Apia

Apia: Moyo wa Utamaduni wa Polynesia katika Samoa

Apia ni mji mkuu wa Samoa na moyo wa moja ya mataifa ya Polynesia yenye utamaduni uliohifadhiwa vizuri katika Pasifiki — mji mdogo wa bandari wenye watu arobaini elfu kwenye pwani ya kaskazini ya Kisiwa cha Upolu, ambapo njia ya maisha ya jadi ya Samoana, inayojulikana kama fa'a Samoa, inaendelea kudhibiti mahusiano ya kijamii, muundo wa familia, na midundo ya kila siku kwa njia ambazo zimebaki bila mabadiliko kwa miaka elfu tatu. Mji huu ulikuwa makazi ya Robert Louis Stevenson katika miaka yake ya mwisho minne ya maisha — mwandishi huyu wa Kiskoti alipenda Samoa kwa kiwango cha juu kiasi kwamba amepewa mazishi juu ya kilele cha Mlima Vaea juu ya mji, jiwe lake la kaburi likiwa na maandiko yake mwenyewe ya "Requiem": "Nyumbani ni baharini, nyumbani kutoka baharini, na mpiga mwituni nyumbani kutoka kwenye kilima."

Tabia ya Apia ni mchanganyiko wa kuvutia wa utamaduni wa Kipolinisia na usanifu wa enzi ya kikoloni. Ufukwe, unaoenea kando ya bandari kutoka Soko la Kichaka hadi kwenye mnara wa saa, ni kituo cha kibiashara cha jiji — sehemu yenye shughuli nyingi na rangi nyingi ya maduka, benki, na majengo ya serikali ambayo hujaa uhai siku ya soko na mazao ya vijiji vya Upolu: taro, matunda ya mkate, nazi, matunda ya tropiki, na samaki fresha ambao ni muhimu katika lishe ya Samoani. Maketi Fou (soko kuu), eneo kubwa lenye shughuli nyingi linalofanya kazi kila siku, ndilo mahali bora zaidi kukutana na wingi na ukarimu wa utamaduni wa Samoani — wauzaji wanatoa ladha bure, mazungumzo yanatiririka kwa urahisi, na mazingira ni ya joto, kelele, na kwa kweli yanakaribisha.

Vyakula vya Samoa vinategemea umu — oveni ya chini ya ardhi ambayo ni kiini cha sherehe za kila kijiji na chakula cha Jumapili. Taro, palusami (majani ya taro yaliyopikwa katika krimu ya nazi), oka (samaki mbichi waliotiwa mchuzi wa krimu ya nazi na limau — ndugu wa Samoan wa ceviche), na nguruwe mdogo aliyechomwa kwenye umu ni vyakula muhimu. To'ona'i ya Jumapili (sherehe), inayotayarishwa na familia na kushirikishwa na jamaa na wageni, ni tukio muhimu zaidi la kijamii na upishi katika wiki ya Samoa, na wageni wenye bahati ya kualikwa wanapata uzoefu wa ukarimu wa Kipolinisia katika kiwango chake cha juu. Matunda mapya ya tropiki — papai, embe, tunda la nyota, na vi (plum ya Kipolinisia) — huonekana katika kila chakula, na maji ya nazi ya kijana yanayotolewa moja kwa moja kutoka kwenye ganda ni kinywaji kinachofurahisha zaidi kwenye kisiwa.

Zaidi ya Apia, Upolu inatoa vivutio vya asili vya uzuri wa hali ya juu. To Sua Ocean Trench — shimo la kuogelea lenye urefu wa mita thelathini lililounganishwa na baharini kupitia bomba la lava, likizungukwa na bustani zilizopangwa vizuri — ni moja ya maajabu ya asili yaliyo picha zaidi katika Pasifiki ya Kusini. Mawe ya Papaseea Sliding Rocks, mfululizo wa slides za maji za asili katika mto wa msitu, yanatoa burudani ya maji ambayo imewafurahisha watoto wa Samoa kwa vizazi. Jumba la kumbukumbu la Robert Louis Stevenson, lililopo katika nyumba yake ya zamani ya Vailima, linaifadhi maktaba ya mwandishi, samani, na vitu vyake binafsi katika jumba la kikoloni lililozungukwa na bustani za kitropiki. Kijiji cha Lalomanu, kilichoko pwani ya kusini-mashariki ya Upolu, kinatoa malazi ya beach fale (nyumba za nyasi za wazi) moja kwa moja kwenye mchanga — njia halisi na ya bei nafuu ya kuishi maisha ya pwani ya Samoa.

MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, na Seabourn zote zinatua katika Apia, zikitumika bandari iliyo kwenye pwani, umbali wa kutembea kutoka soko na kituo cha mji. Kwa wasafiri ambao wamepitia maeneo ya visiwa vya Pasifiki yaliyoendelea zaidi — Fiji, Tahiti, Hawaii — Samoa inatoa kitu tofauti kwa kweli: tamaduni ya Kipolinésia ambayo imehifadhi miundo yake ya jadi si kama kivutio cha utalii bali kama mfumo wa kijamii unaoishi, katika mazingira ya milima ya volkano, msitu wa tropiki, na fukwe ambazo zinabaki kuwa zisizo na biashara nyingi. Mwezi Mei hadi Oktoba, msimu wa ukame, unatoa hali ya hewa inayofaa zaidi, ingawa joto la kitropiki la Samoa linaifanya iwe ya kukaribisha mwaka mzima.