Vẻ đẹp Địa Trung Hải: Bờ biển Amalfi & Cổ đại

Tại bờ biển đông bắc của Tây Ban Nha, nhìn ra Địa Trung Hải, Barcelona là một thành phố cảng sôi động, tràn đầy nghệ thuật và kiến trúc mang tính biểu tượng qua nhiều thế kỷ—cả Gaudí và Picasso đều gọi nơi đây là nhà—và được bao quanh bởi những bãi biển cát trắng nắng ấm. Khám phá những điểm tham quan du lịch và khu phố lịch sử của thủ đô Catalan, phong cách Hiện đại và các bảo tàng nghệ thuật nổi tiếng thế giới, các phòng trưng bày và cửa hàng thủ công địa phương—một số trong số đó đã có hàng thế kỷ và cung cấp các sản phẩm truyền thống của Catalan. Sau khi tham quan, có nhiều quán tapas sôi động ở khắp mọi góc phố nơi bạn có thể dừng lại để thưởng thức đồ uống, một ly café amb llet (Catalan cho espresso với sữa hơi nóng) hoặc một món ăn nhẹ, bất kể thời gian. Những không gian xanh cho các buổi picnic, đi bộ dài và nghỉ ngơi khỏi sự hối hả và nhộn nhịp được rải rác khắp các điểm tham quan của Barcelona: Có công viên được trang trí bằng gạch mosaic của Gaudí, một mê cung tân cổ điển tại Laberint d'Horta, cũng như nhiều địa điểm cao (núi, đài tưởng niệm và công trình) nơi du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh. Một chuyến đi ngắn từ Barcelona bằng ô tô hoặc tàu, các trung tâm mua sắm sang trọng, các nhà máy rượu cava, một tu viện trên đỉnh núi và những bãi biển cát của bờ biển Địa Trung Hải đang chờ đón.

Nice, thường được gọi là Nữ hoàng của Riviera, là một thành phố tuyệt vời, vừa thời thượng vừa thư giãn và vui vẻ. Trải dài trên một diện tích rộng lớn, Nice bao gồm một sự pha trộn tuyệt vời giữa cũ và mới. Phố cổ là một trong những niềm vui của Riviera. Những con phố hẹp và những ngõ nhỏ được bao quanh bởi những tòa nhà từ thế kỷ 17 và 18 đã phai màu, nơi các gia đình bán đồ thủ công và sản phẩm. Những mặt tiền kiểu Ý của Nice hiện đại và những ngôi nhà rực rỡ từ đầu thế kỷ 20, đã làm cho thành phố trở thành một trong những nơi nghỉ dưỡng mùa đông thời thượng của châu Âu, vẫn còn nguyên vẹn. Mặc dù không được ban phước với những bãi biển tốt nhất, nhưng những bãi cát sỏi của nó vẫn thu hút hàng triệu du khách mỗi năm. Thêm vào những điểm thu hút của thành phố là những di tích từ quá khứ cổ đại của nó. Những người đi biển Hy Lạp đã thành lập Nice vào khoảng năm 350 trước Công nguyên. Người La Mã đã kiểm soát 196 năm sau đó, định cư xa hơn lên đồi trong khu vực hiện nay là Cimiez. Đến thế kỷ 10, Nice đã được cai trị bởi các Bá tước của Provence và vào thế kỷ 14 đã rơi vào tay Nhà Savoy. Mặc dù Pháp đã chiếm đóng Nice trong những khoảng thời gian ngắn trong thế kỷ 18 và 19, thành phố không trở thành một phần chính thức của Pháp cho đến năm 1860 khi Napoleon III ký thỏa thuận với Nhà Savoy. Nice đã trở nên phổ biến trong thời kỳ Victoria khi giới quý tộc Anh ưa chuộng nó như một nơi nghỉ dưỡng mùa đông nhờ khí hậu ôn hòa. Nằm dưới những ngọn núi đẹp, thành phố thường được chia thành Phố cổ và Nice hiện đại. Hình dáng của phố cổ không thay đổi nhiều kể từ những năm 1700. Chợ hoa đầy màu sắc của nó không nên bị bỏ lỡ. Đường đi bộ nổi tiếng, Promenade des Anglais, theo bờ biển cong nhẹ nhàng khoảng ba dặm và du khách cũng như cư dân thích đi dạo trên con đường này. Mọi thứ đều đắt hơn dọc theo con đường nổi tiếng này; các cửa hàng, nhà hàng và phòng trưng bày nghệ thuật đắt tiền hòa quyện với những cơ sở khiêm tốn hơn. Điểm nhấn của Promenade des Anglais là khách sạn nguy nga Hotel Negresco. Phía bắc Phố cổ, quảng trường trang trọng Place Massena là trung tâm chính của Nice. Quảng trường được bao quanh bởi những tòa nhà tân cổ điển, có mái vòm được sơn màu vàng đất và đỏ. Phần trung tâm của thành phố chứa nhiều nhà hàng và khách sạn tốt và đặc biệt nổi tiếng với khu vực đi bộ với nhiều cửa hàng của các nhà thiết kế nổi tiếng. Phía bắc trung tâm thành phố là khu ngoại ô sang trọng Cimiez, nơi có nhiều bảo tàng.

