ubora wa ajabu. Norcia yenyewe imetoa neno "norcino" kwa ajili ya mchinjaji wa nguruwe, na mila yake ya salumi za ufundi — nguruwe wa porini aliyehifadhiwa, prosciutto, sausages zenye harufu ya mbegu za fennel — labda ndiyo bora zaidi nchini Italia. Sagrantino di Montefalco, divai nyekundu yenye muundo mzito inayozalishwa kutoka zabibu zisizopatikana mahali pengine duniani, imeibuka kuwa moja ya uvumbuzi wa kuvutia zaidi wa kinywaji nchini Italia.

Mandhari imejaa maeneo yanayostahili kuchunguzwa kwa makini. Assisi, iliyoorodheshwa na UNESCO na kutawala na Basilica di San Francesco yenye picha za Giotto, inawavutia waumini na wapenda sanaa kwa kiwango sawa. Orvieto inainuka juu ya mwamba wa tufa wa volkano juu ya mto Paglia, uso wa kanisa lake la Gothic ni kazi ya sanaa ya marumaru ya rangi nyingi na mozaiki. Spoleto inafanya sherehe yake maarufu ya Festival dei Due Mondi kila majira ya joto. Na Piano Grande — tambarare kubwa ya juu karibu na Castelluccio — inachipuka kila Juni kuwa zulia la maua ya porini yenye rangi angavu kiasi kwamba inaonekana kama imeimarishwa kidijitali.

Umbria kwa kawaida hutembelewa kama sehemu ya safari ya mto kwenye Tiber au kama ziara ya pwani kutoka bandari ya Civitavecchia, takriban saa mbili kwa barabara. Mkoa huu pia unapatikana kwa urahisi kutoka Roma au Firenze. Majira ya spring (Aprili hadi Juni) na vuli (Septemba hadi Oktoba) ndiyo nyakati bora za kutembelea, wakati mwangaza ni wa dhahabu, joto ni la kustarehesha, na mandhari inabadilika kati ya nyasi za maua ya porini na wingi wa mavuno. Umbria haihitaji mengi kutoka kwa msafiri isipokuwa hamu ya uzuri, uvumilivu kwa barabara zenye mizunguko, na hekima ya kupunguza mwendo.