Du lịch các thành phố lịch sử của Biển Baltic – với Smithsonian Journeys

"Một thành phố ven biển phát triển rực rỡ và được thiết kế hoàn hảo, Helsinki nổi tiếng với cuộc sống dễ chịu và đầy cảm hứng. Là một trung tâm khu vực của thiết kế và sáng tạo xuất sắc, Helsinki nằm trên một dải 300 hòn đảo và đá ngầm trong Vịnh Phần Lan. Nổi tiếng với màu granite sáng của các tòa nhà - mang đến cho thành phố một diện mạo sáng sủa, trắng xóa - các công trình truyền thống hòa quyện một cách liền mạch với những cấu trúc mới táo bạo, thể hiện cái nhìn thiết kế nổi bật của Phần Lan. Nhà thờ Helsinki là niềm tự hào của thành phố - vươn cao trên bờ sông với những mái vòm trắng ngọc trai lấp lánh. Một thành phố tôn vinh tri thức và sáng tạo trên hết, các tác phẩm nghệ thuật và tượng đài rải rác khắp các con phố và công viên, tôn vinh những tâm hồn sáng tạo của quá khứ. Các công viên mở cung cấp không gian để nằm lại và tận hưởng ánh nắng mùa hè, trong khi những bức tượng như các cơ quan trừu tượng của Tượng đài Sibelius tôn vinh những anh hùng quốc gia như nhà soạn nhạc Jean Sibelius - người đã mang lại cho Phần Lan bản sắc quốc gia trong cuộc tìm kiếm độc lập. Cảm nhận âm thanh tuyệt vời của Nhà thờ Đá sâu trong bụng bạn, khi bạn chứng kiến một buổi biểu diễn trong sự hợp tác giữa con người và thiên nhiên. Được xây dựng trong lòng đất đá, mái vòm đồng cao vút của amphitheater được treo một cách ấn tượng trên một lớp kính. Một trong những tòa nhà tuyệt vời của Helsinki, Bảo tàng Thiết kế cung cấp cái nhìn toàn diện về sự cân bằng giữa phong cách, chức năng và hình thức của thành phố. Lối sống dễ chịu và tiến bộ của Helsinki đã được đấu tranh để có được, và pháo đài Suomenlinna hùng vĩ nổi lên từ những con sóng như một lời nhắc nhở về những cuộc đấu tranh lịch sử đã diễn ra trong vùng biển này. Chuỗi các pháo đài bao gồm sáu hòn đảo và được xây dựng để bảo vệ quần đảo khi nó rơi vào tay Thụy Điển. Hãy ra khơi đến những bãi biển nhỏ xinh xắn, và những con đường ven biển hiện nay mang đến một bầu không khí yên bình, tĩnh lặng cho Di sản Thế giới UNESCO này."

