Hành Trình Celtic: Quần Đảo Hebrides và Biển Ireland – với Smithsonian Journeys

Cách trung tâm London khoảng 8 dặm về phía hạ lưu—nghĩa là hướng ra biển, về phía đông—Greenwich là một quận nhỏ nhưng có tầm ảnh hưởng lớn trên toàn thế giới. Từng là trung tâm quyền lực hải quân của Anh, nơi đây không chỉ là nơi có Đài quan sát Hoàng gia Cổ, nơi đo thời gian cho toàn bộ hành tinh của chúng ta, mà còn có Đường kinh tuyến Greenwich, chia thế giới thành hai phần—bạn có thể đứng trên đó với một chân ở mỗi bán cầu. Hãy nhớ rằng hành trình đến Greenwich là một sự kiện tự nó. Nếu bạn vội, bạn có thể đi tàu DLR không người lái—nhưng nhiều người chọn đến bằng thuyền dọc theo sông Thames. Bằng cách này, bạn lướt qua những cảnh quan nổi tiếng trên đường chân trời London (có một cảm giác hồi hộp khi đi qua Tháp London) và những khu vực cảng luôn thay đổi, và thường có một người dẫn đường Cock-er-ney vui vẻ làm cho hành trình thêm sinh động với những bình luận thú vị. Một chuyến thăm Greenwich cảm giác như một chuyến đi đến một thị trấn ven biển khá thanh lịch—mặc dù có nhiều di tích lịch sử hơn mức bình thường. Bệnh viện Hải quân Hoàng gia Cổ lộng lẫy, được thiết kế bởi Christopher Wren, ban đầu là nơi ở cho các cựu chiến binh. Ngày nay, nó là một điểm thu hút khách du lịch phổ biến, với một cuộc sống thứ hai lấp lánh hơn như một trong những địa điểm quay phim được sử dụng rộng rãi nhất ở Anh. Greenwich từng là nơi có một trong những cung điện Tudor đẹp nhất của nước Anh, và là nơi sinh của Henry VIII, Elizabeth I và Mary I. Inigo Jones đã xây dựng những gì được coi là tòa nhà "cổ điển" đầu tiên ở Anh vào năm 1616—Queen's House, hiện đang lưu giữ một bộ sưu tập nghệ thuật tinh xảo. Anh là cường quốc hải quân hàng đầu thế giới trong hơn 500 năm, và Bảo tàng Hàng hải Quốc gia xuất sắc mô tả lịch sử đó một cách hấp dẫn. Những hiện vật quý giá của nó bao gồm chiếc áo khoác mà Đô đốc Lord Nelson (1758–1805) đã mặc trong trận chiến cuối cùng của ông—có cả lỗ đạn. Tàu clipper trà Cutty Sark thế kỷ 19 đã suýt bị phá hủy bởi hỏa hoạn vào năm 2007, nhưng đã mở cửa trở lại vào năm 2012 sau một cuộc phục hồi tỉ mỉ. Giờ đây, nó còn nguyên vẹn hơn bao giờ hết, với một trung tâm khách tham quan ấn tượng mới. Công viên Greenwich, công viên hoàng gia lâu đời nhất của London, vẫn là nơi sinh sống của những con hươu đỏ, như đã từng từ khi chúng được giới thiệu ở đây để săn bắn bởi Henry VIII. Nhà Ranger hiện đang lưu giữ một bộ sưu tập nghệ thuật tư nhân, bên cạnh một khu vườn hoa hồng được chăm sóc đẹp mắt. Trên tất cả là Đài quan sát Hoàng gia, nơi bạn có thể đứng ở hai bán cầu cùng một lúc bằng cách đứng dọc theo Đường kinh tuyến Greenwich, trước khi xem một chương trình thiên văn học công nghệ cao. Hướng về phía bắc Greenwich, Millennium Dome đầy tham vọng đã được tái sinh thành O2 và hiện tổ chức các buổi hòa nhạc lớn và các buổi biểu diễn hài kịch. Những du khách mạo hiểm hơn cũng có thể leo lên O2 trong một cuộc thám hiểm leo núi trên bề mặt mái vòm khổng lồ. Trong khi đó, những ai thích những chuyến đi nhẹ nhàng hơn có thể chọn hành trình vài dặm về phía nam của quận, xa hơn vào các vùng ngoại ô phía nam của London, đến Eltham Palace, nơi từng bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc. Từng là nơi yêu thích của Henry VIII, một phần của biệt thự đã được biến thành một kiệt tác nghệ thuật deco vào những năm 1930.

