Byzantine, Barcelona & Belem từ Istanbul đến Lisbon

Một chuyến tham quan bờ biển trong hành trình MSC Địa Trung Hải của bạn có thể là cơ hội để khám phá İstanbul, thành phố nằm giữa hai lục địa, Châu Âu và Châu Á. Như thể vị trí địa lý ngoạn mục của nó chưa đủ, İstanbul còn tự hào là thành phố duy nhất từng là thủ đô của các đế chế Kitô giáo và Hồi giáo liên tiếp, một vai trò đã định hình lịch sử của khu vực này trong hơn 2500 năm và để lại cho İstanbul một kho tàng điểm tham quan đáng kinh ngạc. Hầu hết du khách trên tàu du lịch dành toàn bộ thời gian nghỉ lễ của họ tại Sultanahmet, nơi có những điểm tham quan chính của İstanbul: nhà thờ Aya Sofya, di sản vĩ đại nhất của Đế chế Byzantine; Cung điện Topkapı, trái tim của Đế chế Ottoman; và nhà thờ Sultanahmet Camii (Nhà thờ Xanh) khổng lồ. Tại đây cũng có Đấu trường cổ, Bảo tàng Nghệ thuật Thổ Nhĩ Kỳ và Hồi giáo (nằm trong Cung điện cũ của İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı được chiếu sáng kỳ lạ, một bể chứa ngầm Byzantine hấp dẫn, và Chợ Lớn (Kapalı Çarşı), chợ có mái lớn nhất thế giới. Kiến trúc đồ sộ, công viên và vườn cây hấp dẫn, quán cà phê bên đường, cùng với lợi ích của một con đường chính tương đối không có giao thông kết hợp để làm cho khu vực này dễ chịu cho cả việc tham quan và nghỉ ngơi trong một chuyến tham quan MSC Địa Trung Hải. Chợ Lớn thời Ottoman ở İstanbul thu hút một lượng lớn du khách tìm kiếm quà lưu niệm. Tuy nhiên, khu vực xung quanh nó vẫn còn tương đối ít được khám phá, điều này thật đáng tiếc vì nó chứa đựng một số điểm tham quan rất đáng giá, từ Cembirlitaş Hamamı lịch sử, một trong những phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ tốt nhất trong nước, đến nhà thờ tốt nhất của thành phố, Süleymaniye Camii trên đỉnh đồi. Lý do tốt nhất để vượt qua bờ biển châu Á của thành phố là để trải nghiệm một chuyến du thuyền trên Bosphorus. Cảnh quan từ Bosphorus thật tuyệt vời, với những mái vòm và tháp minaret thống trị đường chân trời của Thành phố Cổ, và những tòa nhà chọc trời ở các khu thương mại bên ngoài Beyoğlu.

Trong khi thị trấn nghỉ dưỡng nhộn nhịp Kusadasi cung cấp nhiều lựa chọn mua sắm và ẩm thực – chưa kể đến một cuộc sống bãi biển sôi động, viên ngọc thực sự ở đây là Ephesus và thành phố đổ nát tuyệt đẹp thực sự chiếm trung tâm. Với chỉ 20% các di tích cổ điển đã được khai quật, kỳ quan khảo cổ này đã đạt được danh hiệu là đô thị cổ điển hoàn chỉnh nhất châu Âu. Và đúng là một đô thị; được xây dựng vào thế kỷ 10 trước Công nguyên, địa điểm Di sản Thế giới UNESCO này không gì khác ngoài sự ngoạn mục. Mặc dù rất tiếc là rất ít còn lại của Đền Artemis (một trong bảy kỳ quan của thế giới cổ đại), mặt tiền tuyệt đẹp của Thư viện Celsus gần như còn nguyên vẹn và thật là một trong những niềm vui lớn của cuộc sống khi tham dự một buổi biểu diễn buổi tối trong những tàn tích được chiếu sáng sau khi tất cả du khách đã rời đi. Lịch sử của thành phố thật hấp dẫn và đa dạng, và rất đáng để tìm hiểu trước nếu bạn có kế hoạch thăm quan. Một điểm thú vị khác cho các nhà sử học là ngôi nhà của Đức Mẹ Maria, nằm trên ngọn núi có tên lãng mạn là Núi Nightingale và chỉ cách Ephesus chính 9 km. Huyền thoại cho rằng Maria (cùng với Thánh John) đã sống những năm cuối đời ở đây, tách biệt khỏi phần còn lại của dân số, truyền bá Kitô giáo. Đây là một trải nghiệm bổ ích, ngay cả đối với những người không tin. Đối với những ai không quan tâm nhiều đến lịch sử, Kusadasi cung cấp nhiều hoạt động. Sau khi đi dạo quanh thị trấn, hãy bắt taxi đến Bãi biển Ladies’ (nam giới cũng được phép), thưởng thức một món kebap Thổ Nhĩ Kỳ tại một trong nhiều nhà hàng ven biển và tận hưởng thời tiết dễ chịu. Nếu bạn muốn khám phá xa hơn, thì những bãi biển trong xanh của Guzelcamli (hoặc Millipark), hang động của Zeus và các hồ tự nhiên trắng xóa tại Pamukkale, được biết đến với tên gọi hồ Cleopatra, chắc chắn là những điểm đến đáng để ghé thăm.