Tallinn, thủ đô nhỏ gọn và sôi động của Estonia, với trái tim quyến rũ được bao quanh bởi những bức tường medieval, đã được hình thành bởi gần một thiên niên kỷ ảnh hưởng từ bên ngoài. Một chuyến du thuyền trên Biển Baltic với MSC Cruises có thể đưa bạn đến thăm trái tim của Tallinn, Phố cổ của nó, vẫn chủ yếu được bao quanh bởi những bức tường medieval của thành phố. Ở trung tâm là Raekoja plats, chợ lịch sử, phía trên là Toompea, pháo đài trên đồi của các hiệp sĩ Đức đã kiểm soát thành phố trong thời Trung cổ. Raekoja plats, quảng trường chợ lát đá ở trung tâm Phố cổ, cũng cổ xưa như chính thành phố. Ở phía nam là Tòa thị chính thế kỷ mười lăm (Raekoda), với những vòm Gothic thanh lịch ở mức đất và một tháp chuông tinh tế ở phía bắc. Gần đỉnh của tháp chuông, Vana Toomas, một cột cờ thế kỷ mười sáu mô tả một người bảo vệ thị trấn medieval, là biểu tượng của thành phố Tallinn. Bảo tàng được ghi nhãn rõ ràng và thông tin bên trong hội trường hầm mô tả cuộc sống thị trấn Tallinn qua các thời kỳ, và có một cái nhìn tốt từ tháp chuông. Để có cái nhìn tốt hơn về quảng trường thị trấn, hãy leo lên cầu thang xoắn của Tháp Tòa thị chính. Nhà thờ Thánh Linh (Puhä Vaimu kirik) thế kỷ mười bốn trên Pühavaimu là nhà thờ cổ nhất của thành phố, một tòa nhà Gothic nhỏ với những bức tường đá vôi trát vữa, mái dốc, nội thất gỗ chạm khắc, một tháp cao được phủ đồng xanh và một chiếc đồng hồ trang trí từ năm 1680 – chiếc đồng hồ cổ nhất ở Tallinn. Trái ngược rõ rệt là Nhà thờ Thánh Nicholas (Niguliste kirik) theo phong cách Gothic muộn, nằm ở phía tây nam của Raekoja plats. Hiện nay nó phục vụ như một bảo tàng nghệ thuật nhà thờ, bao gồm các viên đá chôn cất medieval và tác phẩm Danse Macabre (“Nhảy với cái chết”) ám ảnh của Bernt Notke.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Stockholm là một trong những thành phố đẹp nhất châu Âu và một kỳ nghỉ tại Thụy Điển với chuyến du thuyền MSC sẽ chứng minh điều đó. Được xây dựng trên không ít hơn mười bốn hòn đảo, nơi nước ngọt của hồ Mälaren gặp biển Baltic lợ, không khí trong lành và không gian mở tràn đầy ở đây. Một chuyến du thuyền MSC đến Bắc Âu sẽ mang đến cho bạn cơ hội thưởng thức bến cảng, tiếp cận biển Baltic và trải nghiệm không khí với một tour tham quan thị trấn, nơi những đại lộ rộng lớn được bao quanh bởi những tòa nhà thanh lịch phản chiếu trong làn nước xanh thẳm, và những hàng nhà thuyền bằng gỗ được sơn màu nhẹ nhàng trôi lững lờ bên bờ đá cuội. Nhưng Stockholm cũng là một đô thị công nghệ cao, như bạn sẽ khám phá trong chuyến tham quan trên đất liền trong suốt chuyến du thuyền của mình, với những tòa nhà chọc trời tương lai và một trung tâm thương mại nhộn nhịp. Phố cổ, Gamla Stan, là một khu vực với những con đường đá cuội và những ngõ hẹp chen chúc nhau trên một hòn đảo hình tam giác. Ngày nay, khu vực này là một sự pha trộn đầy không khí của các tòa nhà được bao quanh bởi một mạng lưới các con đường và ngõ hẹp thời trung cổ. Khu vực Norrmalm thay thế truyền thống bằng một cảm giác hiện đại hoàn toàn: đây là trung tâm thành phố Stockholm, nơi bạn sẽ tìm thấy các trung tâm mua sắm, các cửa hàng bách hóa khổng lồ và sự giàu có lộ liễu, phô trương. Tại hòn đảo xanh Djurgården, bạn có thể thấy một con tàu chiến thế kỷ 17 phi thường, Vasa, được cứu và bảo tồn sau khi bị chìm trong cảng Stockholm. Băng qua Norrbron hoặc Riksbron từ Riksdagshuset, bạn sẽ thấy tòa nhà biểu tượng đặc trưng nhất ở Stockholm, Kungliga Slottet – một công trình hình vuông, màu vàng nâu nhạt, với hai cánh tay vươn xuống phía nước. Bên ngoài thì đồng nhất và nghiêm trang, nhưng bên trong lại là một không gian Rococo lộng lẫy với những phòng khách và bảo tàng xoáy tròn. Kích thước khổng lồ của nó thật sự choáng ngợp: bạn không nên bỏ lỡ Căn hộ Hoàng gia và Phòng Kho báu. Căn hộ Hoàng gia được sử dụng cho các buổi tiếp đón hoàng gia và phòng thứ hai giữ một bộ sưu tập vương miện được đính đá quý.