Khi băng qua Kênh Anh từ châu Âu đại lục đến Vương quốc Anh, cái nhìn đầu tiên về nước Anh là dải đất màu trắng sữa được gọi là White Cliffs of Dover. Khi bạn tiến gần hơn, bờ biển mở ra trước mắt bạn với vẻ đẹp nổi bật của nó. Những vách đá phấn trắng với những vệt đá lửa đen vươn thẳng từ biển lên độ cao 350’ (110 m). Nhiều phát hiện khảo cổ cho thấy con người đã có mặt trong khu vực này từ thời kỳ Đá. Tuy nhiên, ghi chép đầu tiên về Dover đến từ người La Mã, những người đã đánh giá cao vị trí gần gũi của nó với đất liền. Chỉ cách 21 dặm (33 km) là khoảng cách giữa Dover và điểm gần nhất ở Pháp. Một ngọn hải đăng do người La Mã xây dựng trong khu vực là cấu trúc La Mã cao nhất vẫn còn đứng ở Anh. Những tàn tích của một biệt thự La Mã với bức tranh tường La Mã duy nhất được bảo tồn bên ngoài nước Ý là một di tích độc đáo khác từ thời cổ đại, khiến Dover trở nên độc nhất.

Hòn đảo rộng 147 dặm vuông với những vịnh xinh đẹp và các ngôi làng mái tranh giống như một nước Anh thu nhỏ. Một nét đặc trưng Victoria được bảo tồn tốt từ chính Nữ hoàng Victoria, người đã yêu thích hòn đảo này như một nơi ở mùa hè và biến nó thành ngôi nhà vĩnh viễn của mình sau cái chết của chồng, Hoàng tử Albert. Nhiều tên tuổi lớn khác cũng có mối liên hệ chặt chẽ với Isle of Wight, chẳng hạn như Tennyson, Dickens và Keats. Cảng nhỏ Cowes ở đầu bắc của hòn đảo tổ chức hàng năm vào tháng Tám sự kiện đua thuyền danh giá nhất của Anh – Cowes Week, thường được gọi là “Ascot của những người yêu thuyền.” Đây là thời điểm hòn đảo ấm cúng và thoải mái tràn ngập du khách từ khắp nơi, những người lấp đầy hàng ngũ của những người nghỉ hưu trên đảo. Ngoài việc là một thiên đường cho các phương tiện đi thuyền, chiếc hovercraft đầu tiên trên thế giới đã thực hiện các chuyến thử nghiệm tại đây vào những năm 1950. Đối với một nơi có kích thước tương đối nhỏ, Isle of Wight chứa đựng một sự đa dạng đáng kinh ngạc về cảnh quan và phong cảnh ven biển, từ địa hình rừng cây thấp và đồng cỏ đến những vùng đất đá phấn mở rộng được viền bởi những vách đá cao. Ngoài ra, còn có một số tòa nhà lịch sử và một loạt các công trình Victoriana được bảo tồn tuyệt đẹp. Thị trấn Cowes bị chia cắt bởi sông Medina, với West Cowes gần cảng là phần cổ kính, xinh đẹp, trong khi East Cowes thì công nghiệp hơn. Ngoài ngoại ô là Nhà Osborne, nơi ở yêu thích của Nữ hoàng Victoria. Ngôi biệt thự lớn chủ yếu được thiết kế bởi Albert, và nội thất vẫn được giữ nguyên như thời kỳ Nữ hoàng còn sống. Xung quanh hòn đảo, một số điểm nổi bật bao gồm Needles, ba cột đá phấn cao dưới những vách đá ở phía tây xa của hòn đảo. Ngôi làng nhỏ Shanklin nổi tiếng với những vách đá vàng và một hẻm núi dốc đẹp mắt, nơi có những khu rừng đầy rêu và dương xỉ được trang trí bằng những ánh đèn nhỏ và các quán trà mái tranh. Cảng Yarmouth có một pháo đài hấp dẫn và những quán rượu cổ kính ở quảng trường chính. Thông tin về bến tàu: Tàu sẽ neo đậu ngoài khơi Cowes. Khách sẽ được đưa lên bờ bằng thuyền nhỏ của tàu. Khoảng cách đi bộ đến trung tâm thị trấn khoảng 5 phút. Taxi thường có sẵn cho các chuyến đi quanh đảo. Mua sắm: Các cửa hàng ở trung tâm thị trấn Cowes bán các mặt hàng hàng hải và trang phục đi thuyền, đồ thủy tinh địa phương và cát màu nổi tiếng của Isle of Wight. Giờ mở cửa thông thường từ 9:00 sáng đến 5:00 chiều. Đồng tiền địa phương là bảng Anh. Ẩm thực: Không có gì ngạc nhiên khi hải sản là một lựa chọn tốt cũng như các món ăn Anh phổ biến khác. Nếu bạn muốn ăn trưa trên bờ, bạn có thể thử nhà hàng Amadeus ở Cowes, hoặc ghé vào một trong những quán rượu địa phương để có một bữa ăn nhanh và một ly bia lạnh. Các địa điểm khác: Hầu hết các điểm tham quan của hòn đảo đều được bao gồm trong các chuyến tham quan có tổ chức. Ngoài ra, ở phía tây xa của hòn đảo là địa điểm của The Needles, một cụm ba cột đá phấn cao dưới những vách đá dốc. Chuyến đi đến đó mất khoảng 45 phút mỗi chiều. Gần đó là Alum Bay. Những vách đá cát oxit rất phổ biến với những bãi cát nhiều màu sắc, được thu thập và sắp xếp trong các chai thủy tinh đa dạng, tạo thành những món quà lưu niệm phổ biến. Các sắp xếp cá nhân không được khuyến khích tại cảng này.

