Từ Barcelona đến Roma

Tại bờ biển đông bắc của Tây Ban Nha, nhìn ra Địa Trung Hải, Barcelona là một thành phố cảng sôi động, tràn đầy nghệ thuật và kiến trúc mang tính biểu tượng qua nhiều thế kỷ—cả Gaudí và Picasso đều gọi nơi đây là nhà—và được bao quanh bởi những bãi biển cát trắng nắng ấm. Khám phá những điểm tham quan du lịch và khu phố lịch sử của thủ đô Catalan, phong cách Hiện đại và các bảo tàng nghệ thuật nổi tiếng thế giới, các phòng trưng bày và cửa hàng thủ công địa phương—một số trong số đó đã có hàng thế kỷ và cung cấp các sản phẩm truyền thống của Catalan. Sau khi tham quan, có nhiều quán tapas sôi động ở khắp mọi góc phố nơi bạn có thể dừng lại để thưởng thức đồ uống, một ly café amb llet (Catalan cho espresso với sữa hơi nóng) hoặc một món ăn nhẹ, bất kể thời gian. Những không gian xanh cho các buổi picnic, đi bộ dài và nghỉ ngơi khỏi sự hối hả và nhộn nhịp được rải rác khắp các điểm tham quan của Barcelona: Có công viên được trang trí bằng gạch mosaic của Gaudí, một mê cung tân cổ điển tại Laberint d'Horta, cũng như nhiều địa điểm cao (núi, đài tưởng niệm và công trình) nơi du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh. Một chuyến đi ngắn từ Barcelona bằng ô tô hoặc tàu, các trung tâm mua sắm sang trọng, các nhà máy rượu cava, một tu viện trên đỉnh núi và những bãi biển cát của bờ biển Địa Trung Hải đang chờ đón.

Marseille là thành phố lớn thứ hai ở Pháp sau Paris. Đây cũng là một trong những thành phố có người sinh sống liên tục lâu đời nhất ở Địa Trung Hải. Những bức tranh hang động ở Calanques gần đó được ước tính có tuổi đời khoảng 30.000 năm, và những di tích của các khu định cư bằng gạch có niên đại từ năm 6.000 trước Công nguyên. Lịch sử gần đây bắt đầu với một cảng Hellenic vào khoảng năm 600 trước Công nguyên, một số di tích trong số đó hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử của thành phố. Marseille đã là một trong những cảng biển lớn trên thế giới gần như từ khi thành lập, và đã phục vụ như là điểm cuối chính của đế chế thuộc địa Pháp ở châu Phi và Viễn Đông. Thành phố nằm trong vùng Provence-Alpes-Côte d’Azur và là thủ phủ của tỉnh Bouches-du-Rhône. Trên một hòn đảo trong vịnh rộng lớn của Marseille là nhà tù Château d’If, nổi tiếng qua tiểu thuyết “Đại tá Monte Cristo” của Alexandre Dumas. Cảng Vieux-Port với những tòa nhà và bến cảng đầy không khí là nơi du khách có thể tìm kiếm món đặc sản địa phương bouillabaisse, một món hầm cá phong phú chứa ít nhất ba, và thường là nhiều loại cá địa phương hơn. Cảng mới được cải tạo của Marseille tại bến Joliette cổ kính nằm rất gần với Nhà thờ Cathédrale de la Major nổi bật và những bộ sưu tập thú vị tại Bảo tàng Nghệ thuật Châu Phi, Đại dương và Người bản địa Mỹ.

Vương quốc Monaco rộng 202 hecta nằm ở phía đông bờ biển Địa Trung Hải của Pháp. Nổi tiếng với gia đình hoàng gia, đặc biệt là Hoàng tử Albert của Monaco, các sòng bạc và đường đua, cũng như là một nhà nước giàu có không áp dụng thuế. Monaco có thể đến bằng đường hàng không qua sân bay Nice Côte d'Azur của Pháp, cách vương quốc khoảng 16 dặm.

