Hoonah

Katika pwani ya kaskazini-mashariki ya Kisiwa cha Chichagof katika Njia ya Ndani ya Alaska, kijiji cha Tlingit cha Hoonah kinajivunia kuwa jamii kubwa zaidi ya Tlingit nchini Alaska — mahali ambapo moja ya tamaduni za asili zenye ustadi zaidi za Kaskazini Magharibi mwa Pasifiki inaendeleza mila zake za kuishi dhidi ya mandhari ya msitu wa mvua wa wastani, fjord za barafu, na baadhi ya makazi ya wanyama pori yenye utajiri zaidi katika Amerika Kaskazini.

Watu wa Tlingit wa Hoonah — Huna Tlingit — wameishi katika eneo hili kwa maelfu ya miaka, wakikua na tamaduni zenye ustadi wa kipekee wa kisanaa, kijamii, na kiikolojia. Mfumo wao wa ukoo, ulioandaliwa kwa kuzingatia sehemu mbili (Tai na Kawa), unatawala ndoa, urithi, na maisha ya sherehe yaliyojaa utajiri ambayo yanaonekana zaidi katika nguzo za totem zilizochongwa, sanaa ya formline, na mavazi yanayowakilisha moja ya tamaduni kubwa za kisanaa duniani. Nyumba ya Kabila la Huna, nyumba ya kisasa ya ukoo iliyojengwa kwa mtindo wa jadi, inatumika kama kituo cha kitamaduni na kama kielelezo cha kuishi cha utambulisho wa Tlingit.

Icy Strait Point, iliyoendelezwa na Huna Totem Corporation (kampuni ya wenyeji wa Alaska ya kijiji hiki), inatoa uzoefu wa msingi wa abiria wa meli za kivuko. Kituo hiki, kilichozunguka kiwanda cha samaki cha salmon kilichorejeshwa mwaka wa 1912, kimeendelezwa kwa hisia zisizo za kawaida kuhusu thamani za kitamaduni na mazingira — jamii ya Tlingit inashikilia umiliki na udhibiti, ikihakikisha kwamba uzoefu wa wageni unawakilisha mitazamo halisi ya kitamaduni badala ya maoni ya nje. Jumba la kumbukumbu la kiwanda kilichorejeshwa linaandika tasnia ya uhifadhi wa samaki ya salmon ambayo ilikuza historia ya karne ya ishirini ya eneo hili, huku maonyesho ya kitamaduni, ladha za vyakula vya jadi, na maonyesho ya ufundi yakitoa mikutano halisi na desturi za Tlingit.

Mazingira yanayozunguka ni ya kiasili ya Kusini-Mashariki mwa Alaska katika hali yake bora. Nyangumi wa humpback hukusanyika katika Icy Strait kwa idadi ambayo inafanya mahali hapa kuwa mojawapo ya maeneo ya kuangalia nyangumi kwa uaminifu zaidi duniani — Point Adolphus, iliyo ng'ambo ya strait kutoka Hoonah, inachukuliwa kwa upana kama eneo bora zaidi la kuangalia nyangumi wa humpback katika Alaska yote. Dubu wa kahawia wanavua samaki wa salmon katika mito inayotiririsha ndani ya strait, tai wa bald wanakalia kila mti ulio wazi, na simba wa baharini wa Steller wanajitenga kwenye visiwa vya mwamba vinavyopamba njia hiyo.

Meli za kifahari zinatua kwenye mtaa wa Icy Strait Point, ambao unaweza kukaribisha meli kubwa kwa pamoja. Kituo hiki kiko takriban kilomita mbili kutoka kijiji cha Hoonah, kinachoweza kufikiwa kwa kutumia usafiri wa shuttle au kwa kutembea kwa furaha kando ya pwani. Msimu wa safari za meli za Alaska huanza kutoka Mei hadi Septemba, ambapo Juni hadi Agosti huleta hali ya hewa ya joto zaidi (12-18°C) na masaa marefu ya mwangaza. Msimu wa nyangumi wa humpback unafikia kilele kutoka Juni hadi Agosti, wakati miguu ya samaki wa salmon (na dubu wanaowafuata) inakuwa hai zaidi kutoka Julai hadi Septemba. Mchanganyiko wa uhalisia wa kitamaduni wa Tlingit, wanyama pori wa kipekee, na uzoefu wa wageni unaodhibitiwa na jamii unafanya Hoonah kuwa moja ya vituo vya bandari vyenye maana zaidi katika Alaska.