Syros

Từ lâu trước khi sự nhộn nhịp của Athens hay vẻ đẹp như tranh vẽ của Santorini thu hút trí tưởng tượng của thế giới, Syros đã âm thầm thống trị với tư cách là thủ đô thương mại và văn hóa của quần đảo Cyclades. Vào đầu thế kỷ XIX, thành phố cảng Ermoupolis — được đặt theo tên của Hermes, vị thần thương mại — là trung tâm thương mại quan trọng nhất của toàn bộ Hy Lạp, nơi mà các thương nhân Venice, các tu sĩ Chính thống giáo và các quý tộc Công giáo đã kết hợp tạo nên một xã hội không giống bất kỳ nơi nào khác ở Aegean. Di sản đa dạng đó vẫn tồn tại cho đến hôm nay trong từng con đường lát đá cuội, từng trần nhà được trang trí bằng tranh tường, và từng nốt nhạc rebetiko vang lên từ một quán tavern bên cảng sau khi màn đêm buông xuống.

Điều đầu tiên khiến bạn ấn tượng về Syros chính là hình dáng của nó. Hai ngọn đồi vươn lên trên cảng như một sân khấu: Ano Syros, được vương miện bởi khu phố Công giáo trung cổ và Nhà thờ Thánh George, ở một bên; Vrodado, được bao phủ bởi Nhà thờ Chính thống Phục sinh, ở bên kia. Giữa hai ngọn đồi, Ermoupolis đổ xuống như một nhà hát ánh sáng với những biệt thự tân cổ điển, những mặt tiền màu vàng đất và hồng bắt ánh sáng Aegean vào buổi chiều muộn. Tòa thị chính, được thiết kế theo phong cách hoành tráng của Ernst Ziller, làm điểm tựa cho Plateia Miaouli — một trong những quảng trường công cộng thanh lịch nhất ở Hy Lạp — trong khi Nhà hát Apollo, một bản sao thu nhỏ của La Scala ở Milan, gợi nhớ về một thời kỳ khi Syros tự coi mình không kém phần văn hóa so với bán đảo Ý bên kia biển.

Ẩm thực trên đảo Syros là một cuộc cách mạng của hương vị và truyền thống. Phô mai San Michali nổi tiếng của đảo — một loại phô mai cứng, được ủ lâu chỉ có ở đây — kết hợp hoàn hảo với một ly assyrtiko địa phương tại bất kỳ quán ouzeri nào bên bến cảng. Loukoumia, phiên bản tinh tế của Syros về món kẹo Turkish delight, đã được làm thủ công trong các xưởng gia đình từ những năm 1830 và trở thành một món quà lưu niệm không thể cưỡng lại. Hãy ngồi xuống một chiếc ghế tại một quán tavern bên bờ biển ở Ermoupolis để thưởng thức bạch tuộc nướng, caper hoang dã và kopanisti, loại phô mai đánh kem có vị cay mà các bà mẹ Cycladic đã hoàn thiện qua nhiều thế hệ. Để có một trải nghiệm sâu sắc hơn, hãy theo con đường ven biển đến những bãi biển của Galissas hoặc Kini, nơi những quán tavern đơn giản phục vụ cá tươi đánh bắt trong buổi sáng chỉ với chanh, dầu ô liu và tầm nhìn ra biển xanh vô tận.

Những du khách trong ngày từ Syros có thể đến hòn đảo linh thiêng Delos — nơi sinh ra Apollo — trong chưa đầy hai giờ, trong khi những nét quyến rũ yên tĩnh của Symi, ngôi làng núi Neméa trên bán đảo Peloponnese, và những sườn đồi xanh tươi của Skopelos đều nằm trong khoảng cách đi thuyền thoải mái. Trở lại Syros, mê cung trên đỉnh đồi của Ano Syros thưởng cho những bước đi thong thả qua những lối đi vòm, bên cạnh những tu viện Dòng Tên và Capuchin có từ thế kỷ mười bảy, và lên đến những điểm ngắm cảnh toàn cảnh trải dài khắp chuỗi đảo Cycladic. Lịch văn hóa của hòn đảo đạt đỉnh vào mùa hè với Lễ hội Quốc tế Ermoupolis của Aegean, làm đầy Nhà hát Apollo và các sân khấu ngoài trời bằng opera, nhạc thính phòng và múa đương đại.

Syros được phục vụ bởi MSC Cruises trên một số hành trình Aegean và Địa Trung Hải phía Đông, mang đến một lựa chọn mới mẻ cho những điểm dừng nổi tiếng hơn ở Cyclades. Cảng chính của Ermoupolis nhỏ gọn và dễ đi bộ, với những điểm nhấn của thị trấn — bảo tàng, nhà thờ, cửa hàng và quán cà phê — tất cả đều nằm trong khoảng cách đi bộ dễ chịu từ bến cảng. Thời điểm tốt nhất để thăm quan là từ tháng Năm đến tháng Mười, khi những cơn gió Meltemi ấm áp giữ cho nhiệt độ dễ chịu và cảnh văn hóa của hòn đảo đang ở thời kỳ sôi động nhất. Đối với những du khách tìm kiếm linh hồn chân thực của Cyclades, xa rời đám đông du thuyền tràn ngập Mykonos và Santorini, Syros chính là câu trả lời lặng lẽ nhưng tuyệt vời.