My Tho

My Tho ipo katika sehemu za juu za Delta ya Mekong, tambarare kubwa ya mchanganyiko wa udongo ambapo mto mkubwa wa Mekong unagawanyika katika labirinti ya mifereji, visiwa, na njia za maji zilizozungukwa na mti wa mangrove kabla ya kumwaga katika Bahari ya Kusini ya China. Iliyanzishwa kama ngome ya kimkakati na Mabwana wa Nguyen katika karne ya kumi na saba, jiji hili baadaye likawa uwanja wa vita wakati wa vita vya kikoloni vya Kifaransa na Vita vya Vietnam — Operesheni ya Tet ya mwaka wa 1968 iliacha alama za kina katika jamii hii ya kando ya mto. Leo, ikiwa na idadi ya watu wapatao 220,000, My Tho inatumika kama mji mkuu wa Mkoa wa Tien Giang na lango la kitamaduni kuelekea mtandao wa kupendeza wa masoko ya kuogelea, mashamba ya matunda, na vijiji vilivyojaa mifereji.

Pembejeo ya mtaa wa mji kando ya mto Tien Giang — mto wa kaskazini zaidi kati ya mito mikuu ya Mekong — inatoa dirisha la maisha ya delta. Sampani za mbao zilizojazwa matunda ya tropiki zinapigana kando ya meli za biashara, huku mashamba ya samaki na misitu ya nazi yakipanga mistari kando ya pwani. Pagoda ya Vinh Trang, iliyojengwa mwaka 1849 na kuunganisha mitindo ya usanifu wa Kivietinamu, Kichina, na Kimeru, inahifadhi sanamu kubwa za Buddha ndani ya bustani za bonsai na frangipani. Kando ya mto, visiwa vinne vya Joka, Farasi, Phoenix, na Kasa — vilivyopewa majina kutokana na wanyama wanne watakatifu wa hadithi za Kivietinamu — vinatoa makazi ya kupumzika katika mashamba yanayomwagika na longan, rambutan, na pomelo.

Chakula cha Delta ya Mekong ni miongoni mwa vyakula vyenye rangi nyingi zaidi nchini Vietnam. Hu tieu My Tho, supu maarufu ya tambi ya jiji — brothi ya nguruwe iliyo wazi ikimiminwa juu ya tambi za mchele pamoja na shrimp, nguruwe, na mayai ya quail, ikipambwa na mchanganyiko wa mimea safi — inachukuliwa kuwa bora zaidi katika delta, tofauti na ndugu zake wa Saigon na Phnom Penh. Banh xeo, crepes za manjano za turmeric zenye crispy zilizojaa shrimp, nguruwe, na mbegu za maharage, zimefungwa katika majani ya lettuce na ya mustard pamoja na mikono ya mint na basil safi. Samahani wa sikio la tembo (ca tai tuong), samaki mzima aliye kaanga hadi kuwa na mng'ao na kutolewa mezani kwa ajili ya kufungia katika karatasi ya mchele na mboga za kupikwa, ni kipande cha sanaa katika mlo wowote wa delta. Karameli ya nazi ya Ben Tre, inayozalishwa kutoka kwa maziwa ya nazi yaliyopikwa katika warsha ndogo za familia, inabaki kuwa zawadi tamu zaidi ya eneo hilo.

Kusafiri kati ya visiwa kwa sampan ni uzoefu wa kipekee wa My Tho. Kisiwa cha Unicorn (Thoi Son) kinatoa warsha za kutengeneza sukari ya nazi, mashamba ya nyuki wa asali, na kupiga mbizi kwa urahisi kupitia miji midogo iliyojaa mitende. Soko la mtaa la Cai Be, lililo takriban dakika tisini juu ya mto, ni chaguo halisi zaidi na kisichokuwa na utalii mwingi ikilinganishwa na soko maarufu la Cai Rang lililoko kusini zaidi. Kwa wale wanaoenda mbali zaidi, mkoa wa Vinh Long — masaa mawili ndani ya delta — unatoa uzoefu wa kukaa nyumbani katika bustani za matunda na kuingia katika rhythm isiyo na haraka ya maisha ya Wavietnam wa kando ya mto.

My Tho ni sehemu muhimu ya kupanda na kushuka kwa meli za mto Mekong. AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, na Uniworld River Cruises zinatoa huduma kutoka hapa, mara nyingi kwenye mipango inayounganisha Jiji la Ho Chi Minh (Saigon) na Phnom Penh na Siem Reap. Msimu wa kiangazi kuanzia Desemba hadi Aprili unatoa hali ya hewa ya kufurahisha zaidi, ingawa mandhari ya kijani kibichi ya msimu wa mvua na viwango vya juu vya maji vina mvuto wao — Delta ni ya kuvutia katika msimu wowote.