Hành Trình Của Truyền Thuyết Cổ Đại Và Sáng Tạo Ngoạn Mục

Không có gì ngạc nhiên khi tất cả các con đường đều dẫn đến thành phố thú vị và điên cuồng Athens. Hãy nâng cao ánh mắt của bạn lên 200 feet trên thành phố đến Parthenon, những cột đá cẩm thạch màu mật ong của nó vươn lên từ một nền đá vôi khổng lồ, và bạn sẽ thấy sự hoàn hảo kiến trúc chưa từng bị vượt qua trong 2.500 năm. Nhưng hôm nay, ngôi đền của hình thức cổ điển này thống trị một thành phố bùng nổ của thế kỷ 21. Để trải nghiệm Athens—Athína trong tiếng Hy Lạp—một cách trọn vẹn là để hiểu bản chất của Hy Lạp: những di tích cổ đại tồn tại giữa biển xi măng, vẻ đẹp gây choáng ngợp giữa sự nghèo nàn, truyền thống đối lập với hiện đại. Người dân địa phương phụ thuộc vào sự hài hước và linh hoạt để đối phó với sự hỗn loạn; bạn cũng nên làm như vậy. Phần thưởng là vô cùng lớn. Mặc dù Athens bao phủ một diện tích rộng lớn, nhưng các địa danh chính của các thời kỳ Hy Lạp cổ đại, La Mã và Byzantine lại gần trung tâm thành phố hiện đại. Bạn có thể dễ dàng đi bộ từ Acropolis đến nhiều địa điểm quan trọng khác, dành thời gian để ghé thăm các cửa hàng và thư giãn trong các quán cà phê và tavernas dọc đường. Từ nhiều khu vực của thành phố, bạn có thể thoáng thấy "vẻ vinh quang đã từng là của Hy Lạp" dưới hình thức Acropolis nổi lên trên đường chân trời, nhưng chỉ bằng cách thực sự leo lên vách đá đó, bạn mới cảm nhận được tác động của khu định cư cổ đại. Acropolis và Filopappou, hai ngọn đồi đá ngồi cạnh nhau; Agora cổ đại (chợ); và Kerameikos, nghĩa trang đầu tiên, tạo thành lõi của Athens cổ đại và La Mã. Dọc theo con đường Thống nhất các Di tích Khảo cổ, bạn có thể đi bộ trên những lối đi lát đá, rợp bóng cây từ địa điểm này sang địa điểm khác, không bị quấy rầy bởi giao thông. Xe hơi cũng đã bị cấm hoặc giảm bớt ở những con phố khác trong trung tâm lịch sử. Tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia, hàng triệu hiện vật minh họa cho hàng nghìn năm nền văn minh Hy Lạp; các bảo tàng nhỏ hơn như Bảo tàng Nghệ thuật Cycladic Goulandris và Bảo tàng Byzantine và Cơ đốc giáo làm sáng tỏ lịch sử của các vùng hoặc thời kỳ cụ thể. Athens có thể có vẻ như một thành phố khổng lồ, nhưng thực ra là một tập hợp các khu phố với những nét đặc trưng riêng. Những ảnh hưởng phương Đông vẫn còn rõ nét trong khu vực Monastiraki, khu chợ gần chân Acropolis, nơi mà sự thống trị của Đế chế Ottoman kéo dài 400 năm. Trên sườn phía bắc của Acropolis, hãy dạo bước qua Plaka (nếu có thể vào ánh trăng), một khu vực với những con phố yên tĩnh được bao quanh bởi những biệt thự được cải tạo, để cảm nhận phong cách sống thanh lịch của thế kỷ 19. Những con hẻm hẹp của Anafiotika, một phần của Plaka, đi qua những nhà thờ nhỏ và những ngôi nhà sơn màu với tầng trên bằng gỗ, gợi nhớ đến một ngôi làng Cycladic. Trong mê cung những con phố quanh co này, dấu tích của thành phố cũ có mặt khắp nơi: những bậc thang đổ nát được bao quanh bởi các tavernas nhộn nhịp; những hầm ẩm ướt đầy những thùng rượu; thỉnh thoảng là một sân hoặc khu vườn nhỏ, được bao quanh bởi những bức tường cao và đầy cây magnolia và những bông hoa hình kèn rực rỡ của cây bụi hibiscus. Những khu phố cũ từng xuống cấp như Thission, Gazi và Psirri, những khu vực giải trí phổ biến với các quán bar và mezedopoleia (tương tự như quán tapas), hiện đang trong quá trình cải tạo, mặc dù chúng vẫn giữ được nhiều nét quyến rũ ban đầu, cũng như chợ rau quả và thịt đầy màu sắc trên đường Athinas. Khu vực xung quanh Quảng trường Syntagma, trung tâm du lịch, và Quảng trường Omonia, trung tâm thương mại của thành phố cách đó khoảng 1 km (½ mi) về phía tây bắc, mang đậm phong cách châu Âu, được thiết kế bởi các kiến trúc sư của triều đình Vua Otho, một người Bavaria, vào thế kỷ 19. Những cửa hàng sang trọng và bistro của khu Kolonaki sang trọng nằm dưới chân núi Lycabettus, ngọn đồi cao nhất của Athens (909 feet). Mỗi vùng ngoại ô của Athens đều có một đặc điểm riêng: ở phía bắc là Kifissia giàu có, rợp bóng cây, từng là một khu nghỉ mát mùa hè cho giới quý tộc Athens, và ở phía nam và đông nam là Glyfada, Voula, và Vouliagmeni, với những bãi biển cát, quán bar ven biển và cuộc sống về đêm sôi động vào mùa hè. Ngay bên ngoài rìa phía nam của thành phố là Piraeus, một thành phố cảng nhộn nhịp với những quán tavernas hải sản ven biển và tầm nhìn ra Vịnh Saronic.

