Dead Sea

Bahari ya Chumvi inapatikana katika sehemu ya chini zaidi ya uso wa Dunia—metre 430 chini ya kiwango cha baharini na ikishuka—mwili wa maji uliojaa chumvi na madini kiasi kwamba hakuna samaki, hakuna mimea, na hakuna viumbe vya makubwa wanaoweza kuishi ndani yake. Jina hili ni halisi lakini linaweza kupotosha: Bahari ya Chumvi bado ina uhai kama sehemu ya kutembelea, tukio la kijiolojia, rasilimali ya tiba, na mandhari yenye uzuri wa kushangaza, wa ajabu. Ufuo wa Yordani, ulio nyuma ya milima ya rangi ya shaba ya Bonde la Ufa, unatoa uzoefu wa upole zaidi, usio na maendeleo kama upande wa Israeli, ukiwa na hoteli za kifahari, maeneo ya kale ya kihistoria, na kimya kinachovunjwa tu na mchakato wa uvukizi unaosababisha crystallization.

Uzoefu wa kuogelea katika Bahari ya Chumvi ni tofauti na chochote kingine duniani. Maji yake yana chumvi—karibu asilimia 34, karibu mara kumi zaidi ya baharini—yanaunda uzito wa ajabu kiasi kwamba kuzama ni jambo lisilowezekana kimwili. Wanaoga wanajitokeza juu ya uso kama mvinyo, viungo vyao vikijitokeza bila ya kujitahidi. Madini yaliyojilimbikizia katika maji—magnesiamu, potasiamu, kalsiamu, bromidi—yamekuwa na thamani kwa mali zake za tiba tangu enzi za zamani. Mchanga kutoka sakafu ya Bahari ya Chumvi, ulio na madini haya haya, unakunjwa na wanaoga na kuachwa kukauka chini ya jua—matibabu ya asili yaliyofanywa kwa maelfu ya miaka.

Chakula kinachopatikana katika hoteli za Bahari ya Chumvi kinategemea utamaduni mpana wa upishi wa Kijordani. Mezze—mfululizo wa sahani ndogo zikiwemo hummus, mutabal (kashata ya biringani iliyopikwa), fattoush, na tabbouleh—huja kabla ya nyama zilizopikwa kwa njia ya Levantine. Mansaf, chakula cha kitaifa cha Jordan cha kondoo kinachopikwa polepole katika mchuzi wa mtindi wa zamani na kutolewa juu ya mchele, ni karamu ya pamoja yenye ladha ya ajabu. Mkate—khubz, unaopikwa katika oveni za udongo za taboon—ni rafiki wa kudumu. Mikahawa ya hoteli inatoa vyakula vya kimataifa pamoja na maalum za Kijordani, huku ikiwa na terasi zinazotazama baharini wakati wa machweo.

Bonde la Jordan Rift linalozunguka Bahari ya Chumvi lina maeneo muhimu zaidi katika Mashariki ya Kati. Maji ya moto ya Ma'in (Hammamat Ma'in), ambapo maporomoko ya joto yanashuka kutoka kwenye miamba ya basalt hadi kwenye mabwawa, yanatoa uzoefu wa spa katika mazingira ya asili yenye uzuri wa kipekee. Tovuti ya zamani ya mahujaji wa Kikristo ya Bethany Beyond the Jordan, ambapo Yesu anadhaniwa kubatizwa, ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO. Petra, jiji la Nabataean la rangi ya rose lililochongwa kwenye miamba ya mchanga, liko saa tatu kusini—moja ya maajabu yasiyopingika ya ulimwengu wa kale.

Bahari ya Chumvi inapatikana kutoka Amman (saa moja) na imejumuishwa katika karibu kila ratiba ya safari ya Jordan. Wakati bora wa kutembelea ni kuanzia Oktoba hadi Aprili, wakati joto likiwa la joto lakini si kali. Kiwango cha maji ya Bahari ya Chumvi kimekuwa kikishuka takriban mita moja kwa mwaka kutokana na uhamasishaji wa maji, na mandhari inaonekana kubadilika—shimo za ardhi, muundo mpya wa chumvi, na pwani zinazopungua zinabadilisha uzoefu. Haraka hii ya kimazingira inaongeza kipengele cha kusikitisha kwa kila ziara.