Saint Mary’s là hòn đảo lớn nhất của Quần đảo Scilly với dân số 1800 cư dân và diện tích 6.58 km²; đây là cánh cửa dẫn vào những hòn đảo tuyệt đẹp còn lại. Hugh town - một thị trấn cổ đẹp với bãi biển riêng, khu bảo tồn thiên nhiên và nhà thờ là những điểm thu hút chính của Saint Mary’s, với những con phố nhỏ đầy ắp các cửa hàng để tìm kiếm món quà lưu niệm hoàn hảo. Saint Mary’s là một viên ngọc ẩn, với những bãi biển cát trắng dài và một phong cảnh hoang sơ ngoạn mục. Bờ biển có nhiều di tích khảo cổ cùng với những con đường tuyệt đẹp dọc theo các lối đi ven biển và nông thôn.

Kinsale là một thị trấn nằm trên bờ biển phía nam của Ireland, thuộc hạt Cork. Hai pháo đài thế kỷ 17 nhìn ra sông Bandon: pháo đài lớn hình sao Charles ở phía đông nam, và pháo đài nhỏ hơn James ở bờ đối diện của con sông. Tòa nhà tòa án thế kỷ 16 chứa Bảo tàng Kinsale, với nhiều trưng bày về lịch sử địa phương và thông tin về vụ đắm RMS Lusitania vào năm 1915.

Douglas, thủ đô và thị trấn lớn nhất trên hòn đảo Isle of Man rộng 570 km² nằm giữa lòng Biển Ireland, nằm trong tầm với dễ dàng từ Scotland, Anh, xứ Wales và Bắc Ireland. Văn hóa nhưng cũng đầy kỳ quặc, thành phố tọa lạc trên một vịnh lồi rộng lớn và là điểm khởi đầu cho mọi thứ khác trên Man. Bắt đầu từ đầu thế kỷ 19, Douglas trở thành một khu nghỉ mát phổ biến, với du khách đổ xô từ đất liền để tận hưởng những thú vui bên bờ biển. Ngày nay, vẫn còn những âm vang của thời kỳ hoàng kim của nó với những chiếc xe điện kéo ngựa lạch cạch dọc theo bờ biển và một cái gì đó trông giống như một lâu đài cát khổng lồ trên vịnh ở Đảo St. Mary, thực ra là một nơi trú ẩn cho các thủy thủ từ năm 1832, được gọi là Tháp Tị Nạn bởi vị khách nổi tiếng William Wordsworth. Douglas có thể được biết đến nhiều nhất ngày nay như là bệ phóng cho cuộc đua xe máy Isle of Man TT nổi tiếng, diễn ra ở đây mỗi tháng Sáu, và là nơi sinh của ban nhạc pop thành công rực rỡ những năm 1970, Bee Gees. Mặc dù họ thường được liên kết chặt chẽ hơn với Australia, nhưng ngôi nhà thời thơ ấu của các anh em nằm ở 50 St. Catherine's Drive - một địa điểm được đánh dấu bằng một bảng màu xanh từ Di sản Anh để ghi nhận ý nghĩa lịch sử của nó.

