Kitakyushu

Mahali ambapo mapito ya nyembamba ya Kanmon yanatenganisha kisiwa kikuu cha Japani cha Honshu na ncha ya kaskazini ya Kyushu, Kitakyushu inasimama kama jiji la kubadilika kwa ajabu. Ilizaliwa mwaka 1963 kutokana na muungano wa miji mitano ya viwanda — Moji, Kokura, Tobata, Yahata, na Wakamatsu — eneo hili la mji lenye watu karibu milioni moja lilikuwa zamani nguvu kubwa ya viwanda ya Japani, Pittsburgh ya Mashariki, ambapo Yawata Steel (sasa Nippon Steel) ilifanya nguzo zilizojenga Japani ya kisasa. Leo, Kitakyushu imejigeuza kutoka hadithi ya tahadhari ya kimazingira kuwa mfano unaotambulika kimataifa wa maendeleo endelevu ya mijini, anga yake iliyokuwa na uchafu zamani sasa ni safi, na maji ya baharini yamekuwa safi vya kutosha kuunga mkono idadi ya pomboo.

Eneo la Mojiko Retro, lililoko katika sehemu ya mashariki kabisa ya Kyushu, likitazama Honshu kupitia mtaa wa maji, ni sehemu yenye mvuto zaidi ya Kitakyushu. Bandari hii ya zamani ya kimataifa inahifadhi mkusanyiko wa ajabu wa majengo ya mtindo wa Magharibi kutoka enzi za Meiji na Taisho — Nyumba ya Forodha ya zamani ya Moji, Klabu ya Mitsui (ambapo Albert Einstein alikaa mara moja), na Kituo cha Mojiko chenye mapambo, mojawapo ya vituo vya reli vya mbao nchini Japani vilivyotambuliwa kama Mali ya Kitamaduni Muhimu. Njia ya kupita kando ya pwani inatoa mandhari ya meli zinazosafiri katika mtaa mwembamba wa Kanmon, mojawapo ya njia za usafirishaji zenye shughuli nyingi zaidi duniani, wakati Tunnel ya Watembea kwa Miguu ya Kanmon inawaruhusu wageni kutembea chini ya mtaa wa maji hadi Honshu — uzoefu wa kipekee unaochukua takriban dakika kumi na tano kupitia njia ya chini ya maji iliyoangaziwa vizuri.

Kokura, kituo cha kibiashara cha jiji, kinatoa tabia tofauti kabisa. K castle ya Kokura, ambayo ilijengwa awali mwaka 1602 na kurekebishwa mwaka 1959, ina mtindo wa kipekee wa "karazukuri" ambapo ghorofa yake ya juu inatoka nje ya kuta za chini — ni ya kipekee katika usanifu wa majumba ya Kijapani. Ardhi ya kasri inajumuisha bustani ya jadi ya Kijapani yenye uzuri wa hali ya juu, hasa wakati wa vuli ambapo miti ya maple inawaka rangi ya shaba dhidi ya kuta za kasri za rangi ya nyeupe. Soko la Tanga lililo karibu, linalofanya kazi tangu mwaka 1914, ni mojawapo ya masoko makubwa ya chakula ya Kyushu, ambapo vibanda vyake 120 vinatoa elimu kuhusu viungo vinavyounda vyakula vya eneo hili. Kwa bahati mbaya, Kokura ilikuwa lengo la awali la bomu la atomiki ambalo hatimaye lilipiga Nagasaki — kumbukumbu ya kihistoria inayoongeza uzito wa kufikiri katika eneo hili la kibiashara lenye furaha.

Utamaduni wa chakula wa Kitakyushu unawakilisha urithi wake wa viwanda pamoja na nafasi yake kijiografia katika mahali pa kukutana kwa visiwa viwili vikubwa. Yakiudon ya Kokura — tambi nene za udon zilizopikwa kwa mchuzi wa ladha, kabichi, na nguruwe — zilivumbuliwa hapa kama chakula chenye nguvu kwa wafanyakazi wa viwanda na tangu wakati huo zimeinuliwa kuwa maalum ya kikanda inayopatikana katika mikahawa mbalimbali kote mjini. Mito ya Kanmon inatoa samaki wa puffer (fugu) wa kipekee, na Kitakyushu inashiriki na Shimonoseki jirani sifa ya kuwa mji mkuu wa fugu wa Japani — samaki huyu hutolewa kama sashimi ya uwazi, karaage iliyokaangwa kwa kina, au katika sufuria ya moto. Soko la Tanga linatoa uzoefu bora wa chakula cha mitaani mjini, kuanzia sashimi mpya hadi mentaiko (mayai ya cod yenye viungo), ambayo ilitengenezwa kwanza katika eneo hili baada ya vita.

Terminal ya meli za kifahari ya Kitakyushu iliyoko Mojiko inatoa ufikiaji rahisi wa eneo la Retro ambalo linaweza kufikiwa kwa kutembea. Usafiri bora wa umma wa jiji — monorail, basi, na mistari ya treni ya JR — unafanya uchunguzi wa kujitegemea wa Kokura na maeneo mengine kuwa rahisi. Hali ya hewa ya wastani inafanya Kitakyushu kuwa na faraja mwaka mzima, ingawa maua ya sakura ya majira ya machipuko (mwisho wa Machi - mwanzo wa Aprili) katika K castle ya Kokura na majani ya msimu wa vuli (Novemba) yanatoa mandhari ya kupiga picha zaidi. Siku kamili inaruhusu uchunguzi wa faraja wa Mojiko na Kokura. Kitakyushu inaonyesha kwamba miji ya viwanda inaweza kuzaliwa upya — mabadiliko yake ya kimazingira ni ya kuhamasisha kama vile usanifu wake ulivyo mzuri.