Al Fujayrah

Al Fujairah — au kwa ufupi Fujairah — ndicho emira pekee katika Umoja wa Falme za Kiarabu kilichoko kabisa kwenye pwani ya Ghuba ya Oman, eneo lake likipangwa na milima ya Hajar yenye miamba mikali inayotenganisha pwani ya mashariki na jangwa la ndani. Tofauti hii ya kijiografia si tu ya kiutawala; inazalisha mandhari, hali ya hewa, na tabia tofauti kabisa na emira zinazokabiliwa na Ghuba. Wakati Dubai na Abu Dhabi ni miji ya jangwa lililo tambarare na mandhari yaliyoundwa kwa uhandisi, Fujairah ni nchi ya milima ya wadis, ngome za kale, na pwani ambapo Bahari ya Hindi inatoa mawimbi halisi na utofauti wa baharini ambao Ghuba ya Uajemi yenye chumvi nyingi haiwezi kulinganisha. Historia ya emira hii inarejea miaka elfu tano — makazi ya Enzi ya Shaba na ngome za Enzi ya Chuma zinapamba milima, kabla ya utajiri wa mafuta ambao ulibadilisha emira za magharibi kwa maelfu ya miaka.

Forti ya Fujairah, jengo lenye nguvu la mawe na matofali lililojengwa angalau katika karne ya kumi na saba (ikiwa na msingi ambao huenda ni wa zamani zaidi), liko katikati ya mji wa kale, kuta na minara yake iliyorejeshwa ikitoa mandhari ya jiji la kisasa hadi milima iliyo mbali. Kijiji cha Urithi kilichoko chini ya ngome kinarejesha maisha ya jadi ya Waimarati — mifereji ya umwagiliaji ya falaj, nyumba za barasti za majani ya mtende, na maonyesho ya ufundi wa udongo, uzi, na usindikaji wa tende. Msikiti wa Al Bidyah, kilomita thelathini na tano kaskazini, ni msikiti wa zamani zaidi katika UAE, minara yake midogo minne ikitokea kwenye kilima juu ya baharini katika muundo wa uzuri wa kipekee. Minara ya ulinzi iliyo karibu kwenye mwinuko juu ya msikiti inatoka katika kipindi hicho hicho na inatoa mandhari pana ya pwani — mandhari ambayo imekuwa kituo cha biashara ya Baharini ya Hindi tangu enzi za Wasumeri.

Chakula cha Fujairah kinashiriki ladha pana ya Kiemirati — vyakula vya mchele wenye harufu nzuri na kondoo au kuku, samaki waliopikwa kwenye grill, na kahawa ya Kiarabu inayopatikana kila mahali pamoja na tende — lakini kinanufaika na uvuvi bora wa Ghuba ya Oman. Soko la samaki la Ijumaa kwenye corniche ni tukio lenye maisha, ambapo samaki wa asubuhi huuzwa kwa mnada kwa Kiarabu kwa kasi: samaki mfalme, tonny, hammour, barracuda, na sardini ndogo ambazo hupikwa kwa kukaanga nzima na kuliwa kama chipsi. Harees — uji wa ngano na nyama iliyopikwa polepole — ni chakula cha msingi wakati wa Ramadan na matukio ya sherehe. Kwa ajili ya dining ya kisasa, hoteli za pwani zinazopakana na mji kaskazini na kusini zinatoa mikahawa ya kimataifa, lakini uzoefu halisi wa upishi uko katika cafeterias za ndani ambapo tamaduni za chakula za Kiemirati, Asia ya Kusini, na Afrika Mashariki zinachanganyika kwa njia isiyo na kujitambulisha ambayo inafafanua miji ya bandari ya Ghuba.

Ulimwengu wa chini ya maji katika pwani ya Fujairah ni rasilimali yake kubwa ya asili. Mifereji ya miamba na miundo ya mwamba wa bandia (ikiwemo meli zilizozama kwa makusudi) inasaidia ukuaji wa matumbawe na kuvutia utofauti wa ajabu wa maisha ya baharini — kasa wa hawksbill, papa wa blacktip reef, nyoka wa moray, na makundi ya barracuda. Kisiwa cha Snoopy, kisiwa kidogo cha miamba kilichoko karibu na Sandy Beach, ndicho eneo maarufu zaidi la kupiga mbizi nchini UAE, maji yake ya kina kidogo yanapatikana kwa wanaoanza na yana utajiri wa kutosha kuwavutia wapiga mbizi wenye uzoefu. Kati ya Oktoba na Mei, papa wa nyangumi — samaki wakubwa zaidi duniani — hupita katika maji haya, na safari za boti zilizojitolea zinatoa fursa za kuogelea na majitu haya ya upole. Kando ya pwani, Milima ya Hajar inatoa safari za kuvutia za wadi: Wadi Wurayah, akiba ya biosphere inayotambuliwa na UNESCO, ina maporomoko pekee ya mwaka mzima nchini UAE na idadi ya tahr wa Kiarabu walio hatarini kutoweka.

Fujairah iko kilomita 130 kutoka Dubai (takriban dakika tisini kwa barabara kupitia milima) na inapokea meli za kifahari katika bandari yake ya maji ya kina. Hali ya hewa inafuata muundo wa mashariki ya UAE — majira ya joto yenye joto (Juni–Septemba) na unyevunyevu wa juu, na majira ya baridi ya kupendeza (Oktoba–Mei) yanayofaa kwa shughuli za nje. Masharti ya kupiga mbizi na snorkeling yanafikia kilele kati ya Oktoba na Aprili wakati mwonekano wa maji ni bora zaidi. Fujairah inatoa hadithi mbadala ya kuvutia kuhusu UAE — moja iliyo na mizizi katika milima, baharini, na miaka elfu tano ya makazi ya binadamu badala ya mapambo ya dhahabu ya pwani ya Ghuba.