Được tái sinh thành một thành phố hiện đại và phong cách, Belfast đã thành công trong việc để lại những rắc rối phía sau, nổi lên như một trung tâm văn hóa và kiến trúc, nơi mà sự thoải mái của một quán rượu ấm cúng luôn gần kề. Hãy thực hiện một cuộc hành trình khám phá trong khu vực hàng hải của nó, nơi có một bảo tàng nổi tiếng dành riêng cho con tàu nổi tiếng nhất từng được xây dựng, được chế tạo ngay tại các xưởng đóng tàu của thành phố. Một cuộc đi bộ qua Cầu Lagan Weir Footbridge sẽ đưa bạn đến Khu vực Titanic hấp dẫn của Belfast – một khu vực của thành phố dành riêng cho di sản đóng tàu phong phú của nó. Bảo tàng Titanic hiện đại mang đến câu chuyện về con tàu xấu số trở nên sống động, và là bảo tàng lớn nhất dành riêng cho con tàu "không thể chìm" nổi tiếng. Kết thúc một cuộc đi bộ theo chủ đề hàng hải dọc theo Maritime Mile bằng cách thăm SS Nomadic, người em nhỏ hơn của Titanic, và một con tàu phục vụ như một chiếc hộp thời gian thú vị trở lại với sự lộng lẫy và vĩ đại của Titanic, đồng thời cũng kể lại những câu chuyện của chính nó về phục vụ trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Chỉ còn đủ thời gian để chạm nhẹ vào bức tượng Cá hồi của Kiến thức dài 10 mét để cầu may, trước khi tiếp tục khám phá. Một hàng rào dây thép gai và tấm kim loại có graffiti đánh dấu một vết sẹo đột ngột qua các khu dân cư của thành phố. Peace Line được xây dựng trong thời kỳ cao điểm của những rắc rối, khi Belfast bị ảnh hưởng bởi sự chia rẽ giáo phái giữa người theo đạo Tin Lành và Công giáo. Ngày nay, bạn có thể tham gia một chuyến tham quan bằng taxi đen để xem những bức tranh tường đầy màu sắc và lịch sử sống động của những bức tường, đứng như một lời nhắc nhở rõ ràng về sự mong manh của hòa bình. Sau khi khám phá những chia rẽ lịch sử của thành phố, một lời nhắc nhở về sự sáng tạo thống nhất của Belfast có thể được tìm thấy tại Trung tâm Nghệ thuật Metropolitan – một tòa nhà cao bảy tầng, mời ánh sáng tràn vào một cách rực rỡ bên trong. Khu vực Nhà thờ là một sự pha trộn của những quán rượu trang trí hoa, nhà hàng và nhà hát, và những địa điểm nơi âm nhạc vang lên ra đường phố vào ban đêm, và nhiều ly bia được chia sẻ vui vẻ.

Nếu những hòn đảo nhỏ mang lại sự bình yên và tĩnh lặng là ý tưởng về thiên đường du lịch của bạn, thì chào mừng bạn đến với Iona. Cách Edinburgh gần 200 dặm về phía đông, nằm trong quần đảo Inner Hebrides của Scotland, hòn đảo kỳ diệu này có một danh tiếng tâm linh nổi bật. Và thật may mắn, nó hoàn toàn xứng đáng với điều đó. Hòn đảo này rất nhỏ bé. Chỉ dài ba dặm và rộng chỉ một dặm rưỡi, đây không phải là nơi nhộn nhịp với các điểm thu hút đô thị. Có 120 người gọi Iona là nhà (số lượng này tăng đáng kể nếu tính thêm dân số của mòng biển, chim hải âu và Kittiwake), mặc dù số lượng cư dân tăng lên (đến 175) vào mùa hè. Bờ biển xinh đẹp được dòng hải lưu Gulf Stream ôm ấp và mang đến cho hòn đảo một khí hậu ấm áp với những bãi biển cát trông giống như Địa Trung Hải hơn là Scotland! Thêm vào đó là một cảnh quan đồng cỏ xanh tươi tuyệt đẹp, và bạn sẽ thấy rằng Iona là một nơi sẽ ở lại trong tâm trí bạn lâu sau khi bạn rời đi. Điểm thu hút chính của Iona tất nhiên là tu viện của nó. Được xây dựng vào năm 563 bởi Thánh Columbia và các thầy tu của ông, tu viện là lý do tại sao Iona được gọi là cái nôi của Kitô giáo. Không chỉ tu viện (ngày nay là một nhà thờ đại kết) là một trong những ví dụ tốt nhất - nếu không muốn nói là tốt nhất - về kiến trúc tôn giáo từ thời Trung cổ, mà nó cũng là một địa điểm quan trọng cho cuộc hành hương tâm linh. Thánh giá St. Martin, một thánh giá Celtic thế kỷ 9 đứng bên ngoài tu viện, được coi là ví dụ đẹp nhất của các thánh giá Celtic ở quần đảo Anh. Rèilig Odhrain, hay nghĩa trang, được cho là chứa đựng hài cốt của nhiều vị vua Scotland.

