Penang

Penang — au kwa usahihi, George Town — ni jiji kubwa zaidi la chakula barabarani katika Asia Kusini-Mashariki, akiba ya urithi wa dunia wa UNESCO wa usanifu wa kikoloni, na maabara hai ya coexistance ya tamaduni mbalimbali. Ilianzishwa mwaka 1786 na Kapteni Francis Light wa Kampuni ya Mashariki ya India ya Uingereza, George Town ilivutia wafanyabiashara kutoka China, India, Arabia, na Visiwa vya Malay, kila jamii ikijenga hekalu, misikiti, na nyumba za ukoo huku ikichangia mila zake za upishi katika kile ambacho kingekuwa moja ya tamaduni za chakula zenye kuvutia zaidi duniani.

Kituo cha kihistoria cha George Town ni jumba la makumbusho la usanifu wa shophouse. Khoo Kongsi, nyumba kubwa zaidi ya ukoo wa Kichina katika Asia Kusini-Mashariki, ni mlipuko wa joka zilizochongwa, miondoko ya dhahabu, na sanamu za porcelaini. Msikiti wa Kapitan Keling, Hekalu la Sri Mahamariamman, na Hekalu la Mungu wa Rehema yote yanasimama ndani ya blocks chache kutoka kwa kila mmoja kwenye Mtaa wa Amani. Mipango ya sanaa ya barabarani kutoka kwa msanii wa Lithuania, Ernest Zacharevic, imeongeza safu ya kisasa.

Chakula cha Penang ni dini yake. Char kway teow — tambi za mchele zilizopikwa kwenye wok wa chuma na shrimp, cockles, na chives, zikiwa na ladha ya moshi wa wok hei — zinaunda Penang. Lakini menyu inapanuka bila kikomo: assam laksa, nasi kandar, cendol, na rojak. Vituo vya wauzaji — New Lane, Gurney Drive, Cecil Street — ni katedrali za upishi ambapo chakula cha ajabu kinagharimu dola chache.

Zaidi ya George Town, Penang inatoa matembezi ya msituni katika hifadhi ya kitaifa, funicular hadi Penang Hill, na fukwe za Batu Ferringhi. Hekalu la Kek Lok Si, mojawapo ya makanisa makubwa ya Kibuddha katika Asia ya Kusini-Mashariki, linachanganya mitindo ya Kichina, Kithai, na Kiburmeshi.

Penang ni bandari kuu ya meli za kifahari ikikaribisha Celebrity Cruises, Costa Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, Royal Caribbean, na TUI Cruises Mein Schiff. Terminal ya meli katika Swettenham Pier iko kwenye ukingo wa eneo la urithi. Wakati mzuri wa kutembelea ni kati ya Novemba hadi Machi.