Được kiểm soát bởi các đế chế Ả Rập, Venice và Ottoman qua nhiều năm - không có gì ngạc nhiên khi Heraklion là một bức tranh đa dạng của các nền văn hóa kỳ lạ và kho báu lịch sử. Được công nhận là nơi sinh của nghệ sĩ phục hưng Tây Ban Nha, El Greco, bạn có thể ghé thăm để khám phá những di tích lịch sử của thủ đô đế chế Minoan, và khai thác những kho báu văn hóa phong phú mà thủ đô hiện đại nhộn nhịp của Crete mang lại.

Một nơi của huyền thoại và truyền thuyết, nơi hòa quyện giữa lãng mạn, hành động, phiêu lưu, các pharaoh và những Kim tự tháp. Hãy chọn khám phá các phòng để phát hiện những chữ tượng hình cổ xưa, ngắm nhìn Đại Sphinx, thăm Luxor, Thung lũng của các Vị vua (và Nữ hoàng) và triển lãm của Tutankhamun tại G.E.M. Để có trải nghiệm khác biệt, bạn có thể thích ghé thăm một spa sức khỏe để thư giãn hoàn toàn, và sau đó chia sẻ những câu chuyện khi bạn nhẹ nhàng bay trên một quả bóng khí nóng. Những nhà Ai Cập học đam mê sẽ kể cho bạn về dòng dõi của các pharaoh, trong khi các kiến trúc sư và kỹ sư sẽ hướng dẫn bạn về việc xây dựng kênh Suez. Đến buổi tối, hãy chậm lại để thưởng thức một bữa ăn Đông phương tại Port Fouad kỳ quặc, nơi sự lựa chọn và đa dạng là điều hiển nhiên. Một giao lộ toàn cầu tuyệt vời mà bạn thực sự cần phải thấy và trải nghiệm để tin.