Không có nhiều nơi thanh lịch hơn để chào đón hoàng hôn hơn Terrazza Mascagni, quảng trường cờ tinh tế của Livorno. Là một cảng lịch sử và cánh cửa biển đến Tuscany, Livorno chào đón bạn lên bờ để khám phá vẻ đẹp rực rỡ dưới ánh nắng của vùng đất Ý huyền bí này, với hương vị phong phú và nghệ thuật tinh tế nổi tiếng thế giới. Hãy ở lại Livorno để khám phá 'Piccolo Venezia', hay 'Venice Nhỏ' - một khu phố của thị trấn được bao quanh bởi các kênh rạch, những cây cầu đá cẩm thạch nhỏ và nhiều quán ăn hấp dẫn. Với chợ nhộn nhịp, các pháo đài và bờ biển biểu tượng, có rất nhiều điều để bạn khám phá ở đây, nhưng hầu hết mọi người sẽ bị cám dỗ để khám phá sâu hơn vào đất liền và tìm hiểu thêm về nhiều nét quyến rũ và kỳ quan nghệ thuật của Tuscany. Hãy thử thách khứu giác của bạn khi hít thở không khí tinh tế của cảnh quan vườn nho Tuscany, và ghé thăm các nhà máy rượu trưng bày những hương vị nổi tiếng nhất của khu vực sản xuất rượu Bolgheri. Hoặc hãy đến Prato, nơi bạn sẽ tìm thấy lịch sử dệt may chặt chẽ. Tháp biểu tượng của Pisa nằm trong tầm tay, cũng như thành phố Florence với vẻ đẹp phục hưng to lớn và đầy trí tưởng tượng. Hãy chiêm ngưỡng những đường nét tinh xảo của kiệt tác Michelangelo, bức tượng David, và ghi nhớ tư thế khiêu khích khi ông liếc nhìn Rome một cách khinh thường. Đứng trước nhà thờ lớn màu đen trắng hùng vĩ của thành phố - Nhà thờ Santa Maria del Fiore - với mái vòm gạch khổng lồ. Cảnh nhìn xuống dòng sông Florence và mái vòm lớn từ Piazzale Michelangelo là một trong những cảnh đẹp nhất của Ý. Dù bạn chọn cách nào để dành thời gian ở Tuscany, bạn sẽ khám phá một vùng đất nghệ thuật, tràn đầy vẻ đẹp được thiết kế để chạm đến mọi giác quan.

Thủ đô sôi động của Ý sống trong hiện tại, nhưng không thành phố nào trên trái đất gợi nhớ quá khứ của nó mạnh mẽ như vậy. Hơn 2.500 năm qua, các hoàng đế, giáo hoàng, nghệ sĩ và công dân bình thường đã để lại dấu ấn của họ ở đây. Những di tích khảo cổ từ La Mã cổ đại, những nhà thờ đầy nghệ thuật, và kho báu của Thành Vatican tranh giành sự chú ý của bạn, nhưng Rome cũng là một nơi tuyệt vời để thực hành nghệ thuật thư giãn il dolce far niente, nghệ thuật ngọt ngào của sự nhàn rỗi. Những trải nghiệm đáng nhớ nhất của bạn có thể bao gồm việc ngồi tại một quán cà phê ở Campo de' Fiori hoặc đi dạo trong một quảng trường quyến rũ.