Được xây dựng như một cảng đánh cá vào năm 1788, dựa trên thiết kế của Thomas Telford, Tobermory hiện là ngôi làng chính trên hòn đảo hẻo lánh Mull. Ngôi làng nhỏ này với những ngôi nhà đầy màu sắc chạy từ phố chính xuống bến tàu, là một trong những cảng đẹp nhất và mang tính biểu tượng nhất ở Scotland. Tên gọi xuất phát từ tiếng Gaelic, Tobar Mhoire – Giếng của Mary – và nước từ đó (nay đã biến mất) được cho là có tính chất chữa bệnh. Bảo tàng Mull trên phố chính tôn vinh lịch sử của hòn đảo, với các hiện vật bao gồm các dụng cụ làm việc được sử dụng bởi các thợ thủ công địa phương. Huyền thoại kể rằng vịnh được bảo vệ của làng là nơi một trong những con tàu của Armada Tây Ban Nha bị chìm vào năm 1588 khi chở vàng. Nhà máy chưng cất Tobermory, nhà máy duy nhất trên Mull, được thành lập vào năm 1798. Nó đã đóng cửa và mở cửa lại nhiều lần – lần mở cửa gần đây nhất vào năm 1990. Các tòa nhà là những tòa nhà nguyên bản từ khi nhà máy chưng cất lần đầu tiên mở cửa. Ngày nay, nó sản xuất một loại malt và một loại pha trộn, được biết đến với tên gọi Tobermory the Malt.

Một biểu tượng của văn hóa và tính cách, với sự chào đón ấm áp đến bất ngờ, Glasgow là một thành phố Scotland sôi động với vô vàn cá tính. Được xây dựng trên nền tảng của sự chăm chỉ và những gốc rễ công nghiệp sâu sắc, thành phố là một sự cân bằng thú vị giữa cũ và mới. Những kho báu kiến trúc như Tòa nhà Thành phố Glasgow thanh lịch năm 1888 hòa quyện với những cú sốc góc cạnh mới như Bảo tàng Riverside và Nhà hát hình armadillo Clyde - cả hai đều là một phần của những phát triển mới thú vị dọc theo bờ sông Clyde. Cũng nổi bật bên bờ sông - và có thể là biểu tượng mạnh mẽ nhất của Glasgow - là Titan - một cần cẩu khổng lồ và một lời nhắc nhở vĩ đại về di sản của Glasgow như một nhà sản xuất tàu chiến khổng lồ và tàu du lịch. Tuy nhiên, ngày nay thành phố không còn là một thành phố công nghiệp xám xịt, mà là những công viên xanh tươi, vườn tược được chăm sóc và các phòng trưng bày xếp chồng nhau làm cho thành phố trở nên rực rỡ và hấp dẫn về văn hóa. George Square nằm ở trung tâm của tất cả, được nhìn từ Tòa nhà Thành phố Glasgow và trang trí bằng các đài tưởng niệm, cột và tượng đài tôn vinh những người Scotland có ảnh hưởng và các Thủ tướng trong lịch sử. Âm thanh của những người mua sắm và tiếng kèn túi vang vọng dọc theo phố Buchanan nhộn nhịp, nơi bạn có thể đi dạo và mua sắm thỏa thích. Hãy khám phá West End - mặt trái độc đáo của Glasgow - nơi tràn ngập các quán cà phê và quán rượu được sơn màu sáng và đầy cá tính, là nơi lý tưởng để ngồi lại. Nhà thờ Trung cổ của Glasgow là tòa nhà cổ nhất của thành phố và là một trong những nhà thờ cổ nhất của Scotland, trong khi trường đại học là một ngôi đền học tập hoàn hảo với các tháp và vòm. Với những hội trường hòa nhạc khổng lồ, bảo tàng tràn đầy và những lâu đài có lịch sử, Glasgow là một trong những thành phố đầy cá tính và đáng thưởng thức nhất của Vương quốc Anh.