Yorktown, Virginia

Yorktown iko kwenye pwani ya kusini ya Mto York katika Triangle ya Kihistoria ya Virginia — mandhari iliyojazwa kwa historia ya Marekani kiasi kwamba karibu kila shamba, kilima, na njia ya maji ilichangia katika kuunda taifa. Hapa, mnamo Oktoba 1781, Jeshi la Continental la George Washington, likisaidiwa na vikosi vya Kifaransa chini ya Comte de Rochambeau na meli za Kifaransa za Admiral de Grasse, lilimzingira na kumshinda Lord Cornwallis na vikosi vyake vya Uingereza katika vita vilivyomaliza vita vya Mapinduzi ya Marekani. Kukabidhi kwa Yorktown — inaelezwa kuwa Cornwallis alimtuma afisa wake kumkabidhi upanga wake — ilikuwa hitimisho la kijeshi la mapinduzi ya kisiasa ambayo yalianza miaka sita kabla na risasi zilizopigwa Lexington na Concord, na uwanja wa vita unaokumbuka juu ya milima ya Mto York unabaki kuwa moja ya mandhari zenye hisia zaidi katika historia ya Marekani.

Uwanja wa Vita wa Yorktown, unaosimamiwa na Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa kama sehemu ya Hifadhi ya Historia ya Koloni, unahifadhi mistari ya kuzingirwa, ngome, na nafasi za silaha ambazo ziliamua uhuru wa Amerika. Ziara ya kujiendesha inafuata mipaka ya ulinzi ya Waingereza — mzunguko wa kazi za ardhi ulioimarishwa na ngome (ngome ndogo) ambazo vikosi vya Washington vilivunja katika mashambulizi ya kusisimua ya usiku yaliyosimamiwa na Alexander Hamilton na Marquis de Lafayette. Ngome ya 10, iliyoshambuliwa na askari wa mwanga wa Hamilton wakiwa na bunduki zisizojaa risasi na bayoneti zilizowekwa ili kuhifadhi kipengele cha mshangao, inabaki kuwa moja ya matukio maarufu zaidi ya silaha katika historia ya kijeshi ya Amerika, na kusimama kwenye kazi za ardhi zilizorejeshwa za ngome hiyo, ukiangalia juu ya ardhi hiyo hiyo ambayo wanaume wa Hamilton walipita chini ya moto, inakamilisha miaka 245 ya historia katika wakati mmoja, wenye rangi.

Muziumu wa Mapinduzi ya Amerika huko Yorktown, karibu na uwanja wa vita, unachanganya maonyesho ya ndani na eneo la historia ya kuishi la nje ambapo waandishi wa mavazi wanadhihirisha maisha ya kambi ya Jeshi la Continental, kilimo cha karne ya 18, na ulimwengu wa baharini wa Mapinduzi. Maonyesho yenye nguvu zaidi ya muziumu yanarekodi uzoefu tofauti wa Mapinduzi — si tu makamanda na wanasiasa, bali pia watu waliokuwa watumwa waliopigana pande zote mbili (Wabritish waliahidi uhuru kwa wale walioungana nao), Wamarekani wenyeji ambao uhuru wao ulitishiwa na majeshi yote mawili, na askari wa kawaida ambao dhabihu zao zimehifadhiwa katika kumbukumbu, barua, na vitu binafsi vilivyoonyeshwa.

Kijiji cha kihistoria cha Yorktown, kinachofanana na ukingo wa mto, kinahifadhi majengo ya enzi ya kikoloni ambayo yalishuhudia Mapinduzi na Vita vya wenyewe kwa wenyewe (mji huu ulikaliwa na vikosi vya Umoja kwa sehemu kubwa ya mzozo). Nyumba ya Nelson, jumba kubwa la Kijojia ambalo lilikuwa makazi ya Thomas Nelson Jr. — mmoja wa wasaini wa Tamko la Uhuru na kamanda wa jeshi la Virginia wakati wa kuzingirwa — bado ina alama za makombora ya Marekani ambayo inaripotiwa yalielekezwa na Nelson mwenyewe, ambaye aliamuru nyumba yake iwe lengo wakati alijua Cornwallis alikuwa akiitumia kama makao makuu.

Pahali pa Yorktown panatoa nafasi kwa meli ndogo za meli za kifahari na meli za mtoni, huku uwanja wa vita na makumbusho yakiwa ndani ya umbali mfupi wa kuendesha gari. Wakati mzuri wa kutembelea ni kuanzia Aprili hadi Oktoba, wakati hali ya hewa inakuwa ya kustarehesha zaidi kwa kutembelea maeneo ya vita ya nje na programu za historia ya kuishi zikiwa zinafanya kazi kikamilifu. Sherehe ya kila mwaka ya Siku ya Yorktown mnamo Oktoba 19 inakumbuka kukabidhi kwa Waingereza kwa kuanzisha tena vita, sherehe za kuweka taji, na gwaride linalovuta wageni kutoka kote nchini. Williamsburg ya Kikoloni na Makazi ya Jamestown — sehemu nyingine mbili za Pembetatu ya Kihistoria ya Virginia — zinakamilisha uzoefu wa kina wa historia ya kikoloni ya Marekani ambayo haina kifani popote nchini Marekani.