Được kiểm soát bởi các đế chế Ả Rập, Venice và Ottoman qua nhiều năm - không có gì ngạc nhiên khi Heraklion là một bức tranh đa dạng của các nền văn hóa kỳ lạ và kho báu lịch sử. Được công nhận là nơi sinh của nghệ sĩ phục hưng Tây Ban Nha, El Greco, bạn có thể ghé thăm để khám phá những di tích lịch sử của thủ đô đế chế Minoan, và khai thác những kho báu văn hóa phong phú mà thủ đô hiện đại nhộn nhịp của Crete mang lại.

Vẻ đẹp tuyệt vời của Croatia vươn lên từ làn nước yên tĩnh của biển Adriatic, và những pháo đài đáng sợ của Dubrovnik thực sự là một cảnh tượng ấn tượng. Được bao quanh bởi những bức tường đá dày và hùng vĩ đến mức có thể đã được xây dựng để làm bối cảnh cho một bộ phim, khu phố cổ vô song của thành phố này là bối cảnh cho vô số bộ phim và chương trình - từ Star Wars đến Robin Hood, Game of Thrones và mọi sản phẩm ở giữa tìm kiếm một hương vị trung cổ thực sự. Những bức tường của pháo đài tưởng tượng này - dày đến 12 mét ở một số nơi - chắc chắn không chỉ để trang trí. Chúng đã bảo vệ Dubrovnik khi nó là một nền cộng hòa hàng hải và đã bị bao vây gần đây vào năm 1991, khi các lực lượng Serbia và Montenegro tấn công, khi Nam Tư tan rã. Giờ đây được phục hồi hoàn toàn, những con đường đá của thành phố đưa bạn qua một bức tranh tuyệt đẹp của sự lộng lẫy kiến trúc, các nhà thờ baroque và những đài phun nước rực rỡ. Những con hẻm hẹp vươn lên từ đại lộ trung tâm Stradun, mang đến những cảnh quan ngoạn mục, nhưng bạn sẽ cần đi bộ trên những bức tường thành phố để cảm nhận quy mô đầy đủ của thành phố pháo đài. Nghiêng dốc về phía sau, bạn có thể ngắm nhìn một đại dương mái ngói terracotta và những ngọn tháp nhà thờ, chen chúc nhau trước biển Adriatic lấp lánh. Hãy ghé thăm pháo đài hàng xóm Lovrijenac, để có một góc nhìn khác, hoặc lên cáp treo đến khung cảnh tuyệt đẹp của pháo đài Srd. Những con phố của Dubrovnik đông đúc với các quán ăn và bàn nến, nơi các cặp đôi rót rượu vào ly và thưởng thức gnocchi trộn với sốt nấm kem. Những bãi biển gần đó như Banje cũng gần kề, và những vịnh ẩn giấu thưởng cho những ai dám mạo hiểm ra ngoài khu phố cổ. Hãy thưởng thức đồ uống lúc hoàng hôn để ngồi lại và xem những đoàn thuyền kayak lướt qua, hoặc chèo thuyền trên làn nước trong xanh để khám phá những viên ngọc đảo như Lokrum - nơi những con công là cư dân duy nhất thường trú.

