Queen Charlotte Sound

Sauti ya Malkia Charlotte — Tōtaranui katika te reo Māori — inafunguka kama labirinti la maji katika ncha ya kaskazini ya Kisiwa cha Kusini cha New Zealand, mabonde yake yaliyosamehewa yanayoelekea kwenye bay nyingi zilizofichika, ncha za misitu, na mapango yaliyofichika ambapo sauti pekee ni nyimbo za ndege na kelele nyepesi za mawimbi yanayopiga dhidi ya mawe ya moss. Sehemu ya Marlborough Sounds, mtandao wa mabonde ya zamani ya mto yaliyofurika na kuongezeka kwa bahari mwishoni mwa enzi ya barafu iliyopita, Sauti ya Malkia Charlotte inapanuka takriban kilomita arobaini kutoka kwenye mlango wake karibu na Kisiwa cha Motuara hadi kwenye kichwa chake katika mji wa Picton — lango la feri kati ya Visiwa vya Kaskazini na Kusini. Kapteni James Cook alifunga hapa mara tano wakati wa safari zake za Pasifiki, akitumia Ship Cove katika maeneo ya mbali ya sauti kama kituo cha kujiandaa na uchunguzi wa nyota, na ni rahisi kuelewa kwa nini: maji yaliyolindwa, samaki wa baharini wengi, na msitu wa asili kama kanisa yalifanya kuwa bandari bora katika enzi ya meli.

Tabia ya Sauti ya Malkia Charlotte inaelezwa na uhusiano wa karibu kati ya maji na msitu. Milima inashuka kwa ukali ndani ya sauti, ikiwa imevaa vichaka vya asili — rimu, beech, na fern za miti — ambavyo vimejirekebisha kwa uzuri tangu enzi za ukataji miti. Njia ya Malkia Charlotte, ambayo ni njia ya kutembea na baiskeli ya milimani yenye urefu wa kilomita 73 inayofuata mteremko kati ya Sauti ya Malkia Charlotte na Sauti ya Kenepuru, mara kwa mara inaorodheshwa miongoni mwa matembezi bora ya siku nyingi nchini New Zealand. Kutoka kwenye sehemu zake za juu, panorama ya njia za maji zilizojaa visiwa, kina kibuluu-kijani, na milima iliyofichwa na msitu inayofikia upeo wa macho ni moja ya mandhari ya kupendeza zaidi katika nchi isiyo na uhaba wa ushindani. Taksii za maji zinawapeleka wapanda milima kati ya vichwa vya njia na malazi, na kuwezesha njia kutembea kwa vipande vya urefu wowote.

Mifano ya upishi ya Marlborough Sounds inategemea rasilimali mbili za ajabu: baharini na kwenye mzabibu. Meno ya samaki wa kijani, yanayolimwa kwenye mistari mirefu katika maji ya salama ya sauti, yanavunwa kwa freshi na kutolewa kwa njia ya kuchemsha, kuvuta moshi, au katika chowder katika mikahawa ya pwani huko Picton na kando ya sauti. Eneo la divai la Marlborough — kubwa na maarufu zaidi nchini New Zealand — linaanza dakika chache tu kutoka ndani ya Picton, bonde lake la Wairau lililojaa mwangaza wa jua likizalisha sauvignon blancs zenye nguvu ya umeme ambazo zimebadilisha aina hiyo duniani kote. Kuunganisha kayak ya asubuhi kupitia sauti na ziara ya divai ya jioni kupitia mashamba ya divai ya Marlborough kunaunda siku ya furaha isiyo ya kawaida.

Kisiwa cha Motuara, kilichopo karibu na mlango wa sauti, ni mahali pa hifadhi ya ndege bila wanyama wawindaji ambapo juhudi za Idara ya Uhifadhi zimeweza kurejesha idadi ya ndege wa South Island saddleback, King shag, na gecko wa Marlborough wenye rangi ya samaki. Njia fupi ya kutembea hadi kilele cha kisiwa inatoa mandhari ya kuvutia ya sauti za nje na Mtwara wa Cook ulio mbali. Pomboo — aina za kawaida na za giza — mara nyingi ni wenzetu wa meli zinazovuka sauti, na maji tulivu na safi yanasaidia shughuli bora za kayaking, kuogelea, na kupiga mbizi. Lodges kadhaa zinazopatikana kwa taksi za maji pekee zinatoa faragha ya kipekee — kulala ukiwa unaskia sauti za zaidi ya ndege wa morepork (ruru) wakilia kutoka msituni na kuamka na kuona ndege wa weka wakichunguza veranda.

Sauti ya Malkia Charlotte inafikiwa kupitia Picton, ambayo inatumika kama mwisho wa Kisiwa cha Kusini kwa feri za Interislander na Bluebridge kutoka Wellington (safari ya takriban saa tatu na nusu kupitia sauti za nje ambayo yenyewe ni moja ya uzoefu mzuri wa mandhari ya New Zealand). Meli za meli zinatia nanga katika sauti na kuwasafirisha abiria hadi Picton au moja kwa moja hadi kwenye njia za kupanda. Mwezi bora ni Novemba hadi Aprili, wakati hali ya hewa iliyo thabiti na siku ndefu zinapendelea kupanda milima, kayaking, na dining ya nje. Majira ya baridi (Juni–Agosti) huleta joto baridi na mvua za wakati mwingine lakini pia athari za mvua za kuvutia na karibu kutokuwepo kwa wageni wengine.