Durrës

Durrës, thành phố lớn thứ hai của Albania và là cảng chính, tọa lạc bên một vịnh của Biển Adriatic, nơi đã liên tục có người sinh sống trong hơn ba nghìn năm — biến nơi đây thành một trong những thành phố cổ nhất ở Balkan. Được thành lập vào năm 627 trước Công Nguyên như thuộc địa Hy Lạp của Epidamnos, thành phố sau đó trở thành Dyrrachium của La Mã, đóng vai trò là điểm cuối phía tây của Via Egnatia — con đường lớn của La Mã kết nối Biển Adriatic với Constantinople và cung cấp cầu nối đất liền giữa các đế chế phương Tây và phương Đông của Rome. Vị trí chiến lược này đã mang lại cho Durrës một lịch sử phong phú và phức tạp một cách phi thường.

Đài tưởng niệm cổ kính ấn tượng nhất của thành phố chính là đấu trường La Mã, được phát hiện tình cờ vào năm 1966 khi những công nhân xây dựng phá vỡ những bức tường chôn vùi của nó. Đấu trường, một trong những đấu trường lớn nhất trên bán đảo Balkan, từng có sức chứa lên đến hai mươi nghìn khán giả cho các cuộc thi đấu võ sĩ giác đấu và nổi bật vì nhiều lý do: kích thước khổng lồ, tình trạng bảo tồn của nó mặc dù đã trải qua hàng thế kỷ bị chôn vùi, và nhà nguyện Kitô giáo sơ khai được xây dựng bên trong những bức tường của nó, được trang trí bằng những bức tranh khảm Byzantine hiếm hoi, đại diện cho một số tác phẩm nghệ thuật Kitô giáo sơ khai tinh túy nhất ở Albania. Công việc khai quật đang diễn ra tiếp tục tiết lộ những phần mới, khiến mỗi chuyến thăm có thể khác biệt so với lần trước.

Durrës hiện đại là một thành phố đầy những tương phản hấp dẫn. Đường đi bộ ven biển — được bao quanh bởi những hàng cọ, các khách sạn hiện đại và những quán cà phê nhộn nhịp — thể hiện bộ mặt du lịch phát triển nhất của Albania, trong khi những con phố phía sau tiết lộ những ngôi đền Hồi giáo từ thời Ottoman, những bức tường Byzantine, và vẻ đẹp phai tàn của kiến trúc thuộc địa Ý từ thời kỳ chiếm đóng của Mussolini vào những năm 1930. Bảo tàng Khảo cổ học, nhìn ra biển, lưu giữ một bộ sưu tập xuất sắc trải dài từ thời kỳ tiền sử Illyrian cho đến các thời kỳ Hy Lạp, La Mã và Byzantine, cung cấp bối cảnh thiết yếu để hiểu về một thành phố đã hấp thụ và phản ánh mọi nền văn minh lớn của Địa Trung Hải.

Ẩm thực Albania, từng bị che khuất bởi nhiều thập kỷ cô lập dưới chế độ cộng sản của Enver Hoxha, hiện đang trải qua một cuộc phục hưng mà các nhà hàng ở Durrës đang thể hiện với sự tự tin ngày càng tăng. Hải sản ở đây thật tuyệt vời — tôm Adriatic, nghêu từ vịnh, cá nướng tươi ngon đáng kinh ngạc — được phục vụ cùng với món tavë kosi truyền thống (cừu nướng với sữa chua và trứng), bánh byrek (bánh pastry giòn với phô mai hoặc rau chân vịt), và những món khai vị theo kiểu mezze phản ánh ảnh hưởng của Đế chế Ottoman và Địa Trung Hải đến ẩm thực Albania. Rượu Albania, được làm từ các giống nho bản địa trồng trên những sườn đồi đã hỗ trợ nghề trồng nho từ thời cổ đại, là một khám phá thực sự đối với hầu hết du khách.

Durrës là cảng bận rộn nhất của Albania, tiếp nhận các chuyến phà từ Ý (Bari, Ancona và Trieste) cùng với số lượng ngày càng tăng của các tàu du lịch. Trung tâm thành phố dễ dàng đi bộ, với nhà hát cổ, bảo tàng và bờ biển đều nằm trong khoảng cách thoải mái. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Mười, với mùa hè mang đến thời tiết bãi biển ấm áp nhất và bầu không khí sôi động nhất dọc theo bờ biển. Albania vẫn là một trong những điểm đến hợp túi tiền nhất của châu Âu, và Durrës cung cấp một cái nhìn dễ tiếp cận về một đất nước đang nhanh chóng được khám phá — mang đến vẻ đẹp Địa Trung Hải, lịch sử cổ đại và lòng hiếu khách chân thành với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với Hy Lạp hay Montenegro láng giềng.