Napoli, thuộc vùng Campania, là thành phố lớn thứ ba của Italy. Danh tiếng của nó đến từ vị trí tuyệt đẹp bên một trong những vịnh đẹp nhất thế giới, với hình dáng hoàn hảo của núi Vesuvius ở phía sau. Ngoài khung cảnh tuyệt đẹp, Napoli còn gây bất ngờ với những điểm tham quan nổi bật khác như Cung điện Hoàng gia, Nhà hát Opera San Carlo, Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia ấn tượng và Castel Nuovo, có từ thế kỷ 13. Khu vực trung tâm của thành phố tốt nhất nên được khám phá bằng chân. Tình trạng giao thông hỗn loạn khiến việc lái xe quanh thành phố trở thành một trải nghiệm rất khó chịu. Napoli là điểm khởi đầu thuận tiện cho các chuyến đi đến những điểm đến yêu thích như Pompeii, Herculaneum và núi Vesuvius. Đảo Capri có thể được tiếp cận qua dịch vụ hydrofoil 45 phút. Vùng Campania từng là quê hương của những người định cư Hy Lạp khoảng 300 năm trước khi Rome được thành lập. Pompeii cũng là một thị trấn Hy Lạp trước khi bị người La Mã chinh phục vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên. Chính dưới sự cai trị của người La Mã, Pompeii đã phát triển và trở nên thịnh vượng. Khi núi Vesuvius phun trào vào năm 79 sau Công nguyên, dân số 20,000 người đã bị xóa sổ, nhưng hàng chục tòa nhà đã được bảo tồn dưới lớp tro dày hơn 20 feet. Những phát hiện quan trọng nhất từ Pompeii được trưng bày tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia Napoli. Một chuyến thăm nơi đây chắc chắn sẽ làm phong phú thêm chuyến thăm Pompeii cổ đại.

Napoli, thuộc vùng Campania, là thành phố lớn thứ ba của Italy. Danh tiếng của nó đến từ vị trí tuyệt đẹp bên một trong những vịnh đẹp nhất thế giới, với hình dáng hoàn hảo của núi Vesuvius ở phía sau. Ngoài khung cảnh tuyệt đẹp, Napoli còn gây bất ngờ với những điểm tham quan nổi bật khác như Cung điện Hoàng gia, Nhà hát Opera San Carlo, Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia ấn tượng và Castel Nuovo, có từ thế kỷ 13. Khu vực trung tâm của thành phố tốt nhất nên được khám phá bằng chân. Tình trạng giao thông hỗn loạn khiến việc lái xe quanh thành phố trở thành một trải nghiệm rất khó chịu. Napoli là điểm khởi đầu thuận tiện cho các chuyến đi đến những điểm đến yêu thích như Pompeii, Herculaneum và núi Vesuvius. Đảo Capri có thể được tiếp cận qua dịch vụ hydrofoil 45 phút. Vùng Campania từng là quê hương của những người định cư Hy Lạp khoảng 300 năm trước khi Rome được thành lập. Pompeii cũng là một thị trấn Hy Lạp trước khi bị người La Mã chinh phục vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên. Chính dưới sự cai trị của người La Mã, Pompeii đã phát triển và trở nên thịnh vượng. Khi núi Vesuvius phun trào vào năm 79 sau Công nguyên, dân số 20,000 người đã bị xóa sổ, nhưng hàng chục tòa nhà đã được bảo tồn dưới lớp tro dày hơn 20 feet. Những phát hiện quan trọng nhất từ Pompeii được trưng bày tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia Napoli. Một chuyến thăm nơi đây chắc chắn sẽ làm phong phú thêm chuyến thăm Pompeii cổ đại.