Một kênh nối liền Biển Đỏ và Địa Trung Hải là một giấc mơ từ lâu. Bằng chứng về những nỗ lực xây dựng một con đường thủy qua eo đất sa mạc đã được phát hiện từ thời kỳ pharaon của Ai Cập và Persia dưới sự cai trị của Darius. Các doge của Venice đã lên kế hoạch, và Napoleon rất mong muốn có một con kênh, để cứu các tàu khỏi phải đi vòng 4.300 hải lý quanh châu Phi. Khi con kênh dài 120 dặm từ Suez đến Port Said được mở vào năm 1869, bản đồ hàng hải đã trải qua sự thay đổi lớn nhất trong lịch sử. Kênh ở mức mực nước biển, vì vậy không cần cống. Tàu của bạn sẽ gặp các tàu khác đủ loại và kích cỡ từ khắp nơi trên thế giới quanh lối vào Suez, để tham gia vào đoàn tàu phía bắc duy nhất được phép mỗi ngày. Nó bắt đầu từ Suez vào lúc bốn giờ sáng, di chuyển với tốc độ chậm 8 hải lý (để giảm xói mòn bờ) và vượt qua đoàn tàu phía nam đầu tiên trong Hồ Đắng Lớn. Đoàn tàu phía nam thứ hai rời đi sau đó, đi qua tàu của bạn tại Bypass Bailah. Trung bình, khoảng 97 tàu qua kênh mỗi ngày. Cảnh vật trong suốt hành trình có xu hướng đơn điệu: tàu ở phía trước và tàu ở phía sau, và một bờ cát vô tận ở hai bên, liên tục được làm mới bởi các máy xúc được đặt dọc theo bờ và bơm cát ướt qua bờ. Thị trấn Ismailia với nhà thờ hồi giáo cao và tháp minaret là một sự phân tâm đáng hoan nghênh, cũng như hai cây cầu và một đường dây điện khổng lồ băng qua kênh. Hành trình mất từ 11 đến 16 giờ. Tại Port Said, tàu của bạn đi vào Biển Địa Trung Hải.

Thành phố đa văn hóa nhất ở Ả Rập Xê Út, Jeddah (Jiddah) là "viên ngọc" của Biển Đỏ, và chỉ đứng thứ hai về kích thước so với thủ đô Riyadh. Nằm giữa bờ biển của Vương quốc, Jeddah là cảng bận rộn nhất trong tất cả các cảng của Vương quốc. Ngoài việc là cảng chính của đất nước, Jeddah còn là điểm nhập cảnh chính vào Ả Rập Xê Út cho hàng trăm ngàn tín đồ Hồi giáo trên đường đến các Thành phố Thánh Makkah (Mecca) và Madinah. Ả Rập Xê Út được biết đến là nơi sinh của Muhammad và chứa đựng các thành phố thiêng liêng nhất của Hồi giáo. Thật bất ngờ, Jeddah được đặt tên để vinh danh Eva trong Kinh Thánh. "Jadda" có nghĩa là "bà" trong ngữ cảnh của Eva, người theo truyền thuyết được chôn cất gần thành phố cổ lịch sử. Thành phố cổ Jeddah, được biết đến với tên Al-Balad, với những con hẻm ngoằn ngoèo, được đánh dấu bởi những tòa nhà nhiều tầng hàng thế kỷ. Phần dưới của các bức tường thường được làm từ gạch đá cắt, trong khi các phần trên được xây dựng từ gạch đất với các cột gỗ có lưới. Trái tim của Jeddah cổ là các khu chợ. Ở trung tâm là cột cờ 700 năm tuổi và khẩu pháo thế kỷ 15, chiếm ưu thế tại Quảng trường Lịch sử Vua Abdul Aziz.

Thành phố đa văn hóa nhất ở Ả Rập Xê Út, Jeddah (Jiddah) là "viên ngọc" của Biển Đỏ, và chỉ đứng thứ hai về kích thước so với thủ đô Riyadh. Nằm giữa bờ biển của Vương quốc, Jeddah là cảng bận rộn nhất trong tất cả các cảng của Vương quốc. Ngoài việc là cảng chính của đất nước, Jeddah còn là điểm nhập cảnh chính vào Ả Rập Xê Út cho hàng trăm ngàn tín đồ Hồi giáo trên đường đến các Thành phố Thánh Makkah (Mecca) và Madinah. Ả Rập Xê Út được biết đến là nơi sinh của Muhammad và chứa đựng các thành phố thiêng liêng nhất của Hồi giáo. Thật bất ngờ, Jeddah được đặt tên để vinh danh Eva trong Kinh Thánh. "Jadda" có nghĩa là "bà" trong ngữ cảnh của Eva, người theo truyền thuyết được chôn cất gần thành phố cổ lịch sử. Thành phố cổ Jeddah, được biết đến với tên Al-Balad, với những con hẻm ngoằn ngoèo, được đánh dấu bởi những tòa nhà nhiều tầng hàng thế kỷ. Phần dưới của các bức tường thường được làm từ gạch đá cắt, trong khi các phần trên được xây dựng từ gạch đất với các cột gỗ có lưới. Trái tim của Jeddah cổ là các khu chợ. Ở trung tâm là cột cờ 700 năm tuổi và khẩu pháo thế kỷ 15, chiếm ưu thế tại Quảng trường Lịch sử Vua Abdul Aziz.

