Ollantaytambo

Katika mwisho wa kaskazini wa Bonde Takatifu la Peru, ambapo Mto Urubamba unakata kupitia korongo lililolindwa na kuta za ngome za Inca ambazo bado zina alama za risasi za mizinga ya Kihispania, Ollantaytambo ni mji wa mwisho wa Inca unaoishi — makazi ambayo wakaazi wake bado wanaishi katika nyumba zilizojengwa juu ya misingi ya mawe ya karne ya 15, wanachota maji kutoka kwenye mifereji iliyoundwa na wataalamu wa maji wa Inca, na wanatembea katika mitaa inayofuata mpangilio sahihi ulioandaliwa na wapangaji wa mijini wa Inca zaidi ya miaka 500 iliyopita. Hii si magofu; ni muendelezo, na kutembea kupitia mitaa nyembamba ya Ollantaytambo yenye mawe yaliyokatwa kwa mikono ni karibu sana na jinsi mtu anavyoweza kuishi maisha ya kila siku katika Dola la Inca.

Ngome ya Ollantaytambo, ikitokea katika miteremko mikubwa ya kilimo juu ya mji, ilikuwa eneo la moja ya ushindi wachache wa kijeshi wa Inca dhidi ya wakoloni wa Kihispania. Mnamo mwaka wa 1537, kiongozi wa waasi wa Inca, Manco Inca Yupanqui, alishambulia kikosi cha farasi cha Hernando Pizarro kutoka kwenye miteremko ya juu, akifurika tambarare za chini kwa kuhamasisha Mto Patacancha na kuwalazimisha Wahispania kutoroka kwa machafuko. Hekalu la Jua lililoko kileleni, lililojengwa kwa blocks kubwa za porphyry zenye rangi ya waridi zilizochimbwa kutoka kwenye mlima kilomita sita mbali na kuhamasishwa kupitia bonde, linaonyesha ustadi wa kazi ya mawe ambayo inashindana na Machu Picchu — kuta zilizowekwa kwa usahihi kiasi kwamba blade ya wembe haiwezi kuingizwa kati ya viungo.

Mila za upishi za Bonde Takatifu zinachanganya viambato vya kale vya Andean na utambulisho wa enzi za kikoloni ili kuunda chakula chenye kina cha kushangaza. Cuy — panya wa guinea aliyechomwa, chakula cha sherehe katika utamaduni wa Andean kwa zaidi ya miaka 5,000 — hutolewa mzima katika sherehe na mikahawa kote Ollantaytambo, ngozi yake yenye croquant na nyama ya wanyama ni ladha ambayo inahitaji ujasiri na inawazawadia wale wanaopenda kujaribu. Supu ya quinoa, inayotayarishwa kwa kutumia mimea iliyokusanywa kutoka miteremko ya bonde, na choclo — nafaka kubwa za mahindi ya Andean zinazotolewa na jibini freshi — ni raha zinazopatikana mara moja. Mikahawa midogo ya mji, mingi ikiongozwa na jikoni za familia zinazofunguka kwenye uwanja mkuu, hutumikia chicha morada, kinywaji chenye rangi ya shaba kinachotengenezwa kutoka kwa mahindi ya shaba yaliyochemshwa, kilichopambwa na mdalasini na karafuu.

Vali Takatifu inayotoka Ollantaytambo inatoa baadhi ya safari za kuvutia zaidi barani Amerika Kusini. Treni kuelekea Machu Picchu inatoka katika kituo cha Ollantaytambo, ikipita kupitia korongo la Urubamba kupitia msitu wa mawingu hadi katika ngome maarufu — na wasafiri wengi wenye uzoefu wanadai kuwa Ollantaytambo yenyewe, ikiwa na mitaa hai ya Inca na uharibifu wa kusisimua juu, ni uzoefu wa kweli zaidi na usiojaa watu wengi. Miteremko ya kilimo ya mzunguko ya Moray, ambayo inadhaniwa kuwa maabara ya majaribio ya mazao ya Inca ambapo microclimates tofauti katika kila kiwango yaliruhusu kupimwa kwa hali za ukuaji, iko umbali mfupi kusini. Mifereji ya chumvi ya Maras, ambapo maelfu ya mabwawa ya uvukizi ya kina kifupi yanashuka kwenye mlima katika muundo wa rangi ya waridi na nyeupe, yamekuwa yakizalisha chumvi tangu nyakati za kabla ya Inca.

Ollantaytambo inapatikana katika mipango inayofanywa na HX Expeditions na Uniworld River Cruises kama sehemu ya nyongeza za ardhi za Peru. Msimu wa ukame kuanzia Mei hadi Oktoba ni mzuri kwa kutembelea, huku anga wazi ikifunua kilele kilichofunikwa na theluji cha safu ya Urubamba na joto la siku likiwa katika viwango vya chini ya 20 Celsius, ingawa urefu wa bonde la mita 2,800 unamaanisha kuwa usiku ni baridi na kuzoea urefu ni muhimu.