Trên những đỉnh cao trên eo biển Messina giữa Sicily và đất liền Ý, người Hy Lạp đã xây dựng một thành phố tráng lệ, sau đó được mở rộng bởi người La Mã. Vị trí chiến lược của nó đã đảm bảo sự quan trọng liên tục trong suốt lịch sử, và ngày nay làm cho nó trở thành một trong những địa điểm khảo cổ hấp dẫn và quan trọng nhất ở châu Âu. Đặc điểm nổi bật là nhà hát Greco-Roman lớn, nơi có tầm nhìn tuyệt đẹp về núi lửa Mt. Etna vẫn còn hoạt động. Những tàn tích và di vật rải rác khắp sườn đồi, mời gọi du khách đi dạo và khám phá, có thể tự mình hoặc với hướng dẫn viên. Thị trấn cũng đầy quyến rũ và hấp dẫn, mời gọi những bước đi và sự ngạc nhiên. Núi Etna phủ tuyết có thể tiếp cận cho du khách khi nó không quá hoạt động.

Cảng Souda trên Biển Aegean là nơi có một căn cứ hải quân của Hy Lạp và NATO, cách Chania—thành phố lớn thứ hai trên đảo Crete, lớn nhất trong các đảo Hy Lạp—sáu kilômét (ba dặm). Khi bạn đến Chania, hãy định hướng đến bến cảng lịch sử với Cảng Venice nổi tiếng có từ thế kỷ 14. Đi dạo dọc theo đê chắn sóng đến ngọn hải đăng đã được phục hồi 500 năm tuổi để có những góc nhìn đặc biệt đẹp mắt từ chiều muộn đến hoàng hôn. Khu phố cổ với những con đường rối ren dễ dàng khám phá bằng chân, và bạn có thể dừng lại tại một trong nhiều quán cà phê ngoài trời để thưởng thức bouyatsa (bánh custard) hoặc một ly rượu vang đỏ Crete. Souda cũng có thể là điểm khởi đầu cho chuyến thăm Rethymnon, cách đó khoảng 54 kilômét (33 dặm) về phía đông. Được hình thành qua nhiều thế kỷ xâm lược, đặc biệt là bởi người Venice và người Thổ Nhĩ Kỳ, Fortezza được xây dựng bởi người Venice vào cuối thế kỷ 16 và bị người Ottoman chiếm vào năm 1646. Khu phố cổ có cùng kiểu kiến trúc như Chania, nhưng quy mô nhỏ hơn.

Nằm cách bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ chỉ bảy dặm, Rhodes là một trong những trung tâm nghỉ dưỡng được yêu thích của Hy Lạp. Vào thời cổ đại, lối vào cảng của nó có một biểu tượng nổi tiếng, Tượng Colossus của Rhodes. Tượng cao 105 feet, đứng trên một bệ đá cao 35 feet và được coi là một trong Bảy Kỳ Quan của Thế Giới Cổ Đại. Rhodes từng là một trung tâm văn hóa quan trọng với Trường Hùng Biện nổi tiếng, nơi có sự tham gia của những nhân vật lịch sử như Cicero và Caesar. Từ một trường học dành cho các nhà điêu khắc đã xuất hiện nhóm Laocoon nổi tiếng, hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Vatican. Những điểm thu hút nổi tiếng nhất của Rhodes bắt nguồn từ các Hiệp sĩ Thánh John, những người đã chiếm đóng một phần của hòn đảo từ năm 1308 đến 1522. Di sản của họ để lại là một thị trấn trung cổ, được thống trị bởi Cung điện của các Đại sư và Bệnh viện của các Hiệp sĩ. Phố cổ được bao quanh bởi một trong những bức tường được bảo tồn tốt nhất ở châu Âu. Ngoài những tòa nhà thể hiện di sản của các Hiệp sĩ Thánh John, còn có rất nhiều cửa hàng và cơ hội ăn uống trong toàn bộ phố cổ.

