Canada & New England: Montreal, Vùng Duyên Hải & Maine

Thành phố đa dạng nhất của Canada, Montréal, là một thành phố trên đảo ưa chuộng phong cách và sự thanh lịch hơn là trật tự hay thậm chí là thịnh vượng, một thành phố nơi quá khứ và hiện tại giao thoa với nhau hàng ngày. Theo một cách nào đó, nó giống như Vienna—đã qua thời kỳ đỉnh cao quyền lực và vinh quang, có lẽ, nhưng vẫn sống động và vĩ đại. Nhưng đừng hiểu sai ý. Montréal luôn có một chút sắc sảo. Trong thời kỳ Cấm, những người Mỹ khát khao đã hướng về phía bắc đến thành phố bên bờ sông St. Lawrence để tìm rượu, âm nhạc và một khoảng thời gian vui vẻ, và mọi người vẫn đến vì những điều tương tự. Các lễ hội mùa hè kỷ niệm mọi thứ từ hài kịch và âm nhạc, văn hóa Pháp đến bia và pháo hoa, và, tất nhiên, jazz. Và trong những tuần hiếm hoi không có sự kiện nào được lên kế hoạch, bữa tiệc vẫn tiếp tục. Các câu lạc bộ và quán cà phê bên lề đường nhộn nhịp từ chiều muộn đến sáng sớm. Và Montréal là một thành phố biết cách hòa trộn ngay cả khi nhiệt độ xuống đến 20 độ dưới không. Rue St-Denis gần như sôi động vào một đêm thứ Bảy tháng Giêng như vào tháng Bảy, và lễ hội Montréal en Lumière, hay Montréal Highlights, làm sống động những ngày u ám của tháng Hai với các buổi hòa nhạc, các buổi khiêu vũ và ẩm thực tinh tế. Montréal có tên từ Parc du Mont-Royal, một khối đá núi lửa phủ cây cối nhô cao 764 feet trên cảnh quan thành phố xung quanh. Mặc dù chiều cao của nó không ấn tượng, "Ngọn Núi" tạo thành một trong những công viên đô thị đẹp nhất của Canada, và tầm nhìn từ Chalet du Mont-Royal trên đỉnh đồi cung cấp một cái nhìn tuyệt vời về bố cục thành phố và các địa danh chính. Old Montréal là nơi có các bảo tàng, chính quyền thành phố và nhà thờ Basilique Notre-Dame-de-Montréal tuyệt đẹp trong mạng lưới các con phố hẹp, lát đá cuội. Mặc dù trung tâm thành phố Montréal, hay trung tâm thương mại, nhộn nhịp như nhiều thành phố lớn khác trên bề mặt, nó cũng hoạt động dưới mức đường phố, trong cái gọi là Thành phố Ngầm—các tầng ngầm của các trung tâm mua sắm và khu ẩm thực được kết nối bằng các đường hầm đi bộ và hệ thống tàu điện ngầm của thành phố, hay métro. Khu Plateau Mont-Royal dân cư và các khu phố thời thượng nhộn nhịp với các nhà hàng, câu lạc bộ đêm, phòng trưng bày nghệ thuật và quán cà phê. Những khu vực xanh hơn của thành phố bao gồm Parc du Mont-Royal và Jardin Botanique.