Không có nhiều nơi thanh lịch hơn để chào đón hoàng hôn hơn Terrazza Mascagni, quảng trường cờ tinh tế của Livorno. Là một cảng lịch sử và cánh cửa biển đến Tuscany, Livorno chào đón bạn lên bờ để khám phá vẻ đẹp rực rỡ dưới ánh nắng của vùng đất Ý huyền bí này, với hương vị phong phú và nghệ thuật tinh tế nổi tiếng thế giới. Hãy ở lại Livorno để khám phá 'Piccolo Venezia', hay 'Venice Nhỏ' - một khu phố của thị trấn được bao quanh bởi các kênh rạch, những cây cầu đá cẩm thạch nhỏ và nhiều quán ăn hấp dẫn. Với chợ nhộn nhịp, các pháo đài và bờ biển biểu tượng, có rất nhiều điều để bạn khám phá ở đây, nhưng hầu hết mọi người sẽ bị cám dỗ để khám phá sâu hơn vào đất liền và tìm hiểu thêm về nhiều nét quyến rũ và kỳ quan nghệ thuật của Tuscany. Hãy thử thách khứu giác của bạn khi hít thở không khí tinh tế của cảnh quan vườn nho Tuscany, và ghé thăm các nhà máy rượu trưng bày những hương vị nổi tiếng nhất của khu vực sản xuất rượu Bolgheri. Hoặc hãy đến Prato, nơi bạn sẽ tìm thấy lịch sử dệt may chặt chẽ. Tháp biểu tượng của Pisa nằm trong tầm tay, cũng như thành phố Florence với vẻ đẹp phục hưng to lớn và đầy trí tưởng tượng. Hãy chiêm ngưỡng những đường nét tinh xảo của kiệt tác Michelangelo, bức tượng David, và ghi nhớ tư thế khiêu khích khi ông liếc nhìn Rome một cách khinh thường. Đứng trước nhà thờ lớn màu đen trắng hùng vĩ của thành phố - Nhà thờ Santa Maria del Fiore - với mái vòm gạch khổng lồ. Cảnh nhìn xuống dòng sông Florence và mái vòm lớn từ Piazzale Michelangelo là một trong những cảnh đẹp nhất của Ý. Dù bạn chọn cách nào để dành thời gian ở Tuscany, bạn sẽ khám phá một vùng đất nghệ thuật, tràn đầy vẻ đẹp được thiết kế để chạm đến mọi giác quan.

Đảo Pháp Corsica, với một lịch sử phong phú và đôi khi đầy biến động, là một vùng đất của những cảnh quan mê hoặc và vẻ đẹp tuyệt vời. Khí hậu ôn hòa, với nhiệt độ trung bình 20°C, cùng với hơn 2,700 giờ nắng mỗi năm và ẩm thực tuyệt vời, đã kết hợp để biến Corsica thành một điểm đến du lịch ngày càng phổ biến. Có lẽ vì vẻ ngoài khắc nghiệt của nó, Corsica không thu hút sự chú ý của một số quyền lực cổ đại ở Địa Trung Hải. Vị trí của nó nằm xa các tuyến đường thương mại của Tây Ban Nha và các cuộc tấn công của người Saracen. Tuy nhiên, nó đã thu hút sự chú ý của người Genoa, những người vào thế kỷ 1600 đã xây dựng một tiền đồn quân sự trên đảo, nơi có vị trí thuận lợi cho thương mại với Sardinia, Trung Đông, Tây Ban Nha và Bắc Phi. Ở một số khu vực của Ajaccio, phương ngữ cổ xưa được sử dụng bởi các thủy thủ Ligurian vẫn có thể được nghe thấy. Kể từ khi thành lập, Ajaccio, nằm giữa Punta dell Parata ở phía bắc và Capo di Muro ở phía nam, đã phát triển thành một cảng thương mại và hành khách nhộn nhịp. Nó cũng nổi tiếng là nơi sinh của Napoleon Bonaparte, một ảnh hưởng lớn đến văn hóa của hòn đảo.

Nằm trên bờ biển Đông Bắc tuyệt đẹp của Sardinia, Olbia thường bị bỏ qua trong cuộc đua đến khu nghỉ dưỡng thời thượng Costa Smeralda, nhưng cảng này có nhiều điều để khám phá hơn những gì mắt thấy. Thành phố xinh đẹp này, với centro storico (trung tâm lịch sử) của nó, tràn ngập những cửa hàng thời trang, quán rượu và những quảng trường được bao quanh bởi các quán cà phê. Nó cũng có nhiều công trình lịch sử và di tích khảo cổ đáng để khám phá. Trong số đó có Nhà thờ Basilica di San Simplicio từ thế kỷ 11 và Nhà thờ Thánh Phaolô Tông Đồ. Nhiều Nuraghe ấn tượng, giống như pháo đài của Sardinia vẫn còn tồn tại, bao gồm Nuraghe Riu Mulinu trên đỉnh đồi. Được người Hy Lạp gọi là "thành phố hạnh phúc", Olbia cổ đại là một nơi tuyệt vời để khám phá và tận hưởng dưới ánh nắng dịu dàng của Sardinia. Tại bờ biển có hàng cọ ở phía đông, Museo Archeologico di Olbia có những tàu chiến La Mã để khám phá. Chỉ cách thành phố một đoạn về phía bắc là Costa Smeralda, thiên đường của triệu phú, nơi được yêu thích bởi các ngôi sao và những doanh nhân giàu có đến để làm đẹp làn da trên những bãi biển cát vàng tuyệt đẹp – được cho là một trong những bãi biển đẹp nhất trên trái đất – và tận hưởng những làn nước ấm trong xanh.