Trong khi thị trấn nghỉ dưỡng nhộn nhịp Kusadasi cung cấp nhiều lựa chọn mua sắm và ẩm thực – chưa kể đến một cuộc sống bãi biển sôi động, viên ngọc thực sự ở đây là Ephesus và thành phố đổ nát tuyệt đẹp thực sự chiếm trung tâm. Với chỉ 20% các di tích cổ điển đã được khai quật, kỳ quan khảo cổ này đã đạt được danh hiệu là đô thị cổ điển hoàn chỉnh nhất châu Âu. Và đúng là một đô thị; được xây dựng vào thế kỷ 10 trước Công nguyên, địa điểm Di sản Thế giới UNESCO này không gì khác ngoài sự ngoạn mục. Mặc dù rất tiếc là rất ít còn lại của Đền Artemis (một trong bảy kỳ quan của thế giới cổ đại), mặt tiền tuyệt đẹp của Thư viện Celsus gần như còn nguyên vẹn và thật là một trong những niềm vui lớn của cuộc sống khi tham dự một buổi biểu diễn buổi tối trong những tàn tích được chiếu sáng sau khi tất cả du khách đã rời đi. Lịch sử của thành phố thật hấp dẫn và đa dạng, và rất đáng để tìm hiểu trước nếu bạn có kế hoạch thăm quan. Một điểm thú vị khác cho các nhà sử học là ngôi nhà của Đức Mẹ Maria, nằm trên ngọn núi có tên lãng mạn là Núi Nightingale và chỉ cách Ephesus chính 9 km. Huyền thoại cho rằng Maria (cùng với Thánh John) đã sống những năm cuối đời ở đây, tách biệt khỏi phần còn lại của dân số, truyền bá Kitô giáo. Đây là một trải nghiệm bổ ích, ngay cả đối với những người không tin. Đối với những ai không quan tâm nhiều đến lịch sử, Kusadasi cung cấp nhiều hoạt động. Sau khi đi dạo quanh thị trấn, hãy bắt taxi đến Bãi biển Ladies’ (nam giới cũng được phép), thưởng thức một món kebap Thổ Nhĩ Kỳ tại một trong nhiều nhà hàng ven biển và tận hưởng thời tiết dễ chịu. Nếu bạn muốn khám phá xa hơn, thì những bãi biển trong xanh của Guzelcamli (hoặc Millipark), hang động của Zeus và các hồ tự nhiên trắng xóa tại Pamukkale, được biết đến với tên gọi hồ Cleopatra, chắc chắn là những điểm đến đáng để ghé thăm.