Trong nhiều thế kỷ, một ngôi làng Iroquois bản địa đã chiếm giữ vị trí trên đỉnh vách đá của những gì hiện nay là Thành phố Quebec. Sự định cư châu Âu vĩnh viễn đầu tiên bắt đầu vào năm 1608 khi Samuel de Champlain thành lập một trạm giao dịch lông thú. Đến năm 1663, New France đã trở thành một tỉnh hoàng gia, được quản lý bởi một hội đồng được bổ nhiệm trực tiếp bởi vương miện và chịu trách nhiệm trước hội đồng của nhà vua ở Pháp. Những cuộc đấu tranh kéo dài giữa Anh và Pháp đã tràn vào các thuộc địa, dẫn đến việc xây dựng các công sự hùng mạnh của Quebec. Cuộc Chiến tranh Bảy năm đã chấm dứt triều đại Pháp và để lại thành phố trong tay người Anh. Người Anh đã thành công trong việc ngăn chặn một cuộc tấn công của người Mỹ vào năm 1775, và trong thế kỷ tiếp theo, Quebec đã âm thầm kiếm sống như một trung tâm đóng tàu và thương mại gỗ. Đến năm 1840, khi nó được tuyên bố là thủ phủ tỉnh của Canada Hạ, nguồn cung gỗ dễ tiếp cận đã cạn kiệt. Cú đánh cuối cùng đến với sự xuất hiện của các tàu hơi nước có thể đi xa đến Montreal, trong khi các tàu buồm gặp khó khăn trong việc tiến xa hơn Quebec City. Mất đi tầm quan trọng như một cảng lớn, thành phố đã trải qua sự suy giảm nhưng vẫn giữ vai trò là trung tâm của ngành công nghiệp nhỏ và chính quyền địa phương. Những năm sau đó chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ khi du lịch tận dụng vị trí và vẻ đẹp tuyệt vời của Quebec. Là thành phố lịch sử nhất của Canada và là thành phố duy nhất có tường thành ở Bắc Mỹ, nó đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1985. Ngày nay, du khách được chào đón bởi một thành phố Pháp chân thực, sâu sắc, nơi 95% trong số nửa triệu người dân nói tiếng Pháp. Cả hai phần của thành phố - Haute-Ville và Basse-Ville (Thành phố Cao và Thành phố Thấp) - có những con phố quanh co, lát đá cuội, được bao quanh bởi những ngôi nhà và nhà thờ bằng đá từ thế kỷ 17 và 18, những công viên và quảng trường duyên dáng cùng vô số đài tưởng niệm. Những chiếc bánh sừng bò và những tách cà phê nóng hổi tại các quán cà phê ven đường gợi nhớ đến hình ảnh và hương vị của Paris. Một sự nhấn mạnh lớn đã được đặt lên chủ nghĩa dân tộc Quebec; do đó, thành phố đã trở thành biểu tượng của vinh quang di sản Pháp. Khẩu hiệu "Je me souviens" (Tôi nhớ) được khắc trên cổng vào Tòa nhà Quốc hội và trên biển số xe của Quebec. Khi bạn cập bến, những niềm vui vô tận đang chờ đón bạn trong thành phố tuyệt vời này.

Mặc dù là trung tâm hành chính và kinh tế của quần đảo Magdalen Islands, nằm trong Vịnh Saint Lawrence, làng Cap-aux-Meules vẫn giữ được sự yên bình và là nơi lý tưởng để khám phá thiên nhiên được bảo tồn. Nằm trên hòn đảo cùng tên, được đặt theo những tảng đá sa thạch của mũi đất đã được sử dụng trong quá khứ để làm đá mài, địa điểm này trước hết được coi là cánh cửa hàng hải vào quần đảo. Trong khía cạnh này, nó cung cấp quyền truy cập đặc biệt đến nhiều địa điểm nổi tiếng với di sản tự nhiên và lịch sử của chúng, chẳng hạn như làng Havre-Aubert, một thành viên của Những Làng Đẹp Nhất Quebec.