Thủ đô của Sicily nằm trên một vịnh hình lưỡi liềm ở bờ biển phía bắc của hòn đảo. Từng là thủ đô trí thức của miền nam châu Âu, Palermo luôn đứng ở giao điểm của nền văn minh. Nhờ vị trí thuận lợi, thành phố thú vị nhất của Sicily đã thu hút gần như mọi dân tộc và văn hóa chạm đến thế giới Địa Trung Hải. Đặc điểm độc đáo nhất của nó là sự pha trộn hài hòa giữa các nền văn hóa Ả Rập-Norman kết hợp với các yếu tố Byzantine và Do Thái, tạo ra những tác phẩm nghệ thuật không thể quên và lộng lẫy. Các thương nhân Phoenician đã đầu tiên định cư Palermo vào thế kỷ 6 trước Công nguyên, nhưng chính người Carthaginian, những người đã xây dựng pháo đài quan trọng ở đây, đã thu hút sự chú ý của người La Mã. Sau cuộc chiến tranh Punic lần thứ nhất, người La Mã đã kiểm soát thành phố vào thế kỷ 3 trước Công nguyên. Sau nhiều cuộc xâm lược của người Vandal, Sicily đã được định cư bởi người Ả Rập, những người đã biến đất nước thành một tiểu vương quốc và Palermo thành một thủ đô trưng bày cạnh tranh với sự lộng lẫy của cả Cordoba và Cairo. Thành phố trở thành một nơi kỳ diệu với các cung điện và nhà thờ Hồi giáo, các tháp minaret và cây cọ. Vào thế kỷ 11, Palermo bị chinh phục bởi nhà cai trị Norman, Roger de Hauteville. Trong suốt một trăm năm chiếm đóng của người Norman, thành phố đã trải qua một giai đoạn ánh sáng đáng kể và sự phát triển của nghệ thuật. Với dân số hơn 300.000 người, Palermo trở thành trung tâm của quyền lực Norman và một trong những trung tâm thương mại quan trọng nhất giữa Đông và Tây. Cuối cùng, Palermo đã được sáp nhập vào "Vương quốc hai Sicily" dưới sự cai trị của nhà vua Swabian Frederick II, được biết đến với danh hiệu Hoàng đế La Mã Thần thánh. Sau cuộc nổi dậy đẫm máu của người Sicily vào năm 1282, người Tây Ban Nha đã kiểm soát và mang đến Inquisition cho Palermo. Một số nhà sử học tin rằng bản chất của Inquisition đã giúp phát triển các hội kín bảo vệ, cuối cùng đã phát triển thành Mafia. Ngày nay, du khách vẫn có thể trải nghiệm di sản của quá khứ phong phú của Palermo. Những tòa nhà Ả Rập-Norman vĩ đại bao gồm Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti và, cách thành phố vài dặm, Nhà thờ Monreale. Những con phố nhộn nhịp và các chợ sôi động của Palermo mang đến cho thành phố một cảm giác phương Đông. Quattro Canti, hay Bốn Góc, là giao lộ monument được thiết kế vào năm 1608-1620 tại giao lộ trung tâm của bốn con phố dài và thẳng nhất của thành phố. Phía bắc của Piazza Castelnuovo là các đại lộ của thành phố mới. Hầu hết các điểm tham quan nằm rải rác dọc theo ba con phố chính: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda và Via Roma. Một thành phố sôi động với hồ sơ lịch sử mạnh mẽ, Palermo đầy ắp những điểm tham quan thú vị, khiến nó trở thành một nơi phong phú và thú vị để khám phá.

Valletta (hay Il-Belt) là thủ đô nhỏ bé của quốc đảo Malta ở Địa Trung Hải. Thành phố có tường bao này được thành lập vào thế kỷ 1500 trên một bán đảo bởi các Hiệp sĩ Thánh John, một dòng Công giáo La Mã. Nơi đây nổi tiếng với các bảo tàng, cung điện và nhà thờ lớn. Các công trình kiến trúc Baroque bao gồm Nhà thờ đồng chính St. John, với nội thất lộng lẫy là nơi trưng bày kiệt tác "Sự chặt đầu Thánh John" của Caravaggio.

Thủ đô sôi động của Ý sống trong hiện tại, nhưng không thành phố nào trên trái đất gợi nhớ quá khứ của nó mạnh mẽ như vậy. Hơn 2.500 năm qua, các hoàng đế, giáo hoàng, nghệ sĩ và công dân bình thường đã để lại dấu ấn của họ ở đây. Những di tích khảo cổ từ La Mã cổ đại, những nhà thờ đầy nghệ thuật, và kho báu của Thành Vatican tranh giành sự chú ý của bạn, nhưng Rome cũng là một nơi tuyệt vời để thực hành nghệ thuật thư giãn il dolce far niente, nghệ thuật ngọt ngào của sự nhàn rỗi. Những trải nghiệm đáng nhớ nhất của bạn có thể bao gồm việc ngồi tại một quán cà phê ở Campo de' Fiori hoặc đi dạo trong một quảng trường quyến rũ.