Lizbon'dan Monte Carlo'ya

Portekiz'in başkenti Lizbon, denize açık ve 18. yüzyıl zarafeti ile titizlikle planlanmış bir şehirdir. Kurucusunun efsanevi Odysseus olduğu söylenir, ancak orijinal bir Fenike yerleşimi teorisi muhtemelen daha gerçekçidir. Portekiz'de Lisboa olarak bilinen şehir, Romalılar, Vizigotlar ve 8. yüzyıldan itibaren Araplar tarafından yerleşilmiştir. 16. yüzyılın büyük bir kısmı, Portekiz için büyük bir refah ve deniz aşırı genişleme dönemi olmuştur. 1755'teki Azizler Günü'nde meydana gelen yıkıcı bir deprem, yaklaşık 40,000 insanın ölümüne neden olarak trajedi getirmiştir. Lizbon'un yıkımı kıtanın şok olmasına neden olmuştur. Sonuç olarak, Baixa (alt şehir), kraliyet bakanı Marques de Pombal tarafından on yıldan kısa bir sürede gerçekleştirilen tek bir inşaat aşamasında ortaya çıkmıştır. Mükemmel bir neo-klasik ızgara şeklindeki dikkatlice planlanmış yerleşimi günümüze kadar ulaşmış ve şehrin kalbini oluşturmaktadır. Deprem öncesi Lizbon'a dair izler hâlâ Belém banliyösünde ve St. George Kalesi'nin altında uzanan eski Arap kesiminde görülebilmektedir. Lizbon, Tagus Nehri'nin kıyısında yer alan kompakt bir şehirdir. Ziyaretçiler, birçok ilgi çekici yerin merkezi şehir alanının yakınında bulunması nedeniyle kolayca dolaşabilirler. Rahat bir otobüs ve tramvay sistemi vardır ve taksiler bolca mevcuttur. Orta Çağ'dan beri Lizbon'un kalbi olan Rossio Meydanı, keşfe başlamak için ideal bir yerdir. 1988'de Rossio'nun arkasındaki tarihi mahallelerin bazı kısımları bir yangında yok olduktan sonra, restore edilen birçok bina, orijinal cephelerin arkasında modern iç mekanlarla ortaya çıkmıştır. Şehir, Jeronimos Manastırı, Belém Kulesi, Kraliyet Araç Müzesi ve Gulbenkian Müzesi gibi birçok anıt ve müze ile övünmektedir. Baixa'nın yükseklerinde, hareketli gece hayatı ile Bairro Alto (üst şehir) bulunmaktadır. İki alan arasında en kolay bağlantı, Gustave Eiffel tarafından tasarlanan kamu asansörü ile sağlanmaktadır. Tagus Nehri boyunca geminin yanaşma noktasına doğru ilerlerken, Lizbon'un üç ünlü simgesini görebilirsiniz: Keşifler Anıtı, Belém Kulesi ve Hristiyan Heykeli, Avrupa'nın en uzun asma köprüsünün yükseklerinde ziyaretçileri karşılar.

Yüzden fazla gözetleme kulesi, bu antik Endülüs şehrini çevreleyen dalgaların üzerine bakıyor. Duygusal taş sokaklarla süslenmiş bu şehirde, 3,000 yıllık tarihi keşfederken, palmiyelerle çevrili kafelerde kahve içenlerin gölgelerinde dolaşacaksınız. Cadiz, Batı Avrupa'nın en eski şehri unvanını taşırken, her bir mimari yapı - ve her yanlış dönüş - büyüleyici yeni hikayeler keşfetme fırsatı sunuyor. M.Ö. 1100'de Fenikeliler tarafından kurulan şehir, Kristof Kolomb'un 1493 ve 1502'deki keşif ve harita belirleyici seferleri için bir üs olarak kullanıldı. Liman, Cadiz'in Afrika'nın kuzey ucuna yakın stratejik konumu sayesinde önem ve zenginlik kazandı ve Yeni Dünya ticaretinin merkezi haline geldi. Catedral de Cádiz, şehrin zenginliğini ve önemini sergileyen, Atlantik dalgalarının üzerinde muhteşem bir şekilde yükselen bir yapıdır; çığlık atan martılar, ikiz çan kuleleri arasında süzülüyor. İçeride, bu tarihsel olarak zengin şehrin büyümesine katkıda bulunan Batı Hint Adaları ve ötesindeki ticaret faaliyetlerinden gelen hazineler sergileniyor. Neredeyse her tarafı okyanusla çevrili olan Cadiz, bir ada hissi veriyor ve güney İspanya'nın durmaksızın parlayan güneşinden Playa Victoria'nın geniş altın kum plajında serinleyebilirsiniz. Yeni El Puente de la Constitución de 1812'nin iki kulesi, bu en eski şehirde çağdaş bir simge olarak muhteşem bir yeni yol köprüsü şeklinde yükseliyor. Torre Tavira, Cadiz'in gözetleme kuleleri arasında en ünlüsü olup, şehrin en yüksek noktasıdır. Şehrin genişliğini çevreleyen okyanus manzarası için zirveye ulaşın ve kulelerin, ticaret yapan tüccarların lüks evlerinden limanı gözetleyebilmeleri için inşa edildiği hakkında bilgi edinin. Merkez Pazar, taze balıkları kesen parlayan bıçakların olduğu bir takas yeri olarak kaotik bir atmosfere sahiptir. Pazardaki ürünlerle taze hazırlanmış tapasları tatmak için döner barlarda durun.

