Đông Greenland

Bắc Greenland là một trong những biên giới hoang dã cuối cùng trên Trái Đất—một bờ biển rộng lớn, được bao phủ bởi băng, nơi Đại Tây Dương Bắc gặp hòn đảo lớn nhất thế giới trong sự va chạm của các sông băng, các vịnh hẹp và những ngọn núi hùng vĩ đến mức ngay cả những du khách dày dạn kinh nghiệm ở vùng cực cũng cảm thấy bối rối khi tìm từ ngữ phù hợp để miêu tả. Đây là một khu vực gần như không thể tiếp cận đối với người ngoài cho đến thế kỷ hai mươi, được bảo vệ bởi lớp băng biển dày đặc chèn ép eo biển Denmark trong phần lớn thời gian của năm. Các cộng đồng Inuit bám trụ vào bờ biển này—Tasiilaq, Ittoqqortoormiit, và một vài khu định cư nhỏ hơn—đại diện cho một trong những nơi cư trú con người cô lập nhất trên thế giới, chỉ có thể tiếp cận bằng trực thăng, thuyền, hoặc, trong vài tháng mỗi mùa hè, bằng tàu thám hiểm.

Cảnh quan của Đông Greenland hoạt động trên một quy mô mà khó có thể hiểu thấu. Hệ thống Scoresby Sund, fjord dài nhất thế giới, thâm nhập 350 kilômét vào nội địa, với những nhánh tay được bao bọc bởi những bức tường đá thẳng đứng cao hơn một ngàn mét so với mặt nước gương yên tĩnh. Những tảng băng trôi có kích thước như các tòa nhà chung cư tách ra từ các sông băng ven biển với những tiếng nổ vang dội vang vọng khắp các fjord. Tấm băng Greenland, bao phủ 80% hòn đảo, gửi những dòng sông băng cổ chảy về phía bờ biển, tạo ra một cảnh quan luôn chuyển động. Vào mùa hè, vùng tundra bỗng bừng sáng với những bông hoa dại—hoa anh túc Bắc Cực, saxifrage tím, cỏ bông—trong khi bò xạ hương gặm cỏ ở những thung lũng chưa từng thay đổi kể từ khi Kỷ Băng Hà cuối cùng rút lui.

Gặp gỡ động vật hoang dã ở Đông Greenland là những trải nghiệm thô sơ, không qua trung gian và khó quên. Gấu Bắc Cực lang thang trên băng trôi và các vùng ven biển, đặc biệt quanh khu định cư hẻo lánh Ittoqqortoormiit. Cá narwhal—những con kỳ lân của biển—thường được nhìn thấy trong các fjord, với những chiếc răng xoắn ốc nổi lên mặt nước theo từng nhóm từ hai mươi con trở lên. Hải mã nằm phơi mình trên những bờ đá, trong khi cáo Bắc Cực với bộ lông nâu mùa hè hoặc trắng mùa đông băng qua vùng tundra với năng lượng hồi hộp. Những vách đá tổ chim là nơi cư ngụ của hàng triệu loài chim biển đang làm tổ—murres mỏ dày, auk nhỏ và hải âu xám—tạo nên một bản giao hưởng của sự sống giữa cái im lặng sâu thẳm của Bắc Cực. Cá voi lưng gù và cá voi minke kiếm ăn trong những vùng nước giàu dinh dưỡng ngoài khơi, nhảy lên giữa những bối cảnh của sông băng và núi non.

Văn hóa Inuit ở Đông Greenland là một trong những nền văn hóa kiên cường nhất trên hành tinh. Người dân Tasiilaq và các khu định cư xung quanh duy trì một lối sống cân bằng giữa việc săn bắn truyền thống—hải cẩu, cá voi narwhal và gấu Bắc Cực được khai thác theo các hạn ngạch cộng đồng nghiêm ngặt—với thực tế của một thế giới hiện đại được kết nối bằng điện thoại vệ tinh và trực thăng. Đua chó kéo xe vẫn là phương tiện chính trong mùa đông, và kayaking đã xuất hiện ở đây như một kỹ thuật săn bắn từ hàng nghìn năm trước. Bảo tàng Ammassalik ở Tasiilaq gìn giữ nền văn hóa vật chất độc đáo của người Inuit Đông Greenland, bao gồm những bức tượng tupilaq ám ảnh được chạm khắc từ xương và sừng, từng được sử dụng như những công cụ tâm linh và hiện nay được các nhà sưu tập trên toàn thế giới trân trọng.

Aurora Expeditions, Lindblad Expeditions và Ponant tổ chức các chuyến hành trình thám hiểm đến Đông Greenland trong khoảng thời gian ngắn ngủi có thể di chuyển từ tháng Bảy đến tháng Chín, khi băng trôi lùi lại đủ để cho phép tàu thuyền đi qua. Đây là những hành trình kiểu thám hiểm được thực hiện trên những con tàu được gia cố chống băng, với các xuồng Zodiac, những hướng dẫn viên tự nhiên học chuyên nghiệp và các lịch trình linh hoạt phản ứng với điều kiện băng và thời tiết. Các điểm dừng tại Skjoldungen, những di tích Viking ở Hvalsey và dọc theo bờ biển Ammassalik thường là những điểm nhấn tiêu biểu. Hành khách nên chuẩn bị cho thời tiết khắc nghiệt, trang phục nhiều lớp và khả năng rằng kế hoạch có thể thay đổi theo tình hình băng. Điều mà Đông Greenland mang lại là không gì khác ngoài một cái nhìn thoáng qua về hành tinh trong trạng thái nguyên thủy của nó—một cảnh quan rộng lớn, cổ xưa và đẹp đến ám ảnh, đến mức nó tái định nghĩa hiểu biết của con người về ý nghĩa thực sự của hoang dã.