Giữa các fjord của Montenegro, chúng tôi đến Vịnh Kotor, một cảng có vị trí chiến lược và những bức tường kiên cố, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Cảng Kotor nằm ở chân một vịnh cùng tên và là một trong những fjord Địa Trung Hải phía nam nhất của châu Âu. Đây là một cảng Venice được đặt ở vị trí chiến lược và được củng cố bởi những bức tường kiên cố. Tại đây, bạn có thể khám phá cảnh quan hấp dẫn, các công trình phòng thủ được xây dựng từ thời trung cổ sớm và hiện đã được đưa vào danh sách Di sản Thế giới của UNESCO, cùng với phố cổ mang ảnh hưởng Venice và kiến trúc tôn giáo của nó, nơi Nhà thờ Công giáo Saint Tryphon tồn tại song song với các nhà thờ chính thống từ thế kỷ 12 và 13. Perast xứng đáng được ghé thăm với những hòn đảo và kiến trúc Byzantine của nó.

Thành phố Corfu ngày nay là một bức tranh sống động của các nền văn hóa - một sự kết hợp tinh tế, nơi mà sự quyến rũ, lịch sử và vẻ đẹp tự nhiên hòa quyện. Nằm khoảng giữa bờ biển phía đông của hòn đảo, thủ đô sôi động này là trái tim văn hóa của Corfu và có một trung tâm lịch sử đáng chú ý được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2007. Tất cả các tàu và máy bay đều cập bến hoặc hạ cánh gần thành phố Corfu, nơi chiếm một bán đảo nhỏ nhô ra biển Ionian. Dù đến bằng phà từ đất liền Hy Lạp hoặc Ý, từ một hòn đảo khác, hay trực tiếp bằng máy bay, hãy thả lỏng bản thân bằng cách thưởng thức một ly cà phê hoặc gelato trong khu vực bóng râm của Liston Arcade ở thành phố Corfu, sau đó dạo bước qua những con hẻm hẹp của khu phố chỉ dành cho người đi bộ. Để có cái nhìn tổng quan về khu vực xung quanh và một chuyến tham quan nhanh đến cung điện Mon Repos, hãy lên chuyến tàu du lịch nhỏ chạy từ tháng 5 đến tháng 9. Thành phố Corfu có một cảm giác khác vào ban đêm, vì vậy hãy đặt bàn tại một trong những quán tavernas nổi tiếng của nó để thưởng thức ẩm thực độc đáo của hòn đảo. Cách tốt nhất để di chuyển quanh thành phố Corfu là đi bộ. Thành phố đủ nhỏ để bạn có thể dễ dàng đi bộ đến mọi điểm tham quan. Có xe buýt địa phương, nhưng chúng không đi vào những con phố (nhiều trong số đó hiện đã không có xe cộ) của trung tâm lịch sử. Nếu bạn đến bằng phà hoặc máy bay, tốt nhất là nên đi taxi đến khách sạn của bạn. Dự kiến bạn sẽ phải trả khoảng €10 từ sân bay hoặc bến phà đến một khách sạn ở thành phố Corfu. Nếu không có taxi chờ sẵn, bạn có thể gọi một chiếc.

Valletta (hay Il-Belt) là thủ đô nhỏ bé của quốc đảo Malta ở Địa Trung Hải. Thành phố có tường bao này được thành lập vào thế kỷ 1500 trên một bán đảo bởi các Hiệp sĩ Thánh John, một dòng Công giáo La Mã. Nơi đây nổi tiếng với các bảo tàng, cung điện và nhà thờ lớn. Các công trình kiến trúc Baroque bao gồm Nhà thờ đồng chính St. John, với nội thất lộng lẫy là nơi trưng bày kiệt tác "Sự chặt đầu Thánh John" của Caravaggio.

