Đảo New

Tại những vùng xa xôi phía tây của Quần đảo Falkland, nơi những con sóng Đại Tây Dương phía Nam va chạm với những bờ biển cỏ tussock chưa từng biết đến sự hiện diện của con người ngoài một gia đình nông dân duy nhất, Đảo New hiện ra như một trong những nơi tập trung động vật hoang dã đặc biệt nhất ở khu vực cận Nam Cực. Hòn đảo hẹp này — dài chỉ mười bốn kilômét và rộng chưa đầy một kilômét ở điểm hẹp nhất — là nơi sinh sản của các thuộc địa albatross có lông mày đen, chim cánh cụt rockhopper và chim cánh cụt Magellanic với số lượng dày đặc đến mức những sườn đồi dường như đang chuyển động. Đảo đã trở thành một khu bảo tồn động vật hoang dã từ năm 1972, khi chủ sở hữu Ian Strange bắt đầu công việc bảo tồn sẽ biến nơi đây từ một trang trại cừu gặp khó khăn thành một trong những khu bảo tồn chim biển quan trọng nhất ở bán cầu Nam.

Colony chim hải âu mày đen trên những vách đá phía tây của Đảo Mới là một trong những nơi lớn nhất và dễ tiếp cận nhất trên thế giới. Những chú chim tuyệt đẹp này, với sải cánh vượt quá hai mét rưỡi, làm tổ trong những thuộc địa đông đúc trên các rìa vách đá, những màn trình diễn tán tỉnh của chúng — những nghi thức phức tạp của việc va mỏ, chỉ tay lên trời và chải lông cho nhau — tạo nên một trong những cảnh tượng cảm động nhất của thiên nhiên. Sự gần gũi của những chú chim đang làm tổ với các khu vực quan sát được chỉ định mang đến những cơ hội chụp ảnh tuyệt vời; những chú hải âu quen thuộc với sự quan sát của con người sẽ tiếp tục các hoạt động của mình mà không bị quấy rầy ở khoảng cách chỉ vài mét. Bên cạnh những chú hải âu, những chú chim cánh cụt rockhopper leo lên những vách đá dường như không thể với một quyết tâm dường như thách thức cả trọng lực và lý trí, với những chùm lông đầu màu vàng rực rỡ và đôi mắt đỏ, tạo nên một biểu cảm của sự phẫn nộ punk-rock vĩnh cửu.

Bờ biển phía đông của hòn đảo, được che chở khỏi những cơn gió tây thịnh hành, mang đến một nét đặc trưng hoàn toàn khác. Tại đây, những chú chim cánh cụt Magellanic làm tổ trong những cái hố được đào vào lớp than bùn mềm mại, tiếng kêu vang vọng đầy ám ảnh của chúng — đã khiến chúng được gọi là "chim cánh cụt lừa" trong số các thủy thủ thời xưa — vang vọng khắp những thảm cỏ tussock trong một bản hợp xướng rùng rợn của bình minh. Những chú chim cánh cụt Gentoo duy trì các thuộc địa nhỏ hơn dọc theo các bãi biển, với chiếc mỏ cam rực rỡ và dáng đi lạch bạch hài hước, mang đến những khoảnh khắc nhẹ nhàng nhất trong chuyến thăm hòn đảo, vốn được đặc trưng bởi quy mô hùng vĩ của cảnh tượng chim biển. Những con hải cẩu lông Nam Mỹ kéo mình lên những bãi biển đá, trong khi những con caracara sọc — những kẻ săn mồi dũng cảm và thông minh đặc hữu của quần đảo Falklands — tò mò khám phá du khách với sự dũng cảm không sợ hãi.

Cảnh quan của Đảo Mới khắc họa bản chất thiết yếu của quần đảo Falklands trong hình thức tinh túy. Những vách đá phía tây rơi xuống hàng trăm mét xuống Đại Tây Dương phía Nam, nơi những con sóng đã di chuyển không bị cản trở từ Nam Mỹ bùng nổ vào những tảng đá trong những tháp bọt trắng. Nội địa là một vùng đồi núi nhấp nhô với những bụi cây diddle-dee và những dòng đá — những dòng sông của thạch anh vỡ chảy xuống từ những sườn đồi như những tảng băng địa chất, một hiện tượng gần như không tìm thấy ở nơi nào khác trên trái đất. Bầu trời ở đây dường như lớn hơn bất kỳ nơi nào khác — một mái vòm vô tận của mây và ánh sáng thay đổi theo từng phút, tạo nên một phông nền mà trên đó sự bay lượn của những chú hải âu mang một phẩm chất gần như tâm linh.

HX Expeditions, Ponant, Seabourn, và Silversea đưa New Island vào hành trình thám hiểm Quần đảo Falkland và Nam Cực, với các cuộc đổ bộ bằng Zodiac là phương tiện duy nhất để tiếp cận. Mùa thám hiểm kéo dài từ tháng Mười đến tháng Ba, trong đó tháng Mười Một và tháng Mười Hai mang đến hành vi sinh sản sôi động nhất và điều kiện tốt nhất để quan sát chim non. Việc đổ bộ phụ thuộc vào thời tiết — vị trí lộ thiên của hòn đảo có nghĩa là sóng lớn có thể ngăn cản việc tiếp cận vào bất kỳ ngày nào — nhưng khi điều kiện thuận lợi, trải nghiệm đi bộ giữa hàng ngàn chú chim biển làm tổ trên hòn đảo xa xôi và gió lộng này xếp vào hàng những cuộc gặp gỡ động vật hoang dã sâu sắc nhất có thể có trong hành trình du thuyền thám hiểm. Cảng Stanley gần đó và Hòn đảo Steeple Jason cung cấp thêm những trải nghiệm về Quần đảo Falkland.