Kisiwa cha Malcapuya

Kisiwa cha Malcapuya ni moja ya maeneo ya Ufilipino yanayowafanya hata wasafiri waliokwisha tembea kwa wingi kusimama kwa mshangao — kisiwa kidogo, kisichokua sana katika kundi la Calamian, kaskazini mwa Palawan, ambacho mduara wake wa mchanga mweupe kama unga umezungukwa na mitende ya nazi na kuzungukwa na maji ya buluu ya ajabu kiasi kwamba sakafu ya baharini inaonekana katika kina cha mita tano, kinawakilisha mfano wa pwani ya Ufilipino katika hali yake safi zaidi. Kisiwa hiki, sehemu ya manispaa ya Coron, kiko katika maji kati ya Kisiwa cha Busuanga na Culion, kimezungukwa na maeneo ya kuzamia kwa meli na mandhari ya mawe ya chokaa ambayo yamefanya Visiwa vya Calamian kuwa moja ya maeneo yanayoibuka kwa kusisimua zaidi katika Asia ya Kusini-Mashariki.

Uzoefu wa pwani katika Malcapuya unafafanuliwa na kile ambacho hakipo kama vile kile kilichopo. Hakuna hoteli, hakuna boti za injini zinazopiga kelele kando ya pwani, hakuna wauzaji wakitangaza kumbukumbu — ni mchanga tu, bahari, makazi machache ya kimsingi, na aina ya kimya ambacho kinaweza kupatikana tu katika kutengwa kwa kweli kwa kisiwa. Pwani inainuka kwa takriban mita 300 kando ya pwani ya magharibi ya kisiwa, na kuogelea moja kwa moja kutoka kwenye mchanga kunaonyesha bustani ya matumbawe katika hatua za awali za kupona kutoka kwa uvuvi wa dinamiti — mbinu ambayo iliharibu matumbawe ya Ufilipino kwa miongo lakini ambayo imepunguzwa kupitia utekelezaji wa jamii katika kundi la Calamian. Samahani, samaki wa damselfish, na kasa wa baharini mara kwa mara wanakaa kwenye kina kifupi, na maji ya kina kando ya ukingo wa matumbawe yanavutia makundi ya jacks na barracuda wanaopiga doria kwenye ukingo wa matumbawe.

Vivutio maarufu zaidi vya Visiwa vya Calamian vinakamilisha uzuri wa Malcapuya. Meli za Kijapani zilizozama katika Bay ya Coron — meli za usambazaji zilizozama na ndege za Marekani mnamo Septemba 1944 — ni miongoni mwa maeneo bora zaidi ya kuzamia duniani, yanayopatikana kwa wapiga mbizi wa kiwango cha kati na yanayotoa fursa za kuingia ndani ambazo zinafunua sehemu za mizigo, vyumba vya injini, na ndani za meli zilizohifadhiwa kwa ajabu ambazo zimekaa chini ya baharini kwa zaidi ya miaka 80. Mito ya volkano ya Kisiwa cha Coron — Ziwa Kayangan, lenye maji safi kama kioo yaliyozungukwa na kuta za chokaa kama kanisa, na Ziwa Barracuda, ambapo maji yanabadilika kutoka ya freshi hadi ya chumvi na kutoka baridi hadi ya joto unaporudi chini — ni miongoni mwa maeneo ya kuogelea ya asili yenye picha nzuri zaidi nchini Ufilipino.

Tamaduni za upishi za Visiwa vya Calamian zinachanganya samaki safi wa Palawan na ushawishi wa watu wa asili wa Tagbanua, ambao eneo lao la urithi linajumuisha visiwa vingi. Kinilaw — samaki mbichi au vyakula vya baharini vilivyopikwa kwa siki na calamansi, mara nyingi kwa maziwa ya nazi, tangawizi, na pilipili — ni sahani muhimu ya kisiwa, inayotayarishwa kwa kile ambacho uvunaji wa asubuhi unatoa. Pweza wa kuchoma, ulioandaliwa kwa njia ya butterflied na kuchomwa kwenye mkaa hadi pembe zake zinapokaribia kuwa za karamel, hutolewa katika migahawa ya pwani ya mji wa Coron kwa urahisi ambayo inaruhusu ubora wa samaki kuzungumza. Lambanog — divai ya nazi iliyotengenezwa kutoka kwa mchuzi wa ua la nazi — ni kinywaji cha hapa, chenye nguvu na tamu, kinachopaswa kutumiwa kwa kiasi wakati wa kutazama jua likizama kutoka kwenye pwani ya magharibi ya Malcapuya.

Kisiwa cha Malcapuya kinapatikana kwa kutumia banca (boti ya nje) kutoka mji wa Coron, safari inayochukua takriban dakika 45, au kwa kutumia Zodiac kutoka meli za safari zinazofunga katika maji ya kina kirefu ya kundi la Calamian. Wakati mzuri wa kutembelea ni wakati wa kiangazi kuanzia Novemba hadi Mei, wakati baharini kuna utulivu zaidi na mwonekano unafikia kilele kwa ajili ya snorkeling na kupiga mbizi kwenye mabaki ya meli. Kisiwa hiki kinatoza ada ya mazingira ya kiasi ambayo inasaidia juhudi za uhifadhi za eneo hilo. Kwa abiria wa meli za kusafiri wanaotafuta tiba dhidi ya maeneo yaliyoendelea ya resorts katika maeneo mengine ya utalii ya Ufilipino, Malcapuya inatoa uzoefu wa ukamilifu wa pwani ambao unahisi umepatikana kutokana na safari inayohitajika kufika hapo.