Morisi

Mauritius inazunguka katika Bahari ya Hindi kama zambarau iliyowekwa katika samaki wa baharini — kisiwa cha volkano chenye kilomita za mraba 2,040, kilichopo kilomita 900 mashariki mwa Madagascar, ambapo joto la kitropiki la nusu ya kusini linakutana na ugumu wa kitamaduni uliozaliwa na mawimbi ya ukoloni na uhamiaji. Kisiwa hiki kilikuwa hakina watu wakati Waportuguese walipokutana nacho katika karne ya kumi na sita; baadaye kilikaliwa na Wadau (walioita jina lake), Wafaransa (walioendeleza), na Waingereza (walioendelea kukimiliki hadi uhuru mwaka 1968). Kila wimbi lilileta watu wake — watumwa wa Kiafrika, wafanyakazi wa Kihindi, wafanyabiashara wa Kichina, wakulima wa Kifaransa-Mauritius — wakiumba jamii yenye utofauti wa kitaifa, lugha, na vyakula katika kisiwa kidogo cha kutosha kuendesha gari ndani ya saa mbili.

Pwani ya Mauritius ni kazi ya sanaa ya uzuri wa tropiki, ikilindwa na mwamba wa matumbawe unaoendelea ambao unaunda laguna za utulivu wa kioo kando ya pwani za magharibi na kaskazini. Fukwe — Trou aux Biches, Mont Choisy, Belle Mare, Le Morne — zinafikia ukamilifu wa picha ambao neno "tropiki" linahidi: mchanga mweupe, maji ya buluu, na miti ya casuarina inayoinama katika upepo wa biashara. Lakini ndani ya kisiwa, kuna hadithi yenye kina zaidi. Upeo wa kati, ukipanda hadi mita 800, ni mandhari ya mashamba ya miwa (mazao ambayo yaliunda uchumi wa kikoloni), msitu wa asili uliobaki (sasa kwa huzuni umepungua hadi chini ya asilimia 2 ya ukubwa wake wa awali), na sifa za volkano — Black River Gorges, ziwa takatifu la Grand Bassin, na ardhi ya rangi saba ya Chamarel — ambazo zinafunua nguvu za jiolojia zilizounda kisiwa hiki kati ya miaka milioni saba hadi kumi iliyopita.

Chakula cha Mauritius ni usemi wa kipekee wa utambulisho wake wa kitamaduni. Makaranga ya Kihindi — vindaye ya samaki, briani ya kuku, dholl puri (mkate wa tambi uliojaa mbaazi za njano) — yanaishi kwa amani na rougailles za Kikireno (mashakula ya nyanya), dim sum za Kichina na tambi zilizokaangwa, pamoja na vyakula vilivyoathiriwa na Kifaransa vinavyoakisi urithi wa upishi wa Gallic wa kisiwa hiki. Chakula cha mitaani ni Mauritius katika hali yake ya kidemokrasia: gâteaux piments (keki za pilipili), samosas, na dholl puri zinakuliwa na kila kundi la kikabila kwa shauku sawa, mara nyingi kununuliwa kutoka kwa wauzaji wa barabara ambao wamekuwa wakihudumia kutoka mahali hapo kwa miongo kadhaa. Ramu, inayotengenezwa kutoka kwa miwa ya kisiwa, imepata kutambuliwa kimataifa — lebo kama Chamarel na New Grove zikizalisha roho za zamani zinazoshindana na viwango vya Caribbean.

Urithi wa asili wa Mauritius unapanuka zaidi ya fukwe zake. Hifadhi ya Kitaifa ya Black River Gorges, iliyoko katika milima ya kusini-magharibi ya kisiwa, inahifadhi eneo kubwa zaidi lililosalia la msitu wa asili — makazi ya kestrel wa Mauritius (aliyeokolewa kutoka kutoweka wakati ndege wanne pekee walibaki mwaka 1974), njiwa wa pinki, na parakeet wa echo. Île aux Aigrettes, hifadhi ya asili ya kisiwa cha matumbawe katika laguni ya kusini-mashariki, inatoa matembezi ya kuongozwa kupitia mazingira ya asili yaliyorejeshwa ambapo kasa wakubwa wa Aldabra — waliotambulishwa ili kuchukua nafasi ya kasa mkubwa wa Mauritius aliyeangamia — wanakula kati ya miti ya mkaa. Ulimwengu wa chini ya maji pia ni wa kuvutia: eneo la Mahébourg linatoa kupiga mbizi kwenye meli zilizozama, laguni za kaskazini zinatoa snorkeling na samaki wa kitropiki na kasa wa baharini, na bahari wazi zaidi ya mwamba inasaidia uvuvi wa kina kwa ajili ya marlin, tonny, na dorado.

Mauritius inapatikana kupitia Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Sir Seewoosagur Ramgoolam, ikiwa na ndege za moja kwa moja kutoka Ulaya (Paris, London), Afrika (Johannesburg, Nairobi), Asia (Dubai, Mumbai, Singapore), na Australia (Perth). Meli za kifahari huwasili katika Port Louis, mji mkuu, ambapo Caudan Waterfront na Soko Kuu hutoa utangulizi rahisi wa kisiwa hiki. Hali ya hewa ni ya joto mwaka mzima, huku majira ya kiangazi (Novemba–Aprili) yakileta joto zaidi na mizunguko ya mara kwa mara, na majira ya baridi (Mei–Oktoba) yakitoa hali ya hewa baridi na kavu inayofaa kwa uchunguzi wa nje. Mwezi wa mpito wa Aprili hadi Mei na Septemba hadi Oktoba yanachukuliwa kuwa bora, yakichanganya hali nzuri ya hewa na wageni wachache.