Vịnh Đỏ

Vịnh Đỏ nằm trên bờ biển phía nam của Labrador, hướng ra Eo biển Belle Isle, nơi tách biệt đất liền Canada với Newfoundland — một cộng đồng khiêm tốn khoảng 200 người, bảo vệ một trong những di sản khảo cổ quan trọng nhất Bắc Mỹ. Vào thế kỷ mười sáu, Vịnh Đỏ từng là thủ phủ săn cá voi của thế giới. Từ khoảng năm 1530 đến 1600, những ngư dân săn cá voi người Basque từ các cảng phía bắc Tây Ban Nha và tây nam Pháp đã vượt đại dương mỗi mùa hè để săn những con cá voi xanh và cá voi mũi tên tụ tập trong làn nước lạnh giá, giàu dinh dưỡng của Eo biển. Vào thời kỳ đỉnh cao của ngành công nghiệp này, hơn 2.000 ngư dân săn cá voi người Basque đã làm việc trên những bờ biển này, chế biến mỡ cá voi trong những lò đá trên Đảo Saddle và vận chuyển dầu về châu Âu để cung cấp cho những chiếc đèn thắp sáng các nhà thờ, xưởng làm việc và các gia đình quý tộc từ London đến Constantinople.

Di sản thế giới UNESCO tại Vịnh Đỏ bao gồm cả các cơ sở chế biến trên bờ và những di tích dưới nước được bảo tồn một cách đáng kinh ngạc của các tàu whaling Basque — nổi bật nhất là San Juan, một con tàu galleon đã chìm trong cảng vào năm 1565 và được các nhà khảo cổ học dưới nước từ Parks Canada phát hiện vào năm 1978. San Juan là con tàu được bảo tồn tốt nhất từ thế kỷ mười sáu từng được tìm thấy, và việc khai quật của nó — diễn ra trong hơn một thập kỷ dưới làn nước lạnh giá của Vịnh Đỏ — đã mang lại một kho tàng hiện vật làm sáng tỏ cuộc sống hàng ngày của những người đánh cá Basque: các dụng cụ điều hướng, đồ dùng cá nhân, thanh thùng, và những chiếc nồi đồng khổng lồ được sử dụng để chế biến mỡ thành dầu. Trung tâm khách tham quan của Di sản Quốc gia Vịnh Đỏ trình bày những phát hiện này một cách rõ ràng và ấn tượng, giúp câu chuyện về nghề đánh cá Basque trở nên dễ tiếp cận với những du khách có thể chưa biết gì về chương lịch sử đại dương đặc biệt này.

Những truyền thống ẩm thực của Red Bay và bờ biển Labrador được hình thành bởi khí hậu khắc nghiệt và biển cả. Cá tuyết — tươi, muối và khô — đã là nền tảng dinh dưỡng của vùng bờ biển này kể từ khi những ngư dân châu Âu đầu tiên đặt chân đến vào thế kỷ XV. Bữa ăn Jiggs (thịt bò muối nấu với rau củ, bắp cải và bánh đậu xanh) là món ăn truyền thống vào Chủ nhật, một món ăn mang tính thực dụng và đầy đặn đã nuôi dưỡng các gia đình Labrador qua những mùa đông dài. Trái bakeapple (trái mâm xôi), trái partridgeberry và trái việt quất — được thu hoạch từ các vùng đất ngập nước và hoang dã vào cuối mùa hè — được bảo quản dưới dạng mứt và sốt, làm tươi sáng thêm cho bữa ăn mùa đông. Bánh chân hải cẩu, một món ăn truyền thống của Newfoundland và Labrador, là một hương vị cần phải làm quen đối với những người bên ngoài nhưng lại là món ăn di sản quý giá đối với người dân địa phương.

Cảnh quan xung quanh Vịnh Đỏ mang đặc trưng của vùng cận Bắc Cực — những cây thông và cây bạch dương thấp bé, đá granite lộ ra, và những vùng đất hoang rộng lớn bị gió thổi cát của bờ biển Labrador. Eo biển Belle Isle, có thể nhìn thấy từ ngôi làng, là một trong những hành lang động vật hoang dã vĩ đại của Bắc Đại Tây Dương: cá voi lưng gù, cá voi minke, và thỉnh thoảng cá voi xanh tìm kiếm thức ăn trong làn nước lạnh giá từ tháng Sáu đến tháng Chín. Những tảng băng trôi được tách ra từ các sông băng của Greenland trôi về phía nam qua Eo biển vào mùa xuân và đầu mùa hè, với hình dáng xanh trắng của chúng tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp cho ngôi làng. Ngọn hải đăng Point Amour, cách đó ba mươi kilômét về phía đông, là ngọn hải đăng cao nhất ở Canada Đại Tây Dương và mang đến những góc nhìn toàn cảnh về Eo biển, và vào những ngày trời quang đãng, bờ biển Newfoundland ở phía bên kia mặt nước.

Vịnh Red có thể tiếp cận bằng đường bộ qua Đường cao tốc Trans-Labrador (Đường 510) từ bến phà tại Blanc-Sablon, Quebec, hoặc bằng các tàu du lịch thám hiểm neo đậu ngoài khơi trong cảng. Trung tâm khách tham quan mở cửa từ tháng Sáu đến tháng Mười, và chuyến thăm thú vị nhất kết hợp giữa các triển lãm trên bờ với một chuyến đi bằng thuyền đến Đảo Saddle, nơi có thể khám phá các nền móng của nhà máy chế biến và nghĩa trang của những ngư dân Basque. Những tháng mùa hè của tháng Bảy và tháng Tám mang đến thời tiết ấm áp nhất (nhiệt độ hiếm khi vượt quá 20°C) và cơ hội tốt nhất để nhìn thấy cá voi và tảng băng trôi. Đây là một bờ biển hẻo lánh, dân cư thưa thớt — hành trình tự thân, dù bằng đường bộ hay đường biển, là một phần không thể thiếu của trải nghiệm.