Vùng đất Địa Trung Hải này đã được miêu tả, mô tả và bất tử hóa trong những bài hát bởi các nghệ sĩ, nhà thơ và du khách từ mọi thời kỳ lịch sử. Dọc theo bờ biển, những vách đá hiểm trở và khó tiếp cận vươn cao giữa những bãi biển xinh đẹp, những hang động ẩn mình, những vịnh quyến rũ và những bến cảng được che chở. Trong khi ở vùng nội địa, những đồng bằng cao, những ngọn đồi lăn và những ngọn núi cao được cắt xẻ bởi những thung lũng sâu tạo nên một cảnh quan thực sự độc đáo, nơi con người cũng để lại dấu ấn rõ ràng của công trình đáng chú ý của mình: những khu vực khó tiếp cận đã được hình thành thành những bậc thang nổi tiếng, những bậc thang khổng lồ dẫn xuống biển nơi con người đã trồng nho và cây cam, chanh, ô liu. Có những khu vườn đầy thú vị tỏa ra hương thơm say đắm của hoa vào mùa xuân. Khí hậu ôn hòa và thời tiết chủ yếu đẹp quanh năm khiến bán đảo Sorrento trở thành một điểm đến lý tưởng vào bất kỳ mùa nào. Thị trấn đầu tiên trong bán đảo là Vico Equense với lâu đài Giusso bên bờ biển và Mont Faito nghiêm nghị (cao 1400 mét) cho phép bạn di chuyển từ biển lên núi chỉ trong vài phút. Tiếp theo, chúng ta tìm thấy Meta di Sorrento, một thị trấn ẩn mình trong mê cung của những con hẻm mà những ngôi làng nhỏ và những bãi biển ngập nắng là điều không thể bỏ qua đối với du khách. Piano di Sorrento là một thị trấn nhộn nhịp hòa quyện hài hòa giữa nghề hàng hải với bản sắc nông thôn và vai trò là một trung tâm mua sắm lớn. Ngọn đồi phía sau thị trấn được cắt ngang bởi những con đường hẹp bên cạnh những bức tường cao bao quanh những vườn cam và chanh hàng thế kỷ.

Thủ đô sôi động của Ý sống trong hiện tại, nhưng không thành phố nào trên trái đất gợi nhớ quá khứ của nó mạnh mẽ như vậy. Hơn 2.500 năm qua, các hoàng đế, giáo hoàng, nghệ sĩ và công dân bình thường đã để lại dấu ấn của họ ở đây. Những di tích khảo cổ từ La Mã cổ đại, những nhà thờ đầy nghệ thuật, và kho báu của Thành Vatican tranh giành sự chú ý của bạn, nhưng Rome cũng là một nơi tuyệt vời để thực hành nghệ thuật thư giãn il dolce far niente, nghệ thuật ngọt ngào của sự nhàn rỗi. Những trải nghiệm đáng nhớ nhất của bạn có thể bao gồm việc ngồi tại một quán cà phê ở Campo de' Fiori hoặc đi dạo trong một quảng trường quyến rũ.

Không có nhiều nơi thanh lịch hơn để chào đón hoàng hôn hơn Terrazza Mascagni, quảng trường cờ tinh tế của Livorno. Là một cảng lịch sử và cánh cửa biển đến Tuscany, Livorno chào đón bạn lên bờ để khám phá vẻ đẹp rực rỡ dưới ánh nắng của vùng đất Ý huyền bí này, với hương vị phong phú và nghệ thuật tinh tế nổi tiếng thế giới. Hãy ở lại Livorno để khám phá 'Piccolo Venezia', hay 'Venice Nhỏ' - một khu phố của thị trấn được bao quanh bởi các kênh rạch, những cây cầu đá cẩm thạch nhỏ và nhiều quán ăn hấp dẫn. Với chợ nhộn nhịp, các pháo đài và bờ biển biểu tượng, có rất nhiều điều để bạn khám phá ở đây, nhưng hầu hết mọi người sẽ bị cám dỗ để khám phá sâu hơn vào đất liền và tìm hiểu thêm về nhiều nét quyến rũ và kỳ quan nghệ thuật của Tuscany. Hãy thử thách khứu giác của bạn khi hít thở không khí tinh tế của cảnh quan vườn nho Tuscany, và ghé thăm các nhà máy rượu trưng bày những hương vị nổi tiếng nhất của khu vực sản xuất rượu Bolgheri. Hoặc hãy đến Prato, nơi bạn sẽ tìm thấy lịch sử dệt may chặt chẽ. Tháp biểu tượng của Pisa nằm trong tầm tay, cũng như thành phố Florence với vẻ đẹp phục hưng to lớn và đầy trí tưởng tượng. Hãy chiêm ngưỡng những đường nét tinh xảo của kiệt tác Michelangelo, bức tượng David, và ghi nhớ tư thế khiêu khích khi ông liếc nhìn Rome một cách khinh thường. Đứng trước nhà thờ lớn màu đen trắng hùng vĩ của thành phố - Nhà thờ Santa Maria del Fiore - với mái vòm gạch khổng lồ. Cảnh nhìn xuống dòng sông Florence và mái vòm lớn từ Piazzale Michelangelo là một trong những cảnh đẹp nhất của Ý. Dù bạn chọn cách nào để dành thời gian ở Tuscany, bạn sẽ khám phá một vùng đất nghệ thuật, tràn đầy vẻ đẹp được thiết kế để chạm đến mọi giác quan.