Khi bạn đang trên một chuyến du thuyền đến Thụy Điển, bạn nhất định phải dành thời gian để tận hưởng Visby, một thành phố được tạo ra để lang thang và thưởng thức cà phê cùng những lát bánh. Dù là leo lên các bức tường bao quanh hay đi dạo lên xuống những con phố lát đá dốc, có rất nhiều điều để thu hút ánh nhìn. Một chuyến tham quan bờ biển của MSC có thể là cơ hội để khám phá khu phố cổ của nó. Tại đây, quảng trường Packhusplan xinh đẹp, quảng trường cổ nhất trong thành phố, được chia cắt bởi con đường cong Strandgatan, chạy về phía nam đến những tàn tích của Visborgs Slott, nhìn ra cảng. Được xây dựng vào thế kỷ 15 bởi Erik của Pomerania, lâu đài đã bị người Đan Mạch phá hủy vào thế kỷ 17. Hướng ngược lại, Strandgatan chạy về phía tây bắc hướng ra biển và Jungfrutornet (Tháp Trinh Nữ), nơi con gái của một thợ kim hoàn địa phương đã bị chôn sống – được cho là vì đã phản bội thành phố cho người Đan Mạch. Đi dạo quanh những con phố quanh co và những bức tường đầy không khí không phải là điều nhanh chóng nhàm chán, nhưng nếu bạn cần một điểm tập trung, hãy nhắm đến Norra Murgatan, phía trên nhà thờ, từng là một trong những khu vực nghèo nhất của Visby. Cuối con phố gần Norderport có tầm nhìn đẹp nhất ra các bức tường và mái nhà thành phố. Strandgatan là nơi tốt nhất để ngắm nhìn những ngôi nhà thương nhân ấn tượng nổi bật trên những con phố hẹp, với kho chứa ở trên các khu vực sinh sống và hầm ở dưới; nổi bật trong số này là Burmeisterska huset được đánh dấu rõ ràng ở Donnerplats, nơi thu hút và trong tình trạng tốt. Một trong những tòa nhà đẹp nhất trên phố là hiệu thuốc cũ, Gamla Apoteket, một nơi cao lớn với những cửa sổ lộn xộn tuyệt đẹp; nó nằm ở góc của Strandgatan và Lybska gränd. Nếu bạn muốn điều gì đó mang tính giáo dục hơn trong chuyến du thuyền MSC Bắc Âu của mình, hãy đến bảo tàng Fornsal tuyệt đẹp, nơi cung cấp hầu hết mọi thứ cần biết về Gotland, và đặc biệt là Visby – và có một phòng trưng bày nghệ thuật khá tốt gần đó nữa.

Khi bạn đến Klaipeda, tàu du lịch sẽ cập bến tại cảng duy nhất của Litva, một cảng đã hoạt động từ giữa thế kỷ 13. Trung tâm lịch sử, có từ khi thành phố được biết đến với tên gọi Memel, được xây dựng theo phong cách điển hình của các thị trấn trung cổ Đức, bao gồm quảng trường với tháp đồng hồ hùng vĩ. Klaipeda được chia thành hai phần: thị trấn mới, nằm bên phải sông Dane và thị trấn cổ phát triển ở bờ trái. Phần sau được xây dựng theo kiểu bố trí bàn cờ cổ điển của các thị trấn Đức thế kỷ 17 và vẫn có những tòa nhà đẹp mắt với giàn giáo, chẳng hạn như những tòa nhà trong khu vực nghệ nhân: trước đây được sử dụng làm kho, giờ đây chúng là nơi trưng bày nghệ thuật, quán cà phê hoặc câu lạc bộ. Có nhiều tác phẩm điêu khắc xung quanh thành phố, bắt đầu từ tác phẩm Tứ Phong, tại cảng, ở lối vào của nhà ga nơi tàu du lịch MSC của bạn cập bến. Tham quan nhà hát Dramos theo phong cách tân cổ điển đẹp mắt, đây là tòa nhà chính trong quảng trường và nơi bạn cũng tìm thấy một bức tượng dành riêng cho nhà thơ Simon Dach. Chuyến du lịch MSC của bạn đến Bắc Âu cũng cung cấp hai chuyến tham quan, cả hai đều dọc theo bờ biển. Palanga, ở phía bắc, là khu nghỉ dưỡng ven biển lớn nhất của Litva với một con đường kết thúc tại bến tàu dài trên biển. Điều này nằm dọc theo con đường hổ phách cổ xưa và không hiếm để tìm thấy những mảnh đá nhựa này trên bãi biển trắng sau một cơn bão lớn. Chắc chắn bạn có thể chiêm ngưỡng viên đá này tại Bảo tàng Hổ phách của thành phố. Ở phía nam, chúng ta tìm thấy bán đảo Neringa, một dải cát dài 98km tách biệt đầm Curi khỏi Biển Baltic và nơi, tại Nida, bạn tìm thấy đụn cát lớn nhất ở Bắc Âu; đây là một di sản thế giới UNESCO vì tầm quan trọng của nó trong hệ sinh thái.

