Hue/Danang (Chan May)

Kwa miaka 143, Hue ilikuwa mji mkuu wa kifalme wa Vietnam — makao makuu ya nasaba ya Nguyen kuanzia mwaka 1802 hadi kujiuzulu kwa Mfalme Bao Dai mwaka 1945 — na jiji hili lina uzito wa historia hiyo katika kila pagoda, kila ukuta wa jumba, kila mashua inayosafiri kando ya Mto wa Manukato chini ya macho ya ulinzi ya ngome zilizopambwa na joka. Citadel, mkoa mkubwa wa ngome ulioiga mfano wa Jiji la Marufuku la Beijing lakini ukionyesha hisia za kiVietnam, unachukua upande wa kaskazini wa mto na unabaki kuwa moja ya maeneo yenye nguvu zaidi ya Urithi wa Dunia wa UNESCO katika Asia ya Kusini-Mashariki. Kutembea kupitia Lango la Noon wakati wa alfajiri, wakati ukungu unainuka kutoka kwenye mtaa uliojaa maua ya lotus na sauti pekee zinazotokea ni za ndege na kuimba kwa mbali kwa watawa, ni kama kurudi nyuma katika wakati.

Jiji linaenea kwenye pwani zote za Mto wa Manukato, jina lililotolewa (kulingana na hadithi) kutokana na maua yenye harufu nzuri yanayodondoka kwenye maji kutoka kwenye mashamba yanayopakana na sehemu zake za juu. Pwani ya kusini ni jiji la kisasa, barabara yake ya Le Loi iliyojaa miti ikijaa na pikipiki, maduka ya kahawa, na aina ya maisha ya kila siku ya Kivietinamu ambayo yanavutia kwa nguvu na uhalisia wake. Pwani ya kaskazini inahusishwa na historia: Ngome ya Kifalme, Jiji la Kifalme la Zambarau (sehemu ya ndani ambapo mfalme na masuria wake pekee waliruhusiwa kuingia), na Mnara wa Bendera, ambao urefu wake wa mita thelathini na saba unaufanya uonekane kutoka sehemu mbalimbali za jiji. Mengi ya majengo ya Ngome yaliharibiwa wakati wa Shambulio la Tet la mwaka 1968 na yamefanyiwa ukarabati kwa uangalifu, wakati wengine yamebaki katika hali ya kuvutia ya uharibifu — kuta na milango zilizofunikwa na mosi zinazoonyesha angani pekee.

Chakula cha Hue kinachukuliwa kuwa cha hali ya juu zaidi nchini Vietnam, urithi wa jikoni za kifalme ambazo zilihitaji uzuri wa kuona, ladha nyembamba, na uwasilishaji wa kipekee kutoka kwa kila sahani. Bun bo Hue, supu maarufu ya tambi ya jiji, inachanganya majani ya limao, pasta ya shrimp iliyojaa, na mafuta ya pilipili pamoja na nyama ya ng'ombe na nguruwe katika mchuzi wenye ugumu ambao unachukua masaa kuandaa. Banh beo — keki ndogo za mchele zilizopikwa kwa mvuke zilizopambwa na shrimp kavu na mafuta ya vitunguu, hutolewa kwenye sahani za kauri za kibinafsi — zinaonyesha mkazo wa jikoni ya kifalme juu ya urahisi na udhibiti wa sehemu. Banh khoai, crepe ya mchele yenye crispy iliyojaa shrimp na nguruwe, na nem lui, nyama ya nguruwe iliyoandaliwa kwa grill na majani ya limao iliyofungwa kwenye karatasi ya mchele pamoja na mimea, ni bora kuliwa kwenye vibanda vilivyojaa watu kando ya Mtaa wa Hang Me. Ili kupata uzoefu kamili wa kifalme, mikahawa kadhaa huunda karamu za kifalme zenye kozi nyingi, zikikamilishwa na sahani za majani ya lotus na mavazi ya jadi.

Zaidi ya Ngome, makaburi ya kifalme ya Hue yame scattered katika milima ya mti wa mbori kando ya Mto wa Manukato, kila moja ni kazi ya sanaa ya mandhari inayoakisi utu wa mfalme anayekumbukwa. Kaburi la Tu Duc, lililowekwa karibu na ziwa tulivu ambapo mfalme huyo aliyejificha aliandika mashairi, ndilo lenye romeo zaidi. Kaburi la Khai Dinh, mchanganyiko wa mitindo ya Kivietinamu na Kihispania lenye mapambo ya mchanganyiko yanayoangaza, ndilo lenye uzuri wa kipekee zaidi. Pagoda ya Thien Mu, alama ya Kibuddha ya ghorofa saba inayotazama Mto wa Manukato, huenda ndiyo kivutio cha picha zaidi katika Hue na inabaki kuwa mahali pa ibada ambapo kengele zake bado zinapiga kuashiria kupita kwa masaa.

Safari za Meli za Mito zinajumuisha Hue katika ratiba zake za Kusini-Mashariki mwa Asia, ambapo jiji hili kwa kawaida linafikiwa kutoka bandari ya kina kirefu ya Chan May, umbali mfupi kusini. Safari za mashua kwenye Mto wa Manukato hutoa mtazamo wa utulivu juu ya Ngome, pagoda, na milima iliyojaa makaburi. Wakati mzuri wa kutembelea ni kutoka Februari hadi Julai, kabla ya mvua za monsoon za vuli kuleta mvua kubwa katikati mwa Vietnam, ingawa hali ya huzuni ya Ngome iliyojaa mvua ina uzuri wake wa huzuni.