Wrangell, Alaska

Wrangell, Alaska: Moyo wa Kale wa Njia ya Ndani

Muda mrefu kabla ya mashua za Kiarabu za Ulaya kuonekana kwenye upeo wa macho, watu wa Tlingit walijua mahali hapa kama Ḵaachx̱ana.áak'w — makazi ya kimkakati kwenye mdomo wa Mto Stikine, mmoja wa njia kubwa za maji za Kaskazini Magharibi ya Pasifiki. Wrangell ina sifa ya kipekee ya kutawaliwa na mataifa manne: Tlingit, Urusi, Uingereza, na Marekani, kila moja ikiacha alama zinazofanya kuwa moja ya jamii zenye historia nyingi zaidi nchini Alaska. Warusi walianzisha Redoubt Saint Dionysius hapa mwaka 1834, na Kampuni ya Hudson's Bay ya Uingereza ilichukua udhibiti kwa muda mfupi kabla ya ununuzi wa Alaska na Marekani mwaka 1867. Leo, Wrangell inaendelea kuwa mji halisi wa uvuvi wenye wakazi wapatao elfu mbili tu — mahali ambapo midundo ya ulimwengu wa asili bado inaamuru maisha ya kila siku.

Tabia ya Wrangell inafafanuliwa na uhusiano wake wa kipekee na pori. Mji huu uko kwenye ncha ya kaskazini ya Kisiwa cha Wrangell, ukitazama muungano wa Mto Stikine na Mji wa Zimovia. Tai wa baharini wanakalia kila nguzo ya bandari. Dubu weusi wanatembea kwenye nyuma ya nyumba wakati wa msimu wa samaki wa salmon. Ufukwe umejaa boti za uvuvi zinazofanya kazi badala ya maduka ya utalii, na hewa inabeba harufu za mti wa cedar, maji ya chumvi, na samaki waliopikwa. Ufukwe wa Petroglyph, umbali mfupi kutoka kituo cha feri, unahifadhi mawe ya kale ya kuchora — mizunguko, nyuso, na nyangumi wa mauaji waliyochongwa kwenye jiwe na mikono isiyojulikana labda miaka elfu nane iliyopita — inapatikana bure na bila vizuizi, kiwango cha kuaminiana kinachozungumzia tabia ya Wrangell.

Utamaduni wa chakula wa Wrangell unajikita kwenye samaki wa salmon, na kila kitu kinachohusiana na salmon. Wakati wa msimu wa kiangazi, samaki wakuu, sockeyes, pinks, na silvers hujaa kwenye mto Stikine kwa idadi kubwa kiasi kwamba dubu hukusanyika kwenye Mto Anan katika moja ya matukio ya kuvutia zaidi ya kutazama wanyama pori nchini Alaska. Nyumba za moshi za hapa zinatengeneza baadhi ya salmon iliyovutwa moshi bora zaidi katika jimbo — yenye ladha tajiri na ya kina, na inauzwa kwa bei ambazo zinaweza kuonekana kuwa za ajabu katika majimbo arobaini na nane ya chini. Café ya Diamond C kwenye Mtaa wa Front inatoa halibut na chips ambazo wavuvi wenyewe wanapanga foleni kwa ajili yake, pamoja na mikate mikubwa ya cinamoni ambayo imepata umaarufu wa kikanda. Kamba na crab wa Dungeness waliovuliwa kutoka kwenye mkoa huo asubuhi hiyo huonekana kwenye ofa maalum katika Stikine Inn.

Mto Stikine wenyewe ni rasilimali kubwa ya asili ya Wrangell. Safari ya meli ya jet kuelekea juu ya mto inafichua mandhari ya kupigiwa mfano — barafu zikimwaga ndani ya maji, vyanzo vya moto vikitoa mvuke kwenye pwani ya mto, na dubu wa grizzly wakivua samaki kwenye maeneo ya kina kifupi. Barafu ya LeConte, ambayo ni barafu ya maji ya mawimbi ya kusini kabisa katika Amerika Kaskazini, inapatikana kwa meli kutoka Wrangell na inatoa nafasi za karibu na icebergs za buluu za umeme. Kituo cha Kuangalia Wanyama wa Anan, kinachoweza kufikiwa kwa ndege ya maji au meli, kinatoa jukwaa la kuangalia dubu wa kahawia na weusi wakivua samaki kwa wakati mmoja — moja ya maeneo machache Alaska ambapo spishi zote mbili zinaishi pamoja kwa uwazi.

Azamara, HX Expeditions, Oceania Cruises, Seabourn, Silversea, na Windstar Cruises zote zinajumuisha Wrangell katika mipango yao ya Inside Passage, zikithamini hasa ukweli wake na ukosefu wa miundombinu ya utalii wa kibiashara. Bandari ni ndogo na ya kibinafsi — abiria wa meli mara nyingi hupokelewa na wajitoleaji wa eneo hilo wanaotoa ziara za kutembea. Kwa wasafiri wanaotafuta Alaska ambayo ilikuwa hapo awali kabla ya maduka ya zawadi ya dhahabu na ziara za helikopta, Wrangell inatoa kitu cha kipekee na halisi. Dirisha bora la kutembelea ni kuanzia Mei hadi Septemba, huku kipindi cha juu cha samaki wa salmon kikitokea Julai na Agosti, kikirudisha pamoja na dubu na uvuvi bora.