Khám phá Đông Bắc Greenland

Vườn quốc gia Đông Bắc Greenland là vườn quốc gia lớn nhất trên Trái Đất — một khu vực được bảo vệ rộng 972.000 km², lớn hơn tất cả trừ 29 quốc gia trên thế giới. Vùng hoang dã rộng lớn này, không có đường xá, với những tảng băng, các chóp băng và thung lũng tundra chiếm toàn bộ phần đông bắc của Greenland, không có dân cư thường trú, chỉ có một số ít nhân viên tại các trạm thời tiết quân sự và những cuộc thám hiểm khoa học thỉnh thoảng ghé thăm. Đối với hành khách trên các chuyến du thuyền thám hiểm, Đông Bắc Greenland đại diện cho một trong những biên giới cuối cùng của du lịch hoang dã — một cảnh quan với quy mô và sự tĩnh lặng đến mức định nghĩa lại hiểu biết của con người về khái niệm "hẻo lánh".

Bờ biển Đông Bắc Greenland là một mê cung của các vịnh hẹp, âm thanh và các hòn đảo ngoài khơi, tất cả cùng tạo nên một trong những bờ biển có cảnh quan hùng vĩ nhất ở Bắc Cực. Scoresby Sund, hệ thống vịnh hẹp lớn nhất thế giới, thâm nhập hơn 350 kilomet vào tảng băng Greenland, những nhánh của nó được bao quanh bởi những ngọn núi cao tới 2.000 mét và những lưỡi băng thả những tảng băng trôi có kích thước bằng các khối thành phố xuống làn nước xanh ngọc bích không thể tưởng tượng nổi. Vịnh hẹp Kaiser Franz Joseph và vịnh hẹp King Oscar, nằm xa hơn về phía bắc, mang đến cảnh quan băng hà không kém phần ngoạn mục, nước của chúng thường được điểm xuyết bởi những tảng băng trôi có hình dáng như điêu khắc — vòm, đỉnh, mặt phẳng — thay đổi từng giờ khi chúng tan chảy và xoay tròn trong dòng nước.

Động vật hoang dã ở Đông