Xây dựng quanh một vịnh được che chở, với Núi Faron cao 1,700 bộ như một phông nền ấn tượng, Toulon là một cảng hải quân quan trọng và là một thành phố công nghiệp. Cảng lớn của nó phục vụ như là căn cứ cho hạm đội Địa Trung Hải của hải quân Pháp và là nơi có một bến du thuyền lớn, với những chiếc du thuyền và thuyền vui chơi tạo nên những mảng màu sáng rực rỡ. Toulon là nơi mà Napoleon Bonaparte lần đầu tiên tạo dựng tên tuổi vào năm 1793 trong một cuộc bao vây mà người Anh, những người đã chiếm Toulon, bị đuổi đi. Trong Thế chiến II, phần lớn hạm đội Pháp neo đậu ngoài Toulon đã bị các thủy thủ Pháp đánh chìm để ngăn chặn việc chiếm đoạt bởi các lực lượng Đức chiếm đóng. Thành phố được giải phóng vào năm 1944 bởi quân đội Pháp. Một mê cung của những con phố đi bộ tạo thành trái tim của Toulon cổ. Các cửa hàng và quầy hàng đầy màu sắc khiến nơi đây trở thành một khu vực hấp dẫn để khám phá. Đại lộ de la République chạy song song với bờ biển. Ở rìa phía tây của bến tàu là Bảo tàng Hải quân với bộ sưu tập xuất sắc các mô hình tàu cũ và mới, đầu tàu, tranh vẽ và các vật phẩm khác liên quan đến lịch sử hàng hải của Toulon. Các điểm tham quan của thị trấn có thể được khám phá trong một khoảng thời gian khá ngắn. Hầu hết du khách đến đây để khám phá vùng nội địa và các khu vực khác của Riviera.

Tại bờ biển đông bắc của Tây Ban Nha, nhìn ra Địa Trung Hải, Barcelona là một thành phố cảng sôi động, tràn đầy nghệ thuật và kiến trúc mang tính biểu tượng qua nhiều thế kỷ—cả Gaudí và Picasso đều gọi nơi đây là nhà—và được bao quanh bởi những bãi biển cát trắng nắng ấm. Khám phá những điểm tham quan du lịch và khu phố lịch sử của thủ đô Catalan, phong cách Hiện đại và các bảo tàng nghệ thuật nổi tiếng thế giới, các phòng trưng bày và cửa hàng thủ công địa phương—một số trong số đó đã có hàng thế kỷ và cung cấp các sản phẩm truyền thống của Catalan. Sau khi tham quan, có nhiều quán tapas sôi động ở khắp mọi góc phố nơi bạn có thể dừng lại để thưởng thức đồ uống, một ly café amb llet (Catalan cho espresso với sữa hơi nóng) hoặc một món ăn nhẹ, bất kể thời gian. Những không gian xanh cho các buổi picnic, đi bộ dài và nghỉ ngơi khỏi sự hối hả và nhộn nhịp được rải rác khắp các điểm tham quan của Barcelona: Có công viên được trang trí bằng gạch mosaic của Gaudí, một mê cung tân cổ điển tại Laberint d'Horta, cũng như nhiều địa điểm cao (núi, đài tưởng niệm và công trình) nơi du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh. Một chuyến đi ngắn từ Barcelona bằng ô tô hoặc tàu, các trung tâm mua sắm sang trọng, các nhà máy rượu cava, một tu viện trên đỉnh núi và những bãi biển cát của bờ biển Địa Trung Hải đang chờ đón.

