Izmir

Izmir: Jumba la Aegean la Uturuki lenye Historia ya Miaka Elfu Tatu

Izmir — inayojulikana kama Smyrna kwa sehemu kubwa ya historia yake ya miaka elfu tatu — ni jiji la tatu kwa ukubwa nchini Uturuki na mji mkuu wa kitamaduni wa pwani ya Aegean, bandari ya kimataifa ambayo imekuwa kituo cha biashara, elimu, na cohabitation ya imani mbalimbali tangu Wagiriki wa kale walipounda koloni la biashara hapa katika karne ya kumi kabla ya Kristo. Homer anadhaniwa kwa kawaida kuzaliwa Smyrna, na historia inayofuata ya jiji hili inasomeka kama kumbukumbu ya ustaarabu mkubwa wa Mashariki ya Bahari ya Mediterania: Kigiriki, Kirumi, Bizanti, Ottoman, na Uturuki ya kisasa. Moto Mkubwa wa mwaka 1922, ambao uliharibu sehemu kubwa ya maeneo ya zamani ya Kigiriki na Kiarumeni wakati wa Vita vya Uhuru vya Uturuki, ulileta mabadiliko ambayo jiji hili limechukua karne moja kuyakabili, na Izmir ya kisasa ni jiji linalotazama mbele, la kidini, na lenye maendeleo ya kitamaduni ambalo linajivunia utofauti wake.

Tabia ya Izmir inafafanuliwa na kordon yake ya pwani — njia pana inayopitia Ghuba ya Izmir ambayo ni kituo cha kijamii cha jiji, ambapo familia zinatembea, wapenzi wanatazama machweo, na wauzaji wa mitaani wanauza kastard za kuchoma na juisi ya punje iliyosafishwa kwa mikono. Soko la Kemeraltı, moja ya masoko ya zamani na makubwa zaidi yaliyofunikwa nchini Uturuki, linaenea kwa kilomita kupitia labirinti ya hans za enzi ya Ottoman (karavansarai), viwanja vya misikiti, na mitaa nyembamba ambapo wafanyabiashara wa dhahabu, wauzaji wa viungo, na mafundi wa ngozi wanaendelea na biashara ambazo zimejaza maeneo haya kwa karne nyingi. Agora — jukwaa la zamani la Kirumi, lililochimbwa kwa sehemu na kudumishwa kwa uzuri — liko katikati ya jiji la kisasa, nguzo zake za Corinthian na maktaba za chini ya ardhi zikitoa dirisha katika Smyrna ambayo Marcus Aurelius alisaidia kujenga upya baada ya tetemeko kubwa la ardhi mwaka 178 BK.

Utamaduni wa upishi wa Izmir ni miongoni mwa bora zaidi nchini Uturuki. Mikahawa midogo ya jiji iliyoko kando ya pwani katika Alsancak inatoa mila ya mezze ya Aegean kwa kiwango cha juu: gavurdağı salata (saladi ya nyanya na walnuts yenye harufu kali), enginar (moyo wa artichoke katika mafuta ya zeituni), midye dolma (kamba zilizojazwa zinazouzwa kutoka kwa magari ya mitaani), na mimea safi na majani ya mwituni ambayo pwani ya Aegean inazalisha kwa wingi. Boyoz — keki ya mzunguko yenye asili ya Kiyahudi Sephardic, inayoliwa kwa kifungua kinywa pamoja na yai lililochemshwa na glasi ya chai — ni mchango wa kipekee wa upishi wa Izmir, inapatikana katika mikahawa ya jiji na haipatikani mahali pengine nchini Uturuki. Mikahawa ya samaki ya Kordon na eneo la Pasaport inatoa samaki wa kila siku wa Aegean — samaki wa baharini, samaki wa baharini wa bream, octopus, na barbunya yenye thamani (mullet mwekundu) — iliyopikwa kwa urahisi na kutolewa pamoja na saladi ya rocket na limau.

Mikakati ya safari kutoka Izmir ni miongoni mwa zile zenye mvuto zaidi katika bandari yoyote ya meli katika Bahari ya Mediterania ya Mashariki. Efeso, moja ya miji ya kale iliyohifadhiwa vyema zaidi duniani, iko kilomita themanini kusini — Maktaba ya Celsus, Theatre Kubwa, na Nyumba za Terasi zinatoa uzoefu wa kipekee wa maisha ya mijini ya Kirumi ambayo inashindana na Pompeii. Nyumba ya Bikira Maria, kanisa dogo lililoko kwenye kilima chenye msitu juu ya Efeso, inaheshimiwa na Wakristo na Waislamu kama makazi ya mwisho ya mama ya Yesu. Kituo cha zamani cha uponyaji cha Asklepion kilichoko Pergamon, kilomita sabini kaskazini, kinahifadhi mbinu za matibabu za ulimwengu wa kale katika mazingira ya uzuri wa ajabu. Karibu na jiji, chemchemi za joto za Balçova na fukwe za Aegean za Çeşme na Alaçatı zinatoa kupumzika na aina ya kuogelea kwenye maji ya buluu ambayo yanashindana na visiwa vya Ugiriki.

MSC Cruises inatua huduma zake katika Izmir, ikitumia vifaa vya bandari vilivyoko katikati ya jiji. Nafasi ya Izmir kwenye pwani ya Aegean ya Uturuki inafanya kuwa msingi mzuri wa kuchunguza urithi wa kale wa Kigiriki na Kirumi wa Anatolia ya magharibi, wakati jiji lenyewe linatoa uzoefu wa kisasa wa Kituruki ambao unapingana na dhana nyingi ambazo wasafiri huleta Uturuki. Kwa wale ambao wametembelea Istanbul lakini wanatafuta kipengele tofauti cha utamaduni wa Kituruki — zaidi ya Aegean, zaidi ya kidini, zaidi ya kupumzika — Izmir inatoa jiji ambalo limekuwa likikaribisha wageni kwa miaka elfu tatu na halionyeshi dalili za kusitisha. Aprili hadi Juni na Septemba hadi Novemba hutoa hali ya hewa ya kupendeza zaidi, huku majira ya machipuko yakileta maua ya mwituni kwenye maeneo ya kale.