Mkono wa Frederick

Frederick Sound ni barabara kuu ya nyangumi ya Kusini-Mashariki mwa Alaska — njia pana na ya kina kati ya Kisiwa cha Admiralty na bara ambapo kuibuka kwa maji yenye virutubishi kutoka Pasifiki kunaunda moja ya maeneo yenye uzalishaji mkubwa wa chakula baharini duniani. Kila majira ya joto, nyangumi wa humpback hukusanyika hapa kwa wingi wanaoweza kufikia mamia, tabia yao ya kula kwa kutumia mtindo wa mtandao wa mabalazi — mbinu ya uwindaji ya ushirikiano ambapo nyangumi huunda pazia la mabalazi ili kuwakamata krill na herring kabla ya kuruka juu kupitia shule iliyokwama huku wakifungua midomo yao — ikitoa moja ya maonyesho ya wanyamapori ya kuvutia zaidi katika ulimwengu wa asili. Kutoka kwenye dekio ya chombo cha uchunguzi kilichofungwa katika sauti, mandhari ya makundi kadhaa ya nyangumi wakila kwa pamoja, hewa yao ya kupumua ikining'inia katika hewa ya baridi ya asubuhi kama ishara za moshi, ni ya kukumbukwa.

Sauti hii inajulikana kwa jina la Prince Frederick kutoka familia ya kifalme ya Uingereza, jina lililotolewa wakati wa uchunguzi wa mwaka 1794 na Kapteni George Vancouver, ingawa njia hii ya maji ilikuwa ikitumiwa na watu wa Tlingit kwa maelfu ya miaka kabla ya kuwasili kwa Wazungu. Watu wa Tlingit walijua maji haya kwa karibu — walikuwa wakivua samaki wa halibut na salmon katika mtiririko wa sauti hii, wakikusanya mayai ya herring kutoka kwenye misitu ya kelp kando ya pwani, na kusafiri kwa canoes kati ya makazi yao kwenye Kisiwa cha Admiralty (ambacho walikita Kootznoowoo, maana yake "Ngome ya Dubu") na vijiji vya bara. Umuhimu wa kitamaduni wa nyangumi kwa Watu wa Tlingit — kama alama ya nguvu, familia, na uhusiano wa vitu vyote vinavyoishi — unatoa maana ya ziada kwa kila kukutana na wanyama hawa katika maji yao ya mababu.

Kisiwa cha Admiralty, kinachounda mpaka wa magharibi wa Frederick Sound, ni moja ya hifadhi kubwa za wanyamapori katika Kaskazini Magharibi mwa Pasifiki. Kisiwa hiki kina makadirio ya simba wa mizeituni 1,600 — idadi kubwa zaidi ya simba wa mizeituni katika Amerika Kaskazini, ikiwa na takriban simba mmoja kwa kila maili mraba — na hivyo kupata sifa ya kuwa kisiwa cha "ABC" (Admiralty, Baranof, Chichagof) ambacho kwa pamoja kina simba wa mizeituni zaidi kuliko sehemu nyingine yoyote ya Amerika Kaskazini. Kituo cha Kuangalia Simba wa Mizeituni cha Pack Creek, kilichoko pwani ya mashariki ya kisiwa, kinatoa fursa ya kutazama kwa karibu simba wanavyovua samaki wa salmon — uzoefu unaofichua tabia za kipekee za wanyama hawa na mitindo ya kijamii ya hali ya juu katika hiyerarhii zao za mito ya salmon.

Ikolojia ya baharini ya Frederick Sound inapanuka zaidi ya nyangumi. Vikundi vya orca — vikundi vya wenyeji wanaokula samaki na vikundi vya wahamiaji wanaov hunt wanyama wa baharini — vinachunguza sauti hiyo wakati wa majira ya joto. Simba wa baharini wa Steller wanajitokeza kwenye visiwa vya mwamba, sauti zao za kupiga kelele zikisikika kutoka umbali mkubwa. Tai wa bald wako kwa wingi kiasi kwamba hawashangazi tena ndani ya saa moja ya kuingia kwenye sauti — wanakalia kila mti ulio wazi, vichwa vyao vyeupe vikipamba pwani kama mapambo ya kifahari. Otters wa baharini, idadi yao ikirejea baada ya karibu kuangamizwa na biashara ya ngozi, wanaelea kwa migongo yao kwenye mashamba ya kelp, wakivunja samaki kwenye mawe yaliyowekwa kwenye kifua chao kwa ustadi wa mafundi waliozoea.

Frederick Sound inavigatiwa na Lindblad Expeditions kwenye mipango ya safari ya Alaska ya Kusini-Mashariki, kwa kawaida kati ya Mei na Septemba. Julai na Agosti hutoa mkusanyiko mkubwa wa nyangumi, joto la juu zaidi (ingawa "joto" katika Alaska ya Kusini-Mashariki linamaanisha kati ya nyuzi joto kumi na tano Celsius), na miguu ya samaki wa salmon inayovuta dubu kwenye mito. Safari za Zodiac, kupiga makasia kati ya barafu zilizozaliwa kutoka kwenye Glacier ya LeConte iliyo karibu, na matembezi ya pwani kupitia msitu wa mvua wa wastani ni sehemu za kawaida za uzoefu wa Frederick Sound.