Với nguồn gốc từ thế kỷ 10, Gdansk trước chiến tranh - hay Danzig như được biết đến vào thời điểm đó - đã được hình thành qua nhiều năm dưới sự thống trị của Phổ và Liên minh Hanse. Những trận chiến để giải phóng thành phố vào năm 1945 đã dẫn đến sự tàn phá gần như hoàn toàn. Trung tâm lịch sử của Gdansk đã được xây dựng lại với sự tôn kính lớn; ngày nay nó đại diện cho một trong những tổ hợp di sản kiến trúc phong phú và lộng lẫy nhất ở Ba Lan. Bước vào khu phố lịch sử giống như đi thẳng vào một khu định cư của các thương gia Hansa. Những cổng đá khổng lồ canh giữ cả hai lối vào của con đường chính. Tháp của tòa thị chính được thiết kế cân đối tạo ấn tượng mạnh mẽ và quảng trường chính được bao quanh bởi những biệt thự uy nghi. Một trong những tòa nhà nổi bật nhất là Tòa án Artus, trước đây là nơi cư trú của các nhà cai trị Gdansk. Nhà thờ Thánh Mary khổng lồ được cho là nhà thờ gạch lớn nhất thế giới, có khả năng chứa 25,000 người. Chiếm ưu thế bên bờ sông là Nhà máy Lớn bảy tầng, từng là nhà máy lớn nhất ở châu Âu thời trung cổ.

Hòn đảo idylic này ở Baltic đã trở thành điểm đến phổ biến kể từ khi được phát hiện bởi các nghệ sĩ Đan Mạch vào thế kỷ 19. Bornholm tự hào với vẻ đẹp phong cảnh phong phú từ những trang trại thanh bình đến một trong những khu rừng lớn nhất của Đan Mạch. Hòn đảo cũng có những bãi biển cát, các cảng cá xinh xắn và một bờ biển gồ ghề được đội vương miện bởi những tàn tích của pháo đài trung cổ lớn nhất ở Bắc Âu. Bornholm cũng là nơi tổ chức chương trình truyền hình "Nấu ăn Bắc Âu Mới" - một chương trình rất phổ biến được hơn 60 triệu khán giả theo dõi. Hòn đảo đã trở nên nổi tiếng với các sản phẩm thực phẩm cao cấp bao gồm cá xông khói tuyệt vời, xúc xích và bia cùng phô mai xanh đoạt giải thưởng quốc tế. Thủ đô và thành phố lớn nhất của hòn đảo, Rønne, có 14,000 cư dân.

Copenhagen, với phong cách hiện đại và gần gũi, là một điểm nhấn đương đại, sạch sẽ và thanh lịch của Scandinavia. Là một thành phố được xây dựng để sống, Copenhagen từ chối thỏa hiệp, tạo ra một đô thị tiên tiến, xanh và sạch. Bạn có thể bơi trong làn nước của Havnebadet Islands vào mùa hè, hoặc tránh cái lạnh của mùa đông bằng cách nằm cạnh ngọn lửa bập bùng trong mùa đông. Bạn thậm chí có thể lên tàu đến Thụy Điển, đi qua cây cầu nổi tiếng của một ngôi sao Nordic Noir - Cầu Öresund. Chỉ mất hơn nửa giờ để xuống tàu ở Malmö. Có một cách duy nhất để thực sự khám phá Copenhagen và đó là trên hai bánh xe. Các chương trình cho thuê xe đạp dễ dàng sẽ giúp bạn di chuyển qua thành phố phẳng này, được thiết kế với xe đạp ở vị trí trung tâm. Chọn một mẫu xe với hỗ trợ điện để giảm bớt sức nặng của bất kỳ hành trình nào, mang lại cho bạn sự tự do để khám phá kiến trúc góc cạnh hiện đại của trung tâm và màu sắc đồng quê của bến cảng Nyhavn. Hãy đến bức tượng Nàng tiên cá, được lấy cảm hứng từ câu chuyện cổ tích của Hans Christian Andersen - bức tượng nổi bật và giản dị là một biểu tượng hoàn hảo cho Copenhagen; không phô trương, tự tin và hoàn toàn không thể cưỡng lại. Khái niệm hygge của Đan Mạch rất sống động ở đây, và bạn sẽ cảm nhận được cảm giác ấm áp khi ghé thăm các quán cà phê được chiếu sáng bởi ánh sáng ấm áp của bóng đèn dây tóc, và đầy ắp những cuốn sách dày dạn bụi. Là nơi có nhà máy bia lớn Carlsberg, Copenhagen cũng là một thành phố dành cho những người yêu thích bia, với một cảnh quan bia thủ công phát triển mạnh mẽ để bạn thưởng thức. Bánh sandwich Smørrebrød của Đan Mạch là một món nhất định phải thử, hoặc nếu bạn muốn điều gì đó bổ dưỡng hơn, hãy tham gia một hành trình ẩm thực và thử thực đơn nếm thử - các nhà hàng của thành phố đều có sao Michelin.