Chitwan National Park (Nepal)

Hifadhi ya Kitaifa ya Chitwan inachukua maeneo ya chini ya joto ya kitropiki katika eneo la Terai la Nepal, ukanda wa tambarare wenye misitu kando ya mpaka wa India ambao unapingana kwa kiasi kikubwa na kilele za Himalaya zinazotawala picha maarufu ya nchi hii. Ilianzishwa kama hifadhi ya kwanza ya kitaifa ya Nepal mwaka 1973 na kutangazwa kuwa Tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO mwaka 1984, Chitwan inalinda kilomita za mraba 932 za msitu wa sal, nyasi, na makazi ya mto ambayo yanasaidia moja ya mkusanyiko mkubwa zaidi wa wanyama pori barani Asia—ikiwemo faru mwenye pembe moja, chui wa Bengal, na mamba wa gharial.

Tabia ya Chitwan inafafanuliwa na ukubwa wa karibu wa mikutano yake na wanyama pori. Tofauti na savanna kubwa za Afrika Mashariki, mimea yenye msongamano wa Chitwan inamaanisha kwamba mikutano mara nyingi hufanyika kwa umbali wa karibu—faru akitokea kwenye majani marefu ya tembo umbali wa futi thelathini, au alama za mguu za chui zikiwa mpya kwenye udongo. Matembezi ya msituni, yanayoongozwa na wataalamu wa asili na kufuatana na walinzi wenye silaha, yanatoa uzoefu wa safari kwa miguu ambao unahusisha hisia zote.

Chakula kinadhihirisha utamaduni wa Tharu—watu wa asili wa Terai—na desturi pana za Nepali. Dal bhat, chakula cha kitaifa, hutolewa mara mbili kwa siku. Jikoni mwa Tharu kuna samaki wa mtoni waliopikwa kwa manjano, mchuzi wa konokono, na majani ya porini. Mikahawa ya lodge hutumikia mchuzi wa Kihindi na momos. Onyesho la dansi ya jadi ya Tharu linatoa mwanga juu ya utamaduni ulio karibu sana na msitu.

Wanyamapori ndio kivutio kikuu. Idadi ya faru mmoja mwenye pembe kubwa imepata nafuu kutoka chini ya 100 katika miaka ya 1960 hadi zaidi ya 700 leo. Tiger wa Bengal wanapatikana kila mahali lakini ni vigumu kuwakuta. Aina zaidi ya 600 za ndege zimeandikishwa. Safari za jeep, safari za meli kwenye mto Rapti na Narayani, na matembezi ya nyuma ya tembo yanatoa mbinu tofauti.

Chitwan inapatikana kutoka Kathmandu kwa barabara (saa tano hadi sita) au kwa ndege hadi Bharatpur. Wakati mzuri wa kutembelea ni kuanzia Oktoba hadi Machi, wakati msimu wa ukame unatoa mwonekano bora wa wanyamapori. Februari na Machi ni za thamani hasa kwa kufuatilia tiger, kwani kupungua kwa mimea kunakusanya wanyamapori.