Cảnh quan tươi tốt xung quanh Salalah là kết quả thú vị của một hiện tượng tự nhiên. Nằm độc đáo trên con đường của Khareef, hay còn gọi là gió mùa Tây Nam, dải bờ biển Dhofar này được bao phủ bởi sương mù mịn và những cơn mưa thường xuyên từ giữa tháng Sáu đến giữa tháng Chín. Khi những cơn gió mùa ngừng lại, toàn bộ bờ biển trở thành một dải xanh tươi. Những thác nước, đồng cỏ trải dài và những wadi (đáy sông) rậm rạp phát triển bên cạnh những dòng suối núi chảy nhanh. Độc đáo trong vùng sa mạc này, Salalah thu hút nhiều du khách từ các quốc gia xung quanh Vịnh Ả Rập, những người háo hức trải nghiệm sự tươi tốt hiếm có ở một khu vực mà mưa và cây xanh rất khan hiếm. Từng là một điểm dừng trên các tuyến đường thương mại cổ xưa nối liền Levant với Ấn Độ và Trung Quốc, Salalah có một lịch sử phong phú kéo dài hàng thế kỷ. Các thương nhân từ Mesopotamia, Đế chế Ba Tư và xa hơn đã đi qua Salalah trong hành trình tìm kiếm nhựa thơm, biến nơi đây thành một trung tâm lớn cho thương mại nguyên liệu quý giá này. Những ngôi mộ và khu mồ mả tiền Hồi giáo, một số được cho là đã lên tới 2.000 năm tuổi, rải rác khắp các sườn núi lân cận và thành phố hiện tại, nơi có khoảng 195.000 cư dân.

Bước chân lên bờ tại thủ đô Muscat của Oman, khi chuyến du thuyền MSC của bạn đưa bạn đến Dubai, Abu Dhabi & Qatar, có nghĩa là bạn đang đặt chân vào một trong những thành phố cổ nhất của Trung Đông. Đây là nơi hương liệu được vận chuyển đến Hy Lạp và Rome từ tận thế kỷ thứ 2. Ngày nay, vẫn có thể tìm thấy dấu vết của quá khứ huy hoàng trong trung tâm cổ, nơi mà cho đến phần sau của thế kỷ trước, những cánh cổng phân chia các khu phố khác nhau sẽ được đóng lại ba giờ sau khi mặt trời mọc. Muttrah, trung tâm lịch sử của thương mại và hoạt động của thủ đô mà bạn sẽ thấy trong chuyến du thuyền, là một trong những phần hấp dẫn và được bảo tồn tốt nhất của trung tâm thành phố. Sự nghiệp thương mại của nó nhờ vào vị trí gần cảng lớn, nơi con tàu MSC của bạn, được đặt theo tên của vị vua Qabus, sẽ chờ đợi bạn. Dành một phần kỳ nghỉ của bạn tại Muscat để thăm các địa điểm, như chợ cá, pháo đài Bồ Đào Nha và, trên hết là Souq Muttrah, một trong những điểm đến yêu thích của du khách. Bạn có thể tiếp tục dọc theo con đường ven biển đến phố cổ Muscat, nơi mà khoảng 200 năm trước, người tiền nhiệm của người đứng đầu nhà nước hiện tại đã xây dựng Al Alam (Cờ), cung điện đã được phục hồi vào những năm 70 và trở thành nơi cư trú chính thức của Sultan. Đây là một ví dụ đẹp về kiến trúc Ả Rập hiện đại nằm ở trung tâm phần Muscat vẫn được bao quanh bởi những bức tường thế kỷ 17. Gần đó, trong khu vực Bawshar, bạn sẽ tìm thấy Đại thánh đường Sultan Qabus. Khoảng 6500 tín đồ tụ tập để cầu nguyện trong hội trường chính, nơi có một tấm thảm khổng lồ duy nhất khoảng 4200 mét vuông, được làm từ một tỷ 700 triệu nút và nặng 21 tấn. Tất cả các hội trường, cũng có thể được tham quan bởi những người không theo đạo Hồi, đều được trang trí bằng các họa tiết tôn vinh văn hóa Ả Rập.