Magrib kıyısında yer alan Tangier, Afrika'nın Avrupa'ya uzanan elidir. Canlı pazarları ve hareketli sahil şeridi ile bu Fas'ın kuzeyindeki şehir, enerjik ve canlandırıcı bir yer olup, muhteşem bir kıtaya heyecan verici bir dalış sunmaktadır. Stratejik olarak önemli Cebelitarık Boğazı'nın daralmasında yer alan konumu, Tangier'i hayati bir Fenike ticaret kasabası haline getirmiştir - ve ortaya çıkan şehir, kültürlerin ve merakların canlandırıcı bir karışımıdır. Tangier'in eğlenceli yanlarından biri, iyi niyetli satıcılardan kaçarken iyi hazırlanmış dansın tadını çıkarmaktır; bu kesinlikle güvenle ve amaçla dolaşılacak bir yerdir. Tangier'in surlarla çevrili Medina'sının karmaşasına dalın, pazarlık ve şakalaşmaların dar sokaklarda yankılandığı bir uyarım için. Kalabalık, gürültülü ve yoğun olan bu otantik Fas pazarında, renkli baharatlar, kuru meyveler ve kumaşlar arasında dolaşırken gülümseyerek satılacaksınız. Taze portakal suyu veya nane çayı ile güneşten serinleyin ve kaçış yapın. Şehre yakın, Hercules Mağaraları'nı bulabilirsiniz; her iki uçta açılan kıyı boşluğu. Fenikeliler, Afrika kıtasının şeklinde bir pencere açmışlardır; bu pencere, Atlantik'in dalgalarının manzarasını sunar ve efsaneye göre Hercules burada dinlenmiştir. Tangier'den, muhteşem mavi sokaklarıyla ünlü Chefchaouen köyüne gitmek için iç bölgelere de yönelebilirsiniz. Çiçeklerle süslenmiş bu kasaba, dağdan bir şelale gibi dökülen renklerin güzel, şekillendirilmiş bir sanat eseridir.

Balevler, 16 adadan oluşmaktadır; üç ana ada Mallorca, Ibiza ve Menorca'dır. Kartacalılar, Romalılar, Vandallar ve Araplar yüzyıllar boyunca bu adalara saldırmıştır. Kalıntılar, M.Ö. 1500 ile Roma fetihleri arasında burada gelişen megalitik Talayot uygarlığının izlerini göstermektedir. Bugün adalar, farklı bir tür işgalci - turist orduları - tarafından kuşatılmıştır. İspanya anakarasından 60 mil (97 km) uzakta yer alan adaların yemyeşil ve engebeli manzarası, son derece ılıman ve güneşli iklimi ile birleşerek, özellikle kuzey Avrupalılar için karşı konulamaz bir cazibe sunmaktadır. Sonuç olarak, Balevler, canlı gece hayatı ve birçok spor aktivitesi ile kozmopolit tatil köylerine ev sahipliği yapmaktadır. Mallorca (diğer yazılışı Majorca) adaların en büyüğüdür ve 1,400 mil kareden (3626 sq.km) daha fazla bir alana sahiptir. Manzara muhteşemdir; denizden fırlayan kayalıklar ve sert deniz rüzgarlarından düz arazileri koruyan dağ sıraları ile doludur. Merkezdeki verimli ova, badem ve incir ağaçları ile zeytinliklerle kaplıdır; bazı ağaçlar 1,000 yıldan daha yaşlıdır. Uzun çamlar, ardıçlar ve meşe ağaçları dağ yamaçlarını süslemektedir. Palma de Mallorca, takımadaların başkentidir. Sofistike dükkanlar ve restoranlarla dolu kozmopolit bir şehir olan Palma, aynı zamanda muhteşem Mağribi ve Gotik mimariye sahip binalar sunmaktadır. Mallorca'nın batısında, dağların arasında yer alan Valldemosa köyü bulunmaktadır. Bu köy, Frédéric Chopin ve George Sand'ın 1838-39 kışını geçirdiği Kartusyeni Manastırı ile ünlüdür.

