Pocinho

Iliyoko ndani ya bonde la juu la Douro, Pocinho inaashiria sehemu ya mashariki inayoweza kupitishwa ya mto maarufu zaidi wa Ureno — sehemu ambayo, kwa zaidi ya karne mbili, mashua za rabelo zenye msingi wa gorofa zilibeba mizozo ya divai ya port kuelekea kwenye maghala ya Vila Nova de Gaia. Kizuizi cha Pocinho, kilichokamilishwa mwaka 1983, kilidhibiti mabadiliko ya kasi ambayo hapo awali yalifanya njia hii kuwa hatari, lakini mashamba ya mizabibu yaliyo na ngazi, yaliyokatwa kwenye mwinuko wa schist karibu wima tangu karne ya kumi na nane, yanabaki kuwa mandhari ya Urithi wa Dunia ya UNESCO yenye uzuri wa kupigiwa mfano, ambao karibu hauwezekani.

Kijiji chenyewe ni kidogo na hakina haraka, mahali ambapo wakati unashikilia mdundo wa upole. Nyumba za mawe zenye paa za terracotta zimekusanyika karibu na gati ya mto ya kawaida, na milima inayozunguka inawaka kwa rangi za msimu: majani ya kijani katika majira ya joto, dhahabu na shaba katika vuli, uzuri wa mifupa ya mizabibu iliyokatwa katika baridi. Kile kinachofanya Pocinho kuwa cha kipekee ni nafasi yake kama lango la nchi ya divai ya Alto Douro — eneo la divai lililoandikwa kwa muda mrefu zaidi duniani, lililoanzishwa na Marquis wa Pombal mwaka 1756. Mandhari hapa ni ya milima zaidi na mbali zaidi kuliko Douro ya chini, ikiwa na watalii wachache na hisia ya muda isiyoweza kupimika.

Chakula katika mkoa wa juu wa Douro ni cha asili na kinatia moyo kwa kina. Pweza aliyechomwa katika mafuta ya zeituni pamoja na viazi vilivyochomwa — polvo à lagareiro — hupatikana katika menyu karibu kila mahali, sambamba na bacalhau assado, samaki wa chumvi waliopikwa kwa ganda la makombo ya unga wa mahindi. Mifugo ya kienyeji huzalisha azeite (mafuta ya zeituni) na mlozi, ambayo huingia katika mikate laini kama amêndoas cobertas. Divai, kwa hakika, ndizo kivutio kikuu: tawny ports za zamani na divai za Douro zisizoimarishwa zinazotengenezwa kutoka kwa aina za zabibu za asili — Touriga Nacional, Tinta Roriz, na Touriga Franca — ambazo ni kati ya bora zaidi nchini Ureno.

Kutoka Pocinho, sanaa ya mwamba ya awali ya Bonde la Côa — eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO — iko umbali mfupi tu wa kuendesha kuelekea juu ya mto. Michoro ya wazi, baadhi ikiwa na umri wa zaidi ya miaka 25,000 hadi kipindi cha Paleolithic Juu, inaonyesha farasi, aurochs, na ibex zilizochorwa kwenye paneli za schist za kando ya mto. Jumba la kumbukumbu la Côa, lililoundwa na wasanifu Camilo Rebelo na Tiago Pimentel, lenyewe ni kazi ya sanaa — monolithi ya saruji iliyozungukwa na milima. Mashamba ya divai kama Quinta do Crasto na Quinta de la Rosa yanatoa majaribio ya divai na mandhari ya terasi inayofikia mpaka wa Uhispania, takriban dakika arobaini kuelekea mashariki.

Pocinho inatumiwa pekee na meli za meli za mto zinazovuka mto Douro. Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, na VIVA Cruises kila mmoja anafanya kazi na meli kwenye njia hii, kawaida kama sehemu ya ratiba za wiki moja kati ya Porto na mpaka wa Uhispania. Bandari za karibu zinajumuisha Régua, Pinhão, na Barca d'Alva. Msimu bora unadumu kuanzia Aprili hadi Oktoba, wakati bonde linapojitenga katika jua la joto na mashamba ya mizabibu yako katika hali ya kupendeza zaidi — hasa wakati wa mavuno ya zabibu ya Septemba, wakati miteremko ya ngazi inakuwa hai na wachukuaji na hewa inajaa harufu ya matunda yaliyopondwa.