Hãy ngắm nhìn những vịnh hẹp nhô ra của Khasab, và những chú cá heo đang chơi đùa trong làn nước ngọc bích, thật dễ hiểu khi bạn nghĩ rằng mình đã vô tình khám phá ra một Na Uy siêu thực. Tuy nhiên, ánh nắng chói chang và đất đai khô cằn là những lời nhắc nhở liên tục rằng bạn đang rất xa châu Âu - mặc dù nguồn gốc Bồ Đào Nha mang đến một sắc thái thuộc địa cho thành phố này. Nằm ở bờ biển phía Bắc của Oman, vươn ra hướng Iran, đây là một điểm đến tách biệt và hấp dẫn để khám phá. Vị trí xa xôi và cơ sở hạ tầng hạn chế ở đây, cho đến thời gian gần đây, có nghĩa là Khasab đã được để cho cuộc sống diễn ra theo nhịp độ riêng của nó, và thành phố này ngân nga theo giai điệu của chính mình. Ngay cả bây giờ, bạn có thể thấy một con mắt mù quáng đang quay lưng lại với những kẻ buôn lậu đang vận chuyển điện tử qua Vịnh đến Iran, trên những chiếc thuyền tốc độ nhỏ.

Daring, táo bạo và rực rỡ, sự bùng nổ của sự giàu có và kỳ diệu ở Dubai đã tạo ra một vùng đất kỳ diệu trong sa mạc khiến người ta choáng ngợp. Kiến trúc đột phá, nhẹ nhàng gợi nhớ đến quá khứ của khu vực - và một tầm nhìn tương lai không ngừng - đã biến Dubai trở thành một trong những điểm đến năng động nhất trên hành tinh. Sự chuyển mình nhanh chóng, từ làng chài đến siêu đô thị lấp lánh, thật sự đáng kinh ngạc, và thật khó để không cảm thấy khiêm tốn khi đứng trước những công trình kiến trúc chọc trời, cùng với một số dự án kỹ thuật tinh vi và táo bạo nhất từng được nghĩ ra. Được thúc đẩy bởi nguồn tài nguyên dầu mỏ dồi dào, thật là một sự đánh giá thấp khi nói rằng có tiền để tiêu xài ở đây. Dù là những chiếc xe thể thao lấp lánh lướt qua các con phố, hay những trung tâm mua sắm sang trọng được trang trí bằng những bể cá khổng lồ và công viên giải trí, thẻ tín dụng được sử dụng một cách phóng khoáng ở đây. Quy mô của Dubai thật sự khiến người ta choáng ngợp, và cảnh tượng của Burj Khalifa biểu tượng vươn lên trên những hàng xóm không nhỏ của nó thật sự ngoạn mục. Vươn lên một cách ấn tượng 830 mét, tòa nhà cao nhất thế giới là một tác phẩm thanh lịch, thu hẹp lên bầu trời xanh mãi mãi, và đứng đầu danh sách những kỳ quan kiến trúc của thành phố phá kỷ lục này. Đài phun nước Dubai biểu diễn ở đây mỗi tối - một màn trình diễn màu sắc và sương mù, nước của nó nhảy múa trước tòa tháp vĩ đại phía sau. Tuy nhiên, Dubai không chỉ là về sự leo lên bầu trời, và Vườn Kỳ Diệu là một vụ nổ sống động, mãnh liệt của cảnh quan hoa nhiều màu sắc. Ở những nơi khác, những bãi biển cát trắng như Sunset Beach mang đến nơi trú ẩn để thư giãn, và tận hưởng những cảnh đẹp tuyệt vời của những tòa nhà dễ nhận biết như Burj Al Arab, và những hòn đảo được phục hồi trải dài trên vùng biển ấm áp của Dubai. Cảnh quan sa mạc với những cồn cát lăn tăn làm tăng nhịp tim của những người thích phiêu lưu, trong khi ẩm thực cao cấp và cuộc sống về đêm sôi động khiến Dubai trở thành một điểm đến sang trọng thực sự có tất cả.