İspanya'nın kuzeydoğu kıyısında, Akdeniz'e bakan Barcelona, ikonik sanat ve mimari ile dolu canlı bir liman şehridir—Gaudí ve Picasso burada yaşamıştır—ve güneşli beyaz kumlu plajlarla çevrilidir. Katalan başkentinin turistik cazibe merkezlerini ve tarihi mahallelerini, Modernisme ve dünya çapında tanınmış sanat müzelerini, galerileri ve geleneksel Katalan ürünlerini satan yerel zanaat dükkanlarını keşfedin; bazıları yüzyıllık geçmişe sahiptir. Görülmesi gereken yerleri gezdikten sonra, her köşede canlı tapas barları bulabilirsiniz; burada bir içki, kafe amb llet (buharla ısıtılmış süt ile espresso) veya bir atıştırmalık alabilirsiniz, saat kaç olursa olsun. Piknikler, uzun yürüyüşler ve kalabalıktan uzaklaşmak için yeşil alanlar, Barcelona'nın cazibe merkezleri arasında dağılmıştır: Gaudí'nin mozaiklerle süslenmiş parkı, Laberint d'Horta'da bir neoklasik labirent ve manzarayı izleyebileceğiniz birçok yüksek yer (dağlar, anıtlar ve yapılar) bulunmaktadır. Barcelona'dan araba veya trenle kısa bir yolculukla, lüks outletler, cava şarap evleri, bir dağ zirvesindeki manastır ve Akdeniz kıyısındaki kumlu plajlar sizi bekliyor.

Marseille, Fransa'nın Paris'ten sonraki ikinci en büyük şehridir. Ayrıca Akdeniz'deki en eski sürekli yerleşim yerlerinden biridir. Yakındaki Calanques'teki mağara resimlerinin yaklaşık 30,000 yıl öncesine dayandığı tahmin edilmektedir ve tuğla yerleşim kalıntıları M.Ö. 6,000 yılına kadar uzanmaktadır. Daha yakın tarih, yaklaşık M.Ö. 600'de bir Hellen limanı ile başlamaktadır; bu limanın bazı kalıntıları şehrin Tarih Müzesi'nde sergilenmektedir. Kuruluşundan itibaren dünyanın önemli deniz limanlarından biri olmuş ve Fransız sömürge imparatorluğunun Afrika ve Uzak Doğu'daki ana Avrupa son noktası olarak hizmet etmiştir. Provence-Alpes-Côte d'Azur bölgesinde yer almakta ve Bouches-du-Rhône departmanının başkentidir. Marseille'nin geniş koyunda, Alexandre Dumas'ın "Monte Cristo Kontu" romanıyla ünlü Chateau d'If hapishanesi bulunmaktadır. Atmosferik binaları ve iskeleleri ile Vieux-Port, ziyaretçilerin yerel özel yemek olan bouillabaisse'in mükemmel örneğini arayabilecekleri bir alandır; bu, en az üç ve genellikle daha fazla yerel balık çeşidi içeren zengin bir balık güvecidir. Marseille'nin yenilenen limanı, etkileyici Cathédrale de la Major ve Afrika, Okyanus ve Amerikan Yerlisi Sanatları Müzesi'ndeki ilginç koleksiyonlara çok yakın bir konumda yer almaktadır.

202 hektarlık Monaco Prensliği, Fransa'nın Akdeniz kıyısının doğusunda yer almaktadır. Kraliyet ailesi, özellikle Monaco Prensi Albert'i, kumarhaneleri ve hipodromları ile tanınan bu zengin devlet, uygulanan vergi olmadan bilinmektedir. Monaco, prensliğe yaklaşık 16 mil mesafedeki Nice Côte d'Azur Fransız havaalanı üzerinden hava yoluyla ulaşılabilir.