Quần đảo Balearic bao gồm 16 hòn đảo; ba hòn đảo chính là Mallorca, Ibiza và Minorca. Trong suốt nhiều thế kỷ, những hòn đảo này đã bị người Carthage, La Mã, Vandal và Ả Rập xâm lược. Những di tích còn lại cho thấy dấu vết của nền văn minh Talayot tiền sử, một nền văn hóa megalithic phát triển mạnh mẽ ở đây từ năm 1500 trước Công nguyên cho đến khi bị La Mã chinh phục. Ngày nay, những hòn đảo này bị bao vây bởi những kẻ xâm lược khác - hàng triệu du khách. Nằm cách đất liền Tây Ban Nha 60 dặm (97 km), cảnh quan xanh tươi và gồ ghề của các hòn đảo kết hợp với khí hậu ôn hòa, nắng ấm khiến chúng trở nên không thể cưỡng lại, đặc biệt là đối với người Bắc Âu. Kết quả là, Balearic tự hào có những khu nghỉ dưỡng quốc tế với cuộc sống về đêm sôi động và nhiều hoạt động thể thao. Mallorca (còn được viết là Majorca) là hòn đảo lớn nhất, với diện tích hơn 1,400 dặm vuông (3626 km2). Cảnh vật thật hùng vĩ, với những vách đá dọc theo bờ biển nhấp nhô vươn ra biển và những dãy núi che chở cho các đồng bằng khỏi những cơn gió biển khắc nghiệt. Đồng bằng màu mỡ ở trung tâm được bao phủ bởi những cây hạnh nhân và cây sung cùng với những vườn ô liu có một số cây đã hơn 1,000 năm tuổi. Những cây thông cao, cây bách và cây sồi trải dài trên các sườn núi. Palma de Mallorca là thủ đô của quần đảo. Là một thành phố quốc tế với những cửa hàng và nhà hàng tinh tế, nơi đây cũng có những công trình kiến trúc Moorish và Gothic ngoạn mục. Ở phần tây của Mallorca, nằm giữa những ngọn núi, là ngôi làng Valldemosa. Nơi đây nổi tiếng với Tu viện Carthusian, nơi Frédéric Chopin và George Sand đã trải qua mùa đông năm 1838-39.

Khi bạn cập bến Malaga, bạn sẽ nhận thấy thành phố này tận hưởng một khung cảnh tuyệt đẹp trên bờ biển nổi tiếng Costa del Sol. Phía đông của thủ phủ tỉnh này, bờ biển dọc theo vùng La Axarqua được điểm xuyết bởi những ngôi làng, cánh đồng và những ngôi làng đánh cá yên bình - biểu tượng của nông thôn truyền thống Tây Ban Nha. Phía tây là một thành phố liên tục, nơi sự nhộn nhịp và sôi động tạo nên một sự tương phản đầy màu sắc dễ nhận biết của Costa del Sol. Xung quanh vùng này, dãy núi Penibéetica tạo nên một phông nền hấp dẫn nhìn ra những sườn đồi tầng thấp, nơi trồng ô liu và hạnh nhân. Dãy núi ngoạn mục này bảo vệ tỉnh khỏi những cơn gió lạnh từ phương bắc, mang lại cho nó danh tiếng như một nơi chữa bệnh và kỳ lạ để trốn khỏi khí hậu lạnh lẽo phía bắc. Malaga cũng là cánh cửa dẫn đến nhiều ngôi làng, thị trấn và thành phố lịch sử quyến rũ của Andalusia.

Gibraltar là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất thế giới, gắn liền với nhiều huyền thoại. Tại đây, Địa Trung Hải đã kết thúc và cùng với nó là thế giới, nhưng may mắn thay, ngày nay chúng ta biết rằng điều đó không đúng. Vị trí chiến lược của nó đã khiến nó trở thành đối tượng tranh chấp trong nhiều thế kỷ giữa các quốc gia hàng hải có lợi ích chính trị và thương mại giữa châu Âu và châu Phi. Chuyến du thuyền từ Tây Ban Nha đến Gibraltar tiết lộ sức hấp dẫn của thuộc địa này với Đá nhìn ra biển, nơi đã tìm thấy di tích của người Neanderthal, và nơi có một giống khỉ macaque hiếm hoi tự do đi lại. Đá là điểm thu hút tự nhiên chính với số lượng loài thực vật phong phú phát triển trên sườn núi (lên đến 600 loài!) và các thuộc địa của những loài chim di cư. Những chuyển động của cò và chim săn mồi là cảnh tượng không thể bỏ lỡ và thật thú vị khi theo dõi chúng bay thành đàn. Nhiều lý do tốt hơn để leo lên đỉnh là tầm nhìn từ Đá, một bức tranh toàn cảnh trải dài trên hai lục địa, được đặt giữa những màu sắc tuyệt đẹp của biển, và một chuyến thăm đến đài tưởng niệm Cột trụ của Hercules. Ngoài những điểm thu hút tự nhiên, đừng bỏ lỡ một cuộc đi bộ đến Điểm Europa, ngọn hải đăng vẫn hướng dẫn tàu thuyền an toàn, và một chuyến tham quan bờ biển đến các hang động của Thánh Michael, những hang động đã trở thành sân khấu cho nhiều buổi hòa nhạc và biểu diễn nhờ vào âm thanh hoàn hảo của chúng.