Canada là một quốc gia rộng lớn, mang đến cho du khách nhiều điểm tham quan tuyệt vời để khám phá. Một trong những điểm không thể bỏ qua là Halifax, thủ đô của Nova Scotia nằm trên bờ biển phía đông của Canada và là một trong những nơi bạn có thể ghé thăm trong chuyến du lịch MSC. Mỗi thành phố đều có một biểu tượng đại diện cho nó hơn bất kỳ điều gì khác: đối với Halifax, đó là pháo đài có từ cuối thế kỷ 18, nổi tiếng ở Canada cả về vẻ đẹp và tầm quan trọng lịch sử, đảm nhận vai trò đó. Bên trong pháo đài hình sao, bạn có thể khám phá lịch sử của Halifax qua các tour hướng dẫn. Nhân viên bảo tàng, mặc trang phục của quân đội và hải quân, sẽ giới thiệu cho bạn những bộ quần áo đã được sử dụng trong quá khứ và các vật phẩm khác trong các hoạt động hàng hải. Về phía tây nam của thành phố, chuyến du lịch MSC của bạn sẽ đưa bạn đến một trong những khung cảnh đẹp nhất và gợi nhớ nhất trên bờ biển Đại Tây Dương, ngôi làng nhỏ Peggy's Cove, nổi tiếng với ngọn hải đăng màu đỏ được xây dựng vào năm 1868. Tại ngôi làng đánh cá này, các yếu tố của thiên nhiên và sự gần gũi trong cuộc sống đồng tồn tại: đây là vùng đất của những tảng đá bị xói mòn bởi băng hà, nơi sự hiện diện của con người chỉ có thể tìm thấy trong một vài ngôi nhà đầy màu sắc và các chòi đánh cá bên bờ marina. Ngọn hải đăng của làng đứng trên một mỏm đá granit, bị trơn trượt bởi những đợt sóng của đại dương. Chưa đầy một kilômét từ các khu vườn công cộng của Halifax là một nơi khác có giá trị lịch sử-văn hóa lớn mà bạn có thể ghé thăm trong chuyến du lịch MSC của mình: Nghĩa trang Fairview, một nghĩa trang Canada, nổi tiếng vì là nơi an nghỉ của 121 nạn nhân trong vụ đắm tàu Titanic. Sự kết nối của Halifax với thảm kịch hàng hải nổi tiếng vào ngày 15 tháng 4 năm 1912 cũng có thể được thấy tại Bảo tàng Hàng hải Đại Tây Dương, nơi có một triển lãm thường trực xuất sắc về thảm họa này, bao gồm các bức ảnh, hiện vật bằng gỗ và chiếc ghế nằm Titanic duy nhất còn nguyên vẹn trên thế giới.

Giống như bất kỳ cảng biển nào xứng đáng với tên gọi của nó, Saint John là một nơi chào đón, nhưng hơn thế nữa, nó đang nhanh chóng chuyển mình thành một điểm đến đô thị tinh tế xứng đáng với số lượng ngày càng tăng của các tàu du lịch cập bến tại bờ biển được phục hồi của nó. Nhu cầu lớn đến mức một nhà ga du lịch thứ hai đã được mở vào năm 2012, chỉ hai năm sau nhà ga đầu tiên, và năm 2013 sẽ chứng kiến hành khách du lịch thứ hai triệu cập bến. Tất cả những sự ra vào trong suốt các thế kỷ đã giúp người dân Saint John tiếp xúc với nhiều nền văn hóa và ý tưởng khác nhau, tạo nên một thành phố hàng hải đầy cá tính với một cộng đồng nghệ thuật sôi động. Du khách sẽ khám phá những sản phẩm văn hóa phong phú và đa dạng trong trung tâm đô thị của nó, bao gồm vô số các phòng trưng bày nghệ thuật và cửa hàng đồ cổ ở khu vực trung tâm. Ngành công nghiệp và không khí mặn đã kết hợp để mang đến cho một số khu vực của Saint John một vẻ ngoài bị thời gian bào mòn, nhưng bạn cũng sẽ tìm thấy những ngôi nhà gỗ và gạch đỏ được phục hồi yêu thương từ thế kỷ 19 cũng như các tòa nhà văn phòng hiện đại, khách sạn và cửa hàng. Người dân bản địa đã chào đón các nhà thám hiểm Pháp Samuel de Champlain và Sieur de Monts khi họ hạ cánh tại đây vào Ngày Thánh John Tẩy Giả năm 1604. Sau đó, gần hai thế kỷ sau, vào tháng 5 năm 1783, 3.000 người trung thành với Anh, chạy trốn khỏi hậu quả của cuộc Cách mạng Mỹ, đã đổ xô từ một hạm đội tàu để tạo dựng một mái ấm giữa những tảng đá và rừng cây. Hai năm sau, thành phố Saint John trở thành thành phố đầu tiên ở Canada được thành lập. Mặc dù hầu hết những người trung thành đều là người Anh, nhưng cũng có một số người Ireland trong số họ. Sau các cuộc chiến tranh Napoléon vào năm 1815, hàng ngàn công nhân Ireland khác đã tìm đường đến Saint John. Tuy nhiên, nạn đói khoai tây Ireland từ năm 1845 đến 1852 đã tạo ra làn sóng nhập cư lớn nhất của người Ireland, và ngày nay một cây thánh giá Celtic cao 20 feet trên Đảo Partridge tại lối