Ziwa Geneva

Iliyoundwa kama mwezi mkubwa wa mviringo ulio kati ya Alps na Milima ya Jura, Ziwa Geneva — Lac Leman kwa Wafaransa na Wajerumani wanaoshiriki pwani zake — ni ziwa kubwa zaidi katika Ulaya Magharibi na moja ya maji yenye hadithi nyingi zaidi barani. Uso wake, wa ajabu wa kilomita za mraba 580 za maji safi yanayotiririka kutoka milimani, umekuwa ukionyesha matamanio na wasiwasi wa ustaarabu wa Ulaya kwa maelfu ya miaka: Warumi waliweka mashamba ya mizabibu kwenye terasi zake za kaskazini, Byron na Shelley waliandika kazi zao za giza kwenye pwani zake zenye dhoruba, na mabalozi wa karne ya 20 walichagua ukingo wake wa kusini kama makao makuu ya utawala wa kimataifa. Safari ya meli kwenye Ziwa Geneva ni kusafiri kupitia kitabu hai cha utamaduni wa Ulaya, kikiwa kimepambwa na mandhari nzuri zaidi duniani.

Riviera ya Uswisi — upinde wa pwani unaoanzia Lausanne hadi Montreux — unakusanya baadhi ya raha za juu zaidi za Uswisi katika matembezi ya kilomita 30. Lausanne, iliyoko juu ya milima mitatu juu ya ziwa, inahifadhi makao makuu ya Kamati ya Kimataifa ya Olimpiki na mji wa kale wenye mitaa ya kati ya karne, visima, na kanisa la Gothic ambalo dirisha lake la rose ni miongoni mwa bora zaidi nchini Uswisi. Montreux, katika mwisho wa mashariki wa upinde, inajulikana kwa tamasha lake la jazz, hali yake ya hewa ya kipekee inayounga mkono mitende na bustani za kitropiki, na Chateau de Chillon — kasri la maji la kati ya karne lililoko kwenye kisiwa chenye mwamba ambalo lilihamasisha shairi la Lord Byron "Mfungwa wa Chillon" na bado ni moja ya vivutio vinavyotembelewa zaidi nchini Uswisi.

Terrasi za shamba la Lavaux, zikitiririka chini ya miteremko mikali kati ya Lausanne na Montreux, ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO na moja ya maeneo ya divai yenye mandhari ya kuvutia zaidi duniani. Terrasi hizi zenye kuta za mawe zimekuwa zikilimwa tangu angalau karne ya 11, wakati watawa wa Cistercian walipofanya upandaji wa zabibu za Chasselas ambazo bado zinatawala eneo hili. Hali ya hewa ya kipekee inayoundwa na "jua tatu" — mwangaza wa moja kwa moja wa jua, mwangaza unaorejelewa kutoka uso wa ziwa, na joto linalotolewa na kuta za mawe — inazalisha divai za mweupe zenye madini ya kipekee ambazo mara chache hupelekwa nje na zina ladha bora zaidi katika cellar za wapenzi wa divai katika vijiji vidogo vya shamba la Epesses, Saint-Saphorin, na Dezaley, ambapo glasi zinajazwa huku zikionyesha mandhari ya ziwa na kilele cha theluji cha Milima ya Alps ya Kifaransa.

Pwani ya Kifaransa ya ziwa — Haute-Savoie — inatoa tabia yake ya kipekee. Evian-les-Bains, chanzo cha maji maarufu ya madini, ni mji wa spa wa belle epoque wenye hoteli za mapambo na bafu za joto. Mji wa medieval wa Yvoire, uliotajwa kati ya Plus Beaux Villages de France, unakalia pembe ya ardhi inayotumbukia ndani ya ziwa, kasri lake la karne ya 14 na mitaa iliyojaa maua ikifanya mandhari kuwa ya kupindukia uzuri. Mji wa Thonon-les-Bains unatoa ufikiaji wa Milima ya Chablais na malisho ya kutengeneza jibini ambapo Abondance na Reblochon vinatengenezwa — malighafi za raclette na fondue, michango mikubwa ya Uswisi na Savoy kwa dining ya pamoja.

Ziwa Geneva linatumiwa na Avalon Waterways kwenye mipango ya safari za maziwa na mito ya Uswisi. Msimu bora wa kutembelea unakimbia kutoka Mei hadi Oktoba, huku Juni na Septemba zikitoa uwiano mzuri wa hali ya hewa ya joto, mandhari wazi za Alpi, na idadi ya wageni inayoweza kudhibitiwa. Tamasha la Jazz la Montreux mnamo Julai na Fete des Vignerons, tamasha la divai linalofanyika mara moja kwa kizazi huko Vevey, yanaongeza vivutio vya kitamaduni kwa mahali ambapo kwa kweli hayahitaji.