Portimão là một cảng đánh cá lớn, và đã có nhiều khoản đầu tư đáng kể được đổ vào việc biến nó thành một cảng du lịch hấp dẫn. Thành phố rộng rãi và có nhiều con phố mua sắm tốt—mặc dù thật đáng buồn khi nhiều cửa hàng truyền thống đã đóng cửa sau cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu. Cũng có một khu vực ven sông xinh đẹp rất thích hợp để đi dạo (nhiều chuyến du thuyền ven biển khởi hành từ đây). Đừng rời đi mà không dừng lại thưởng thức bữa trưa ngoài trời tại Doca da Sardinha ("bến cá mòi") giữa cầu cũ và cầu đường sắt. Bạn có thể ngồi tại một trong nhiều quán ăn giá rẻ, thưởng thức cá mòi nướng than (món đặc sản địa phương) kèm theo bánh mì tươi dai, salad đơn giản và rượu vang địa phương.

Lisbon, thủ đô của Bồ Đào Nha, là một thành phố mở ra biển cả và được quy hoạch cẩn thận với vẻ đẹp thanh lịch của thế kỷ 18. Người sáng lập thành phố được cho là huyền thoại Ulysses, nhưng lý thuyết về một khu định cư Phoenician ban đầu có lẽ thực tế hơn. Được biết đến ở Bồ Đào Nha với tên gọi Lisboa, thành phố này đã từng là nơi cư trú của người La Mã, Visigoth và, bắt đầu từ thế kỷ 8, người Moor. Phần lớn thế kỷ 16 là một thời kỳ thịnh vượng lớn và mở rộng ra nước ngoài cho Bồ Đào Nha. Bi kịch đã xảy ra vào Ngày Các Thánh vào năm 1755 với một trận động đất tàn khốc đã cướp đi sinh mạng của khoảng 40.000 người. Sự tàn phá của Lisbon đã gây sốc cho toàn châu lục. Kết quả là, Baixa (thành phố thấp) đã xuất hiện trong một giai đoạn xây dựng duy nhất, được thực hiện trong chưa đầy một thập kỷ bởi bộ trưởng hoàng gia, Marques de Pombal. Bố cục được quy hoạch cẩn thận theo dạng lưới tân cổ điển hoàn hảo của ông vẫn tồn tại đến ngày nay và vẫn là trái tim của thành phố. Bằng chứng về Lisbon trước trận động đất vẫn có thể được nhìn thấy ở khu vực Belém và khu vực Moorish cổ xưa của Alfama trải dài dưới Lâu đài St. George. Lisbon là một thành phố nhỏ gọn bên bờ sông Tagus. Du khách thấy dễ dàng di chuyển vì nhiều địa điểm thú vị nằm gần khu trung tâm. Có một hệ thống xe buýt và xe điện thuận tiện và taxi thì rất nhiều. Quảng trường Rossio, trái tim của Lisbon từ thời trung cổ, là một nơi lý tưởng để bắt đầu khám phá. Sau khi một trận hỏa hoạn phá hủy một phần của khu phố lịch sử phía sau Rossio vào năm 1988, nhiều tòa nhà được phục hồi đã xuất hiện với nội thất hiện đại phía sau những mặt tiền nguyên bản. Thành phố có nhiều di tích và bảo tàng, chẳng hạn như Tu viện Jeronimos, Tháp Belém, Bảo tàng Xe Ngựa Hoàng gia và Bảo tàng Gulbenkian. Cao trên Baixa là Bairro Alto (thành phố cao) với cuộc sống về đêm nhộn nhịp. Cách dễ nhất để kết nối giữa hai khu vực là qua thang máy công cộng được thiết kế bởi Gustave Eiffel. Khi du thuyền lên sông Tagus đến bến tàu của tàu, bạn có thể đã nhìn thấy ba trong số những biểu tượng nổi tiếng của Lisbon: Đài tưởng niệm các Nhà Khám Phá, Tháp Belém và Tượng Chúa Kitô, chào đón du khách từ vị trí đỉnh đồi cao trên cây cầu treo dài nhất châu Âu.