Brasov

Brașov inakaa katika bonde chini ya milima ya Carpathian katikati ya Transilvania, usanifu wake wa kisaksia wa enzi za kati umehifadhiwa kwa ukamilifu kiasi kwamba unajisikia kama si jiji bali kama jukwaa la hadithi ya kisasa ya Gothic — ambayo, ikizingatiwa ukaribu wa Kasri la Bran na hadithi ya Dracula, si ajali kabisa. Ilianzishwa katika karne ya kumi na tatu na Knights wa Teutonic na baadaye kuendelezwa na wakoloni wa kisaksia wa Kijerumani, Brașov ilikua tajiri kama kituo cha biashara kwenye njia zinazounganisha Dola la Ottoman na Ulaya ya Kati. Kanisa lake lililojengwa kwa ngome, minara ya vyama, na kuta nzito za kujihami zinaashiria karne za ustawi na hatari kwa kiwango sawa, na mji wa zamani unashikilia hewa ya ukuu wa enzi za kati ambayo miji michache katika Ulaya ya Mashariki inaweza kulinganisha nayo.

Mraba wa Baraza, uwanja wa katikati wa Brasov, umezungukwa na nyumba za wafanyabiashara, majengo ya vyama, na uso wa harusi wa zamani wa Jiji. Kanisa la Weusi, kanisa kubwa zaidi la Gothic katika Ulaya ya Kusini-mashariki, linatawala uwanja huo kwa uwepo wake unaokaribia kuwa wa kifalme. Imepewa jina kutokana na majivu yaliyofunika kuta zake wakati wa moto mkubwa wa mwaka wa 1689, kanisa hili lina moja ya makusanyo makubwa zaidi ya zulia la Anatolia barani Ulaya — zaidi ya zulia mia moja za sala za Ottoman zilizotolewa na wafanyabiashara wa Saxon kama vikombe vya mafanikio yao ya biashara. Mlima wa Tampa, ukitokea mita 960 moja kwa moja nyuma ya mji wa zamani, unatoa safari ya cable-car hadi eneo la kutazama ambalo linaangalia jiji lote, milima inayozunguka, na eneo la katikati ya medieval lenye paa nyekundu chini.

Chakula cha Transilvania ni mchanganyiko wa ushawishi wa Kirumania, Kihungari, Kijerumani wa Saxon, na Ottoman. Sarmale — majani ya kabichi yaliyoshonwa na nyama ya nguruwe, mchele, na dill, yanayotolewa na krimu ya sour na mamaliga (polenta) — ni sahani ya kipekee ya Kirumania na inakula vizuri zaidi katika mikahawa ya jadi inayopatikana kwenye mitaa ya zamani ya Brașov. Mici, sausages ndogo za kukaanga za nyama iliyokandwa na viungo vya vitunguu, cumin, na thyme, ni chakula maarufu cha mitaani nchini Romania na ni lazima kuwa na kinywaji chochote cha bia. Papanasi, dessert ya kukaanga kama donati iliyopambwa na krimu ya sour na jam, ni tamu kupita kiasi. Divai za hapa, kutoka eneo la Dealu Mare kusini mwa Karpatia, zinavutia zaidi — divai za Feteasca Neagra zenye nguvu na Feteasca Alba zenye harufu nzuri ambazo zinastahili kutambuliwa kimataifa zaidi.

Vivutio vinavyopatikana karibu na Brașov vinatokana na uzuri wa asili na hadithi za giza. Kasri la Bran, lililopo kwenye mwamba kilomita thelathini magharibi, linatangazwa kama "Kasri la Dracula" — uhusiano ambao unategemea zaidi masoko ya utalii kuliko ukweli wa kihistoria, ingawa ngome hii ya karne ya kumi na nne ina anga halisi na inastahili kutembelewa. Kasri la Peleș huko Sinaia, kazi ya sanaa ya Neo-Renaissance ambayo ilitumika kama makazi ya suku ya mfalme wa kwanza wa Romania, ni moja ya majumba mazuri zaidi barani Ulaya. Hifadhi ya Kitaifa ya Piatra Craiului, inayoinuka nyuma ya Brașov kwenye milima ya chokaa, inatoa fursa za kupanda milima kupitia nyasi za alpine, misitu ya beech, na eneo la dubu wa rangi ya kahawia, mbwa mwitu, na lynx — idadi kubwa ya wanyama wakali wa mwisho barani Ulaya.

Brasov inapatikana kama ziara kutoka bandari za meli za mto Danube kwenye mipango inayotolewa na Avalon Waterways, Emerald Cruises, na Scenic River Cruises, kwa kawaida kupitia usafiri wa ardhini kutoka miji ya mto ya Romania. Safari kupitia milima ya Carpathian ni ya kupendeza na ina historia tajiri. Wakati bora wa kutembelea ni kutoka Mei hadi Oktoba, ambapo msimu wa vuli (Septemba hadi Oktoba) unaleta mandhari ya kuvutia katika milima inayozunguka na mwanga wa dhahabu unaowaka kwenye usanifu wa kati.