Japani
Tangu karne ya kumi na saba, wakati bwana wa haiku Matsuo Bashō alifika katika ghuba hii na inasemekana alishindwa na uzuri wake kiasi kwamba hakuweza kuandika zaidi ya kilio cha mshangao, Matsushima imekuwa ikisherehekewa kama moja ya mandhari tatu za kupendeza zaidi za Japani—Nihon Sankei. Ghuba hii ina visiwa vidogo zaidi ya 260, kila kimoja kikiwa na mti wa mkaratusi wa Kijapani uliochongwa na karne za upepo wa chumvi katika sura za bonsai za asili. Athari ni kama picha ya uchoraji wa mvua ya Kijapani iliyoonyeshwa katika vipimo vitatu: visiwa vyenye mkaratusi vinavyopanda juu ya maji tulivu, picha zao zikiumba usawa kamili unaovunjika na kila wimbi la meli na kujiunda tena baada ya muda mfupi.
Tabia ya Matsushima inazidi mbali na mandhari yake maarufu ya baharini. Eneo hili limekuwa kituo cha ibada ya Kibuddha tangu karne ya tisa, na hekalu yanayopatikana kando ya pwani yake yanachukuliwa kuwa miongoni mwa bora zaidi katika eneo la Tōhoku. Zuiganji, iliyopewa hadhi ya Hazina ya Kitaifa, ilirejeshwa katika uzuri na mkuu wa kivita Date Masamune mwanzoni mwa karne ya kumi na saba, ndani yake ikiwa na mapambo ya mbao yaliyochongwa kwa ustadi na skrini za dhahabu zinazowakilisha kilele cha ufundi wa kipindi cha Momoyama. Hekalu la Entsūin lililo karibu lina kanisa la Kikristo lililofichwa—rozari ya siri iliyochongwa kwenye paneli zake za mbao—ambayo inazungumzia hatari ya kuabudu imani iliyokatazwa katika Japani ya feudal. Ukumbi wa Godaidō, ulio juu ya kisiwa kidogo kinachounganisha pwani kwa daraja la rangi ya vermilion, huenda ndiyo jengo linalopigwa picha zaidi katika Tōhoku yote.
Sifa ya upishi ya Matsushima inategemea kwa nguvu kwenye oysteri zinazolimwa katika maji yenye virutubisho ya bay. Mvuto wa baridi wa Oyashio unaoshuka kutoka kaskazini unaunda hali zinazofaa kwa kilimo cha oysteri wa Pasifiki, ukizalisha bivalves zenye ukubwa na ladha ya kipekee ambazo huzuliwa kutoka Oktoba hadi Machi. Wakati wa msimu wa oysteri wa baridi, mji unabadilika kuwa mahali pa hija kwa wapishi wa Kijapani wanaokuja kula oysteri zilizopikwa kwenye vibanda vya pwani, kuzimeza mbichi kwa kuzipa mchuzi wa yuzu, na kufurahia katika mchele wa oysteri, sukiyaki ya oysteri, na okonomiyaki yenye oysteri ambayo ni uvumbuzi wa hapa. Mbali na oysteri, vyakula vya eneo hili vinajumuisha zunda mochi (keki za mchele zenye pasta tamu ya edamame), gyūtan (lugha ya ng'ombe iliyopikwa), na sashimi freshi inayofika kila siku kutoka soko la samaki la Shiogama.
Eneo pana la Matsushima lilipata uharibifu mkubwa wakati wa tetemeko la ardhi na tsunami ya Tōhoku mwaka 2011, lakini visiwa wenyewe vilitumikia kama kizuizi cha asili ambacho kilipunguza athari za mawimbi kwenye mji—kazi ya ulinzi ambayo wenyeji wanakiri kuwa inatokana na umuhimu wa kiroho wa mandhari hiyo. Ujenzi upya umekuwa wa kina, na mji umepata maendeleo katika miundombinu huku ukihifadhi tabia yake ya kihistoria. Safari za siku kutoka Matsushima zinafika kwenye soko la jumla la samaki katika mji wa karibu wa Shiogama, mji wa kasri wa Sendai—ambapo urithi wa Date Masamune unakalia kila kona—na Korongo la Naruko, ambalo kuonyesha kwake majani ya msimu wa vuli linachukuliwa kuwa moja ya ya kuvutia zaidi nchini Japani.
Matsushima inapatikana kwa treni kutoka Sendai kwa takriban dakika arobaini, au kwa mashua ya kutembea kutoka Shiogama. Meli za kifahari zinazofika katika Bandari ya Sendai hutoa Matsushima kama kivutio maarufu cha pwani. Mashua za cruise za baharini zinafanya kazi mwaka mzima, huku njia maarufu ikichukua takriban dakika hamsini kupita kati ya visiwa. Msimu wa oyster kuanzia Oktoba hadi Machi huvutia wapenzi wa chakula, wakati msimu wa maua ya cherry katikati ya Aprili unabadilisha maeneo ya hekalu na pwani ya bahari kuwa kivuli cha rangi ya pinki. Majira ya joto huleta joto linalofaa kwa kuogelea, na sherehe ya matandiko ya Matsushima mnamo Agosti huunda mazingira ya kichawi ya mwanga unaoelea juu ya bahari.