Không có gì ngạc nhiên khi tất cả các con đường đều dẫn đến thành phố thú vị và điên cuồng Athens. Hãy nâng cao ánh mắt của bạn lên 200 feet trên thành phố đến Parthenon, những cột đá cẩm thạch màu mật ong của nó vươn lên từ một nền đá vôi khổng lồ, và bạn sẽ thấy sự hoàn hảo kiến trúc chưa từng bị vượt qua trong 2.500 năm. Nhưng hôm nay, ngôi đền của hình thức cổ điển này thống trị một thành phố bùng nổ của thế kỷ 21. Để trải nghiệm Athens—Athína trong tiếng Hy Lạp—một cách trọn vẹn là để hiểu bản chất của Hy Lạp: những di tích cổ đại tồn tại giữa biển xi măng, vẻ đẹp gây choáng ngợp giữa sự nghèo nàn, truyền thống đối lập với hiện đại. Người dân địa phương phụ thuộc vào sự hài hước và linh hoạt để đối phó với sự hỗn loạn; bạn cũng nên làm như vậy. Phần thưởng là vô cùng lớn. Mặc dù Athens bao phủ một diện tích rộng lớn, nhưng các địa danh chính của các thời kỳ Hy Lạp cổ đại, La Mã và Byzantine lại gần trung tâm thành phố hiện đại. Bạn có thể dễ dàng đi bộ từ Acropolis đến nhiều địa điểm quan trọng khác, dành thời gian để ghé thăm các cửa hàng và thư giãn trong các quán cà phê và tavernas dọc đường. Từ nhiều khu vực của thành phố, bạn có thể thoáng thấy "vẻ vinh quang đã từng là của Hy Lạp" dưới hình thức Acropolis nổi lên trên đường chân trời, nhưng chỉ bằng cách thực sự leo lên vách đá đó, bạn mới cảm nhận được tác động của khu định cư cổ đại. Acropolis và Filopappou, hai ngọn đồi đá ngồi cạnh nhau; Agora cổ đại (chợ); và Kerameikos, nghĩa trang đầu tiên, tạo thành lõi của Athens cổ đại và La Mã. Dọc theo con đường Thống nhất các Di tích Khảo cổ, bạn có thể đi bộ trên những lối đi lát đá, rợp bóng cây từ địa điểm này sang địa điểm khác, không bị quấy rầy bởi giao thông. Xe hơi cũng đã bị cấm hoặc giảm bớt ở những con phố khác trong trung tâm lịch sử. Tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia, hàng triệu hiện vật minh họa cho hàng nghìn năm nền văn minh Hy Lạp; các bảo tàng nhỏ hơn như Bảo tàng Nghệ thuật Cycladic Goulandris và Bảo tàng Byzantine và Cơ đốc giáo làm sáng tỏ lịch sử của các vùng hoặc thời kỳ cụ thể. Athens có thể có vẻ như một thành phố khổng lồ, nhưng thực ra là một tập hợp các khu phố với những nét đặc trưng riêng. Những ảnh hưởng phương Đông vẫn còn rõ nét trong khu vực Monastiraki, khu chợ gần chân Acropolis, nơi mà sự thống trị của Đế chế Ottoman kéo dài 400 năm. Trên sườn phía bắc của Acropolis, hãy dạo bước qua Plaka (nếu có thể vào ánh trăng), một khu vực với những con phố yên tĩnh được bao quanh bởi những biệt thự được cải tạo, để cảm nhận phong cách sống thanh lịch của thế kỷ 19. Những con hẻm hẹp của Anafiotika, một phần của Plaka, đi qua những nhà thờ nhỏ và những ngôi nhà sơn màu với tầng trên bằng gỗ, gợi nhớ đến một ngôi làng Cycladic. Trong mê cung những con phố quanh co này, dấu tích của thành phố cũ có mặt khắp nơi: những bậc thang đổ nát được bao quanh bởi các tavernas nhộn nhịp; những hầm ẩm ướt đầy những thùng rượu; thỉnh thoảng là một sân hoặc khu vườn nhỏ, được bao quanh bởi những bức tường cao và đầy cây magnolia và những bông hoa hình kèn rực rỡ của cây bụi hibiscus. Những khu phố cũ từng xuống cấp như Thission, Gazi và Psirri, những khu vực giải trí phổ biến với các quán bar và mezedopoleia (tương tự như quán tapas), hiện đang trong quá trình cải tạo, mặc dù chúng vẫn giữ được nhiều nét quyến rũ ban đầu, cũng như chợ rau quả và thịt đầy màu sắc trên đường Athinas. Khu vực xung quanh Quảng trường Syntagma, trung tâm du lịch, và Quảng trường Omonia, trung tâm thương mại của thành phố cách đó khoảng 1 km (½ mi) về phía tây bắc, mang đậm phong cách châu Âu, được thiết kế bởi các kiến trúc sư của triều đình Vua Otho, một người Bavaria, vào thế kỷ 19. Những cửa hàng sang trọng và bistro của khu Kolonaki sang trọng nằm dưới chân núi Lycabettus, ngọn đồi cao nhất của Athens (909 feet). Mỗi vùng ngoại ô của Athens đều có một đặc điểm riêng: ở phía bắc là Kifissia giàu có, rợp bóng cây, từng là một khu nghỉ mát mùa hè cho giới quý tộc Athens, và ở phía nam và đông nam là Glyfada, Voula, và Vouliagmeni, với những bãi biển cát, quán bar ven biển và cuộc sống về đêm sôi động vào mùa hè. Ngay bên ngoài rìa phía nam của thành phố là Piraeus, một thành phố cảng nhộn nhịp với những quán tavernas hải sản ven biển và tầm nhìn ra Vịnh Saronic.