Đảo Carcass

Thuyền trưởng Jeremiah Carcass của HMS Penguin đã khám phá hòn đảo này vào năm 1766, và điều đó cho thấy một điều gì đó về quần đảo Falkland rằng nơi chào đón nhất trong toàn bộ quần đảo lại mang tên của một người có con tàu mang tên Penguin. Đảo Carcass, nằm ngoài bờ tây bắc của West Falkland, là một thiên đường tư nhân với những đồng cỏ tussac, bãi biển cát trắng và một số loài động vật hoang dã dễ tiếp cận nhất ở Nam Đại Tây Dương. Khác với phần lớn quần đảo Falkland, Đảo Carcass chưa bao giờ phải chịu đựng sự tàn phá sinh thái do chuột và mèo xâm nhập gây ra — biến nơi đây thành một thiên đường nơi các quần thể chim sinh sản phát triển với mật độ khiến ngay cả những nhà tự nhiên học dày dạn kinh nghiệm cũng phải ngạc nhiên.

Hòn đảo trải dài khoảng 20 km² với những địa hình nhấp nhô được bao phủ bởi cây diddle-dee và cỏ tussac bản địa, có thể cao hơn cả một người. Hai gia đình cư trú quản lý vùng đất này như một trại cừu, nhưng động vật hoang dã mới thực sự là chủ nhân nơi đây. Những chú chim cánh cụt Magellanic và Gentoo đi bộ trên các bãi biển trong một cuộc diễu hành hài hước, trong khi những chú kền kền striated — những loài chim săn mồi thông minh, tò mò được biết đến với cái tên Johnny Rooks — tiếp cận du khách với sự táo bạo gần như là vô lễ. Những con diệc đêm đậu trên cỏ tussac, ngỗng vùng cao gặm cỏ trên các đồng cỏ, và những chú wren Cobb, một loài chỉ có ở Quần đảo Falkland, lướt qua những bụi rậm dưới chân người. Sự vắng mặt của các loài săn mồi đã tạo ra một hệ sinh thái nơi nỗi sợ con người đơn giản là không tồn tại.

Khu định cư trên Đảo Carcass bao gồm một vài tòa nhà xung quanh một vịnh được che chở, trong đó có ngôi nhà nông trại của gia đình McGill, nơi mà các hành khách trên những chuyến du thuyền thám hiểm thường được chào đón bằng những chiếc bánh tự làm và trà — một nghi thức hiếu khách của Falkland cảm thấy thật tuyệt vời và lạc lõng trong thời đại du lịch đại chúng. Cái bàn trong bếp kêu răng rắc dưới sức nặng của những chiếc bánh Victoria, bánh trái cây và bánh quy bơ, được phục vụ trong một phòng khách được trang trí bằng những bức ảnh gia đình và những kỷ vật yên tĩnh của năm thế hệ cuộc sống trên đảo. Bên ngoài, khu vườn — thật khó tin là tươi tốt cho vĩ độ 51 độ phía nam — trồng rau và hoa trong khí hậu vi mô ôn hòa được tạo ra bởi đại dương xung quanh.

Những con đường đi bộ băng qua hòn đảo giữa khu định cư và các bãi biển phía bắc, nơi cát trắng trải dài giữa các mũi đất của đá quartzite tối màu và những vùng nước nông màu ngọc lam trong vắt đến mức có thể nhìn thấy những cánh rừng tảo từ trên đỉnh vách đá. Ngoài khơi, những chú cá heo Commerson — những động vật có vú nhỏ với màu đen và trắng nổi bật — đang vui đùa trong các kênh giữa các hòn đảo, trong khi những chú chim hải âu khổng lồ phía nam và hải âu có lông mày đen bay lượn trên cao với sải cánh lớn hơn cả những con skuas đang bay qua. Cảnh quan từ đỉnh núi khiêm tốn của hòn đảo nhìn ra những đỉnh núi sắc nhọn của West Falkland bên kia eo biển và, vào những ngày quang đãng, hình dáng xa xôi của hòn đảo Saunders và Steeple Jason, nơi có thuộc địa hải âu có lông mày đen lớn nhất thế giới.

Hòn đảo Carcass được HX Expeditions và Seabourn ghé thăm trong các hành trình thám hiểm của họ đến Falklands, Nam Georgia và Bán đảo Nam Cực. Các tàu thường neo đậu ngoài khơi và đưa hành khách bằng Zodiac vào bãi biển. Mùa ghé thăm diễn ra từ tháng Mười đến tháng Ba, với tháng Mười Một và tháng Mười Hai là thời điểm lý tưởng cho những chú chim cánh cụt làm tổ, những bông hoa dại nở rộ và những giờ ánh sáng ban ngày dài nhất ở vùng cực nam này.