Sibiu, Transylvania

Sibiu inakaa kwenye tambarare katikati ya Transylvania, moja ya miji ya zamani zaidi iliyohifadhiwa vizuri nchini Romania na mahali ambapo nyuzi za kitamaduni za Kijerumani, Kirumi, na Kihungari za eneo hili tata zimeunganishwa katika mandhari ya jiji yenye ubora wa kipekee. Ilianzishwa katika karne ya kumi na mbili na wakazi wa Saxon waliokaribishwa na mfalme wa Kihungari kuja kukoloni na kulinda mpaka wa Transylvania, Sibiu (Hermannstadt kwa Kijerumani) ilikua moja ya miji muhimu zaidi katika Ulaya ya kusini mashariki — kituo cha biashara kilichojengwa kwa ngome ambapo wafanyabiashara, vyama, na taasisi za kiraia zilileta utamaduni wa mijini wenye ustadi wa ajabu. Pete tatu za ngome za jiji, makanisa yake ya Gothic na Baroque, na nyumba za wafanyabiashara zenye 'macho ya paa' (madirisha ya dormer yanayoonekana kana kwamba yanatazama mitaa kama walinzi waangalifu) zinaunda mandhari ya jiji ambayo imemfanya Sibiu kutambuliwa kama Mji Mkuu wa Utamaduni wa Ulaya (2007) na kuwa kipenzi miongoni mwa wasafiri wanaotafuta urithi halisi wa Kati ya Ulaya.

Piața Mare (Mraba Kuu) ni moja ya viwanja bora vya kati ya karne katika Ulaya — eneo kubwa, la kifahari lililozungukwa na majengo ya Baroque, Makumbusho ya Kitaifa ya Brukenthal (maktaba ya kwanza ya umma katika Ulaya ya Kusini Mashariki, iliyoanzishwa mwaka 1817), na makanisa ya Katoliki na Kiekumeni yanayoashiria historia ya kidini ya jiji hili. Piața Mică (Mraba Mdogo), inayounganisha na Mraba Kuu kupitia njia na ngazi, inashikilia Mnara wa Baraza (unaotoa mandhari ya panoramic), Daraja la Wadanganyifu (kawaida ni mahali ambapo waongo na wapendanao wasio waaminifu walikutana), na mlango wa Mji wa Kati wa zamani unaoshuka hadi Mto Cibin. Kanisa la Kiekumeni, lenye mnara wa mita 73 na mkusanyiko wa zulia za Mashariki zilizotolewa na wafanyabiashara wa Saxon (mkusanyiko bora wa zulia za Anatolia katika kanisa lolote la Ulaya), linaimarisha mandhari ya jiji.

Chakula cha Sibiu — na Transylvania kwa ujumla — kinawakilisha urithi wa kitamaduni wa eneo hili. Mila za upishi za Wasaakoni, Warumi, na Wahungari zinaishi pamoja na kuchanganyika: sarmale (majani ya kabichi yaliyojaa nguruwe, mchele, na dill), mici (sosijia zisizo na ngozi zinazopikwa kwa grill zenye mvuto wa kipekee), na ciorbă (supu za sour zenye ladha ya lovage au juisi ya sauerkraut) zinawakilisha orodha ya Warumi, wakati kürtőskalács (keki ya chimney, unga tamu uliozungushwa karibu na silinda na kuoka juu ya makaa) na gulyás (goulash) zinaonyesha ushawishi wa Wahungari. Mchango wa Wasaakoni unajumuisha strudel, sosijia, na mila ya kuoka mkate yenye nguvu ambayo inaonekana katika bakery za mji wa zamani. Eneo linalozunguka Sibiu linazalisha divai bora — Jidvei na Târnave ni maeneo ya divai yaliyo karibu zaidi — na scene ya bia za ufundi za hapa imekua katika miaka ya karibuni.

Mandhari ya Transilvania inayozunguka inatoa safari za kuvutia sana. Kanisa la Saxon lililojengwa kwa ngome — ambalo kuna zaidi ya 150 katika Transilvania, saba kati yao yakiwa kwenye orodha ya UNESCO — yanapamba mashamba, kuta zao kubwa na minara ya ulinzi ikionyesha hali ya mipaka ambayo yalijengwa. Biertan, Viscri (ambapo Prince Charles ana nyumba ya wageni), na Cisnădie hutoa mifano inayopatikana kwa urahisi zaidi. Milima ya Făgăraș, inayoonekana kutoka Sibiu katika siku za wazi, inatoa kupanda milima na skiing ya ubora wa kweli, huku Barabara ya Transfăgărășan — barabara ya milimani yenye mandhari ya kuvutia inayopita kwenye safu ya milima kupitia mfululizo wa mapango na mizunguko — ikitoa moja ya safari za kuvutia zaidi barani Ulaya. Jumba la Muziki la ASTRA la Tamaduni za Kijadi, kwenye pembe za Sibiu, ni jumba kubwa zaidi la wazi nchini Romania na moja ya bora zaidi barani Ulaya, likiwa na zaidi ya majengo 300 ya jadi yaliyohamishwa kutoka sehemu mbalimbali za nchi.

Sibiu inapatikana kupitia Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Sibiu ukiwa na uhusiano na miji kadhaa ya Ulaya, na kwa barabara na reli kutoka Bukarest (takriban saa nne na nusu). Abiria wa meli za mto kwenye Mto Danube wanaweza kujumuisha Transilvania kama safari ya nchi kutoka bandari kama Giurgiu au Turnu Severin. Jiji hili ni dogo na linaweza kutembea kwa urahisi. Mwezi bora wa kutembelea ni kutoka Mei hadi Oktoba, ambapo msimu wa joto (Juni–Agosti) unatoa hali ya hewa ya joto na Tamasha la Kimataifa la Teatri la Sibiu (Juni) linaongeza kipengele cha kitamaduni. Desemba inaletwa na soko la Krismasi lenye mvuto wa kweli katika Uwanja Mkuu — moja ya bora zaidi nchini Romania, ikishindana na masoko ya Vienna na Prague katika anga lakini si katika ukubwa.