Menorca

Kisiwa cha pili kwa ukubwa kati ya Visiwa vya Balearic vya Hispania, Menorca imefuata njia tofauti sana na utalii mkubwa wa Mallorca na Ibiza kiasi kwamba inajisikia kama eneo la kutembelea kutoka enzi za ustaarabu zaidi. UNESCO ilitambua kisiwa kizima kama Hifadhi ya Biosphere mnamo mwaka wa 1993, kutambuliwa ambayo imeunda sera ya maendeleo tangu wakati huo — kuhakikisha kwamba mandhari ya Menorca yenye fukwe safi, kuta za mawe kavu, na vivutio vya kihistoria inabaki kuwa mojawapo ya maeneo yaliyohifadhiwa vyema zaidi katika Bahari ya Mediterania.

Tabia ya Menorca inafafanuliwa na tofauti zake. Pwani ya kaskazini — Tramuntana — ni ya pori na yenye upepo, miamba yake ya mwamba mwekundu ikikabiliwa na upepo wa mistral na fukwe zake zikiwa za giza kutokana na mchanga wenye madini ya chuma unaowapa muonekano wa karibu wa ulimwengu mwingine. Pwani ya kusini — Migjorn — ina fukwe zilizofichwa za mchanga mweupe zilizo na msitu wa mkaratusi, maji yake ya buluu yakiwa safi kiasi kwamba meli zilizofungwa zinaonekana kama zinapaa angani. Ndani ya kisiwa kuna mandhari ya kilimo yenye nyumba za shamba zilizopakwa rangi ya mweupe, mashamba ya mzeituni ya zamani, na kuta za mawe kavu zisizokosekana ambazo zinakata kisiwa kama puzzle kubwa na ya subira.

Urithi wa awali wa Menorca ni wa ajabu na kwa kiasi kikubwa haujulikani. Kisiwa hiki kina maeneo zaidi ya 1,500 yaakiolojia — mkusanyiko wenye wingi wa vivutio vya awali kwa kila kilomita ya mraba katika Bahari ya Mediterania. Taulas — vivutio vya mawe vya umbo la T vinavyopatikana pekee Menorca — bado ni ya kutatanisha: miundo hii mikubwa, inayojumuisha slab ya wima inayounga mkono jiwe la juu lililo wima, hupatikana katikati ya maeneo ya mizunguko na huenda yalitumika kama madhabahu, alama za angani, au alama za ibada ya ng'ombe. Talaiots (minara ya mawe) na navetas (makaburi ya umbo la boti) yanakamilisha mandhari ya awali ya ajabu.

Chakula cha Menorca kinawakilisha utambulisho wake wa Balearic na urithi wake wa kiingereza wa kipekee (kisiwa hiki kilikuwa chini ya udhibiti wa Waingereza kwa sehemu kubwa ya karne ya kumi na nane). Caldereta de langosta — mchuzi wa lobster wenye broth tajiri wa nyanya — ni kazi ya sanaa ya upishi ya kisiwa hiki, ikitolewa katika kijiji cha uvuvi cha Fornells kwa sherehe inayokaribia ibada. Jibini la Mahón — mchango wa kisiwa hiki unaotambulika duniani katika gastronomy — ni jibini la maziwa ya ng'ombe lenye aina mbalimbali za ajabu, kuanzia safi na laini hadi ya zamani na yenye kioo. Gin, iliyoanzishwa na kikosi cha Waingereza, inatengenezwa Mahón na kufurahia na limau za hapa katika mchanganyiko unaoitwa pomada.

Menorca inapatikana kupitia uwanja wa ndege wa Mahón, ikiwa na ndege za moja kwa moja kutoka Barcelona, Madrid, na uhusiano wa msimu kutoka London na miji mingine ya Ulaya. Kisiwa hiki pia kinaweza kufikiwa kwa feri kutoka Barcelona na Palma de Mallorca. Meli za meli zinatia nanga katika bandari ya Mahón — moja ya bandari za asili ndefu zaidi katika Bahari ya Mediterania. Wakati mzuri wa kutembelea ni kutoka Mei hadi Oktoba, ambapo Juni na Septemba zinatoa hali ya hewa ya joto bila umati wa watu wa msimu wa kilele. Camí de Cavalls — njia ya pwani yenye kilomita 185 inayozunguka kisiwa chote — ni moja ya matembezi makubwa ya Mediterania.