Japani
Mbali na kisiwa kikuu cha Okinawa, katika Bahari ya Mashariki ya Uchina, takriban kilomita mia moja kaskazini mwa Naha, Kisiwa cha Iheya ni mojawapo ya visiwa vilivyo mbali zaidi vilivyokaliwa katika archipelago ya Okinawa — mahali ambapo kasi ya maisha ya kisiwa cha Ryukyu inaendelea bila kuathiriwa sana na vituo vya kijeshi na utalii ambavyo vimebadilisha kisiwa kikuu. Maedomari, bandari kuu ya kisiwa na makazi makubwa zaidi, inafanya kazi kama lango la kisiwa ambacho kimehifadhi tamaduni zake za jadi, fukwe safi, na mila za kiroho za Ufalme wa Ryukyu kwa uaminifu wa ajabu.
Iheya ina nafasi maalum katika historia ya Okinawa kama nyumbani wa mababu wa familia ya kifalme ya Ryukyu. Mfalme Shō En, aliyeanzisha Nasaba ya Pili ya Shō ambayo ilitawala Ufalme wa Ryukyu kuanzia mwaka 1469 hadi 1879, alizaliwa katika Iheya, na kisiwa kinabaki na maeneo yanayohusiana na hadithi ya asili ya nasaba hiyo. Pango la Kumaya, muundo wa mawe ya chokaa wa asili, linaheshimiwa kama mahali pa kuzaliwa kwa ustaarabu wa Ryukyu, na maeneo matakatifu ya utaki (msitu) kote kisiwa yanabaki kuwa sehemu za maombi na sherehe, zikihudumiwa na makuhani wa kienyeji wanaohifadhi mila za kiroho zinazorejea karne nyingi.
Uzuri wa asili wa kisiwa hiki umejificha lakini ni wa kuvutia. Fukwe za mchanga mweupe — ikiwa ni pamoja na Yonaha Maehama, ambayo mara kwa mara inashika nafasi miongoni mwa bora zaidi Okinawa — zinapakana na pwani, maji yake ya buluu yaliyotulia ni bora kwa kuogelea, snorkeling, na kayaking. Mifereji ya matumbawe inayozunguka inasaidia mfumo wa ikolojia wa baharini wenye afya, huku kasa wa baharini wakiwa ni mtazamo wa kawaida katika maji ya joto na safi. Ndani ya kisiwa, mchanganyiko wa msitu wa subtropiki, mashamba ya miwa, na kilimo kidogo, unatoa njia za kutembea na kuendesha baiskeli kupitia mandhari ya uzuri wa pastoral wa upole. Ukosefu wa karibu wa usiku wa maisha, maduka ya mnyororo, na miundombinu ya utalii ndiyo anasa kuu ya Iheya.
Chakula cha Okinawa kwenye Iheya kinawakilisha rasilimali za kilimo na baharini za kisiwa hicho. Goya champuru — mlo maarufu wa Okinawa wa mchanganyiko wa matango ya amara, tofu, nguruwe, na yai — hupatikana kwenye kila meza, pamoja na sashimi kutoka kwa samaki wa asubuhi, umibudo (mibuyu ya baharini — aina ya alga yenye mipira midogo kama caviar), na viazi vitamu vya zambarau ambavyo ni msingi wa chakula cha Okinawa na vinachangia kwa sehemu katika umaarufu wa muda mrefu wa visiwa hivi. Awamori, kinywaji cha asili cha Okinawa kinachotengenezwa kutoka kwa mchele mrefu wa indica, kinakunywa katika mikusanyiko kwa furaha kubwa inayojulikana katika maisha ya kijamii ya Okinawa.
Iheya inapatikana kwa feri kutoka Bandari ya Unten kaskazini mwa Okinawa (takriban dakika themanini). Hakuna ndege zinazofika hapa. Malazi yanajumuisha minshuku ndogo (nyumba za familia) na nyumba chache za wageni. Meli za safari za baharini mara kwa mara hujifunga katika pwani. Msimu bora wa kutembelea ni kutoka Aprili hadi Oktoba, huku hali ya hewa ya subtropiki ikitoa joto la maji lililo joto hadi majira ya baridi. Iheya inatoa kitu ambacho kinakuwa na thamani zaidi katika Japani ya kisasa: kisiwa ambacho njia ya maisha ya jadi ya Ryukyuan — muziki wake, roho yake, ukarimu wake wa ukarimu — inaendelea si kama onyesho kwa watalii bali kama kujieleza kwa asili kwa tamaduni hai.