Rotterdam

Rotterdam ilitokea kutoka kwa uharibifu wa karibu kabisa na kuwa moja ya miji yenye ujasiri zaidi wa usanifu barani Ulaya. Tarehe 14 Mei, 1940, Luftwaffe ya Kijerumani ilifanya shambulio la mabomu katika katikati ya jiji la zamani la kihistoria katika uvamizi ulioharibu ambao ulisababisha vifo vya karibu watu mia tisa na kuharibu karibu kila jengo ndani ya eneo la bandari ya zamani. Badala ya kujenga upya kile kilichopotea, Rotterdam ilichagua kujibadilisha, na miongo saba ya majaribio ya ujasiri yamezalisha anga ya jiji ambayo inasomeka kama kamusi ya usanifu wa kisasa — kuanzia daraja la Erasmusbrug lenye umbo la penseli hadi Nyumba za Cube za Piet Blom zenye mwelekeo wa upande hadi Markthal yenye umbo la mviringo, ambapo ndani yake pana picha kubwa ya kidijitali ya matunda na maua yenye ukubwa wa futi za mraba 36,000.

Bandari kubwa zaidi barani Ulaya — ikishughulikia zaidi ya tani milioni 450 za mizigo kila mwaka — Rotterdam inang'ara kwa nishati isiyo na utulivu, yenye mtazamo wa mbele ambayo inaitofautisha na miji mingine yote ya Uholanzi. Eneo la pwani la Kop van Zuid, lililojengwa kwenye maeneo ya zamani ya bandari, sasa limejaa majengo ya Renzo Piano, Rem Koolhaas, na Norman Foster. Hata hivyo, sehemu za tabia za kabla ya vita bado zipo: Delfshaven, eneo la kihistoria la bandari ambalo Wajerumani waliondoka kwenda Duniani Mpya mnamo mwaka wa 1620, linaendelea kuhifadhi miji yake ya mawe, maghala ya karne ya kumi na saba, na kiwanda cha kutengeneza jenever (gini ya Kiholanzi) kinachofanya kazi. Eneo la Museumpark linakusanya taasisi za kiwango cha juu duniani — Kunsthal, ghala la umma la Museum Boijmans Van Beuningen (kituo cha kwanza cha sanaa kinachopatikana kwa umma duniani), na Taasisi ya Usanifu ya Uholanzi — ndani ya umbali wa kutembea.

Scene ya chakula ya Rotterdam inakidhi idadi yake ya watu wa tamaduni tofauti. Markthal, jengo la makazi lililo na soko lililofunikwa, lina karibu vibanda mia moja vya chakula vinavyouza kila kitu kuanzia roti za Surinam hadi oyster za Zeeland zilizotolewa hivi punde, rijsttafel za Indonesia, na stroopwafels za Kiholanzi za ufundi. Bitterballen — meatballs zilizokaangwa kwa kina na kufunikwa na crispy, zinazotolewa na mustard — ni vitafunwa vya lazima vya Kiholanzi. Haring (herring mbichi) inakaliwa

Safari za siku kutoka Rotterdam zinasherehekea karne za utamaduni wa Kiholanzi. Kinderdijk, ambapo mizunguko kumi na tisa maarufu ya upepo inapatikana kando ya mkanada wa polder katika mandhari ya Urithi wa Dunia wa UNESCO, iko umbali wa dakika ishirini kusini-mashariki. The Hague, makao makuu ya serikali ya Kiholanzi, Mahakama ya Kimataifa ya Haki, na Mauritshuis isiyoweza kulinganishwa (nyumbani kwa picha maarufu ya Vermeer "Msichana mwenye Kito cha Lulu"), iko umbali wa dakika thelathini kaskazini. Delft, yenye mikanada inayohusishwa na Vermeer na kiwanda cha keramik cha Royal Delft, na Gouda, maarufu kwa soko lake la jibini, ziko kila moja ndani ya nusu saa. Amsterdam iko umbali wa dakika hamsini kwa treni ya kasi.

Hadhi ya Rotterdam kama mji wa baharini inaufanya kuwa kitovu cha meli za kifahari. Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Ponant, na Windstar Cruises hutoa uzoefu wa kifahari. Cunard, Holland America Line — jina lake lenyewe linakumbusha Rotterdam, ambapo kampuni hii ilianzishwa mwaka 1873 — Oceania Cruises, na Princess Cruises wanatoa safari za kiwango cha juu. Celebrity Cruises, Royal Caribbean, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, na AIDA wanahudumia soko la kawaida. Meli za mto ikiwemo AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises (kupitia Scenic Ocean Cruises kwenye njia za baharini), Uniworld River Cruises, Viking, Riviera Travel, Tauck, APT Cruising, CroisiEurope, A-ROSA, VIVA Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, na Ambassador Cruise Line zinakamilisha orodha ya ajabu na pana. Bandari hii inafanya kazi mwaka mzima, huku msimu maarufu wa safari za baharini ukiwa kati ya Mei hadi Septemba.