vào Cảng Saint John đứng như một lời nhắc nhở về những khó khăn và đau khổ mà họ đã trải qua. Những thế hệ con cháu của họ làm cho Saint John trở thành thành phố có nhiều người Ireland nhất của Canada, một thực tế được tổ chức một cách hoành tráng mỗi tháng Ba với lễ hội Thánh Patrick kéo dài một tuần. Sông Saint John, những thác nước Đảo ngược của nó, và Cảng Saint John chia thành phố thành các khu vực phía đông và phía tây. Khu vực trung tâm lịch sử (được gọi là "uptown" ở địa phương) nằm ở phía đông, nơi một chương trình tái phát triển đô thị đầy tham vọng đã bắt đầu từ đầu những năm 1980 đã biến đổi bờ biển trung tâm. Những tài sản cũ đã được chuyển đổi thành các nhà hàng và cửa hàng hiện đại, trong khi những tòa nhà căn hộ và chung cư mới lấp lánh sẽ tận dụng tối đa tầm nhìn tuyệt đẹp qua vịnh. Đường đi bộ Harbour Passage, một con đường lát gạch đỏ với ghế ngồi và nhiều thông tin giải thích, bắt đầu từ trung tâm tại Market Square và uốn lượn dọc theo bờ biển cho đến những thác nước Đảo ngược. Một chiếc thuyền đưa khách giữa Market Square và thác nước có nghĩa là bạn chỉ cần đi bộ một chiều. Ở phía tây dưới, những ngôi nhà gỗ sơn màu với mái phẳng - đặc trưng của các cảng biển Canada Đại Tây Dương - nghiêng về phía cảng. Hoạt động công nghiệp nổi bật ở phía tây, nơi có những ngôi nhà cổ kính trên những khu đất rộng lớn. Bất kể thời tiết ra sao, Saint John là một thành phố thú vị để khám phá, khi nhiều điểm thu hút chính của nó trong trung tâm thành phố được liên kết bởi những lối đi trên cao kín đáo được gọi là "Kết nối Bên trong."

Nếu có một thành phố Mỹ nào mà bạn có thể hít thở "không khí châu Âu", thì đó chính là Boston: một thành phố lớn được xây dựng dành cho con người, nhờ vào khu vực trung tâm có thể dễ dàng tham quan bằng đi bộ hoặc phương tiện công cộng. Chuyến du thuyền MSC của bạn sẽ đưa bạn khám phá thủ đô của Massachusetts, mang đến nhiều cơ hội để sống lại lịch sử, đắm chìm trong nghệ thuật, tham quan bảo tàng và nếm thử hương vị của một trong những nhà máy bia nổi tiếng nhất nước Mỹ. Điều làm cho Boston trở nên khác biệt là cách mà nó kết hợp sự chú ý đến quá khứ với sự nhiệt huyết đầy tham vọng cho hiện đại. Đi bộ qua thành phố, không hiếm để tìm thấy một ngôi nhà lịch sử từ thời kỳ Cách mạng Mỹ nằm cạnh một tòa nhà chọc trời tương lai, một sự pha trộn thực sự hấp dẫn. Một cuộc đi bộ dọc theo con đường nổi tiếng Freedom Trail là một trong những cách tốt nhất để hít thở không khí của Boston và hấp thụ tinh thần của một thành phố giàu di tích lịch sử. Một điểm đến tuyệt đối không thể bỏ qua là khu vực Cambridge, cái nôi của những bộ óc vĩ đại nhất của đất nước, nơi có MIT và Harvard, hai trong số những trường đại học quan trọng nhất thế giới, nơi mà cả những nhân vật nổi bật và các tổng thống Mỹ đã học tập. Khi nói đến Boston, không chỉ có những điều để xem, mà còn có những món ngon để thưởng thức. Nếu bạn thích ẩm thực cao cấp, hãy đến Quincy Market: chợ sôi động này là một nơi tuyệt vời để mua đồ ăn nhanh và ngạc nhiên bởi những nghệ sĩ đường phố eccentric. Bạn có muốn bơi lội, đi bộ đường dài, khám phá những tàn tích của một pháo đài cổ và cắm trại dưới những vì sao trong một công viên quốc gia? Bạn có thể làm tất cả những điều này ở Boston trên chuyến du thuyền MSC của bạn. Khu vực Giải trí Quốc gia Boston Harbor Islands bao gồm 34 hòn đảo hẹp rải rác quanh cảng New England lịch sử, nơi bạn có thể thăm "những viên ngọc ẩn giấu" bằng cách lên một trong những phà theo mùa khởi hành từ Boston Long Wharf.