Palma de Mallorca

Kanisa kuu la Gothic la Palma de Mallorca, linalojulikana kwa jina rahisi la La Seu, limekuwa likitawala Ghuba ya Palma tangu mwaka 1229, wakati Mfalme Jaume I wa Aragon alipoapa kujenga kanisa hili baada ya kuishiwa na dhoruba baharini wakati wa kampeni yake ya kuikomboa kisiwa hiki kutoka kwa udhibiti wa Wamoors. Kazi iliendelea kwa karibu karne nne, na matokeo yake ni kazi ya sanaa ya Gothic ya Kijadi ya Baharini — nguzo zake za ndege zikikamata mwangaza wa asubuhi, dirisha lake la rose linalokabiliwa na kusini, moja ya kubwa zaidi duniani ikiwa na kipenyo cha karibu mita kumi na nne, ikitawanya rangi za kaleidoskopiki kwenye nave. Antoni Gaudí aliteuliwa kurekebisha ndani ya kanisa hili mwanzoni mwa miaka ya 1900, na baldachin yake ya chuma iliyopigwa juu ya altar bado inabaki kuwaingiza wahudhuriaji katika muingiliano wa kisasa ndani ya nafasi hii ya medieval.

Palma imekua kutoka kuwa mahali pa kupumzika kwa Wazungu wa kaskazini wakati wa baridi hadi kuwa moja ya miji ya kisasa zaidi katika Bahari ya Mediterania. Mji wa kale, labirinti ya mitaa ya mawe ya chokaa yenye rangi ya asali nyuma ya kanisa kuu, unaficha viwanja vya kifahari — vinavyojulikana kama patis — vinavyoonekana kupitia milango mikubwa, pamoja na majumba yaliyobadilishwa sasa yanayohifadhi makumbusho ya sanaa za kisasa na hoteli za boutique. Paseo del Borne, barabara ya kifahari ya Palma, inaonyesha mtindo wa Paris na maduka ya wabunifu na kahawa za barabarani chini ya miti ya mpingo iliyokomaa. Hata hivyo, mji unashikilia roho yake ya Balearic: wavuvi bado wanatengeneza nyavu katika soko la samaki la Lonja, lililojengwa katika karne ya kumi na tano kama kituo cha biashara cha Gothic, na wanaume wazee wanacheza karata katika baa za jirani ambazo hazijaguswa na wingi wa watalii.

Bora ya Mallorcan ni sherehe ya ardhi ya kisiwa. Pa amb oli — mkate wa kijadi ulio na nyanya za kukomaa, umemwagiliwa mafuta ya zeituni ya hapa, na umewekwa juu ya ham ya serrano na jibini la Mahón — ni kitafunwa kinachopendwa zaidi kwenye kisiwa, kikiinuliwa kuwa sanaa katika mikahawa rahisi ya vijijini. Sobrasada, sausage ya kupongezwa inayoweza kut spread, iliyo na rangi ya rangi ya shaba kutokana na pimentón na kuanikwa kupongezwa kwenye pango za milimani, inaonekana kwenye kila bodi ya charcuterie. Ensaimada, keki ya mzunguko ya unga iliyoimarishwa na mafuta ya nguruwe na iliyotiwa sukari ya unga, ni taasisi ya kifungua kinywa ya Palma — nunua moja katika pastisseria ya jadi na ulinganishe na café con leche. Kwa chakula chenye nguvu zaidi, tumbet — tabaka za viazi zilizokaangwa, aubergine, na pilipili zilizopikwa kwenye mchuzi wa nyanya — inawakilisha jibu la Mallorca kwa ratatouille.

Kutoka Palma, kisiwa kinajitokeza kwa utofauti wa kushangaza. Serra de Tramuntana, safu ya milima ya Urithi wa Dunia ya UNESCO inayopita kando ya pwani ya kaskazini-magharibi, inatoa mandhari ya kuvutia kwa ajili ya kuendesha magari na kupanda milima, huku kijiji cha mawe cha Deià — ambacho Robert Graves alikalia kwa miongo kadhaa — kikiwa kimeinuka juu ya bahari. Mapango ya Drach kwenye pwani ya mashariki yanahifadhi moja ya maziwa makubwa zaidi ya chini ya ardhi duniani. Cap de Formentor, ncha ya kaskazini ya Mallorca yenye mandhari ya kuvutia, inatoa maoni ya kutisha kutoka kwenye miamba. Na mashamba ya mizabibu ya Binissalem, eneo kuu la divai la kisiwa, yanazalisha divai nyekundu zinazotambulika zaidi kutoka kwa zabibu za asili za Manto Negro na Callet.

Terminali ya meli za kivuko ya Palma de Mallorca inashika nafasi kati ya zile zenye shughuli nyingi zaidi katika Bahari ya Mediterania, ikipokea AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, na Windstar Cruises. Bandari za karibu ni pamoja na Mahón kwenye Menorca, Ibiza, na Valencia kwenye bara. Msimu huanza mwezi Aprili na kuendelea hadi Novemba, ambapo Mei, Juni, Septemba, na Oktoba zinatoa mchanganyiko bora wa hali ya hewa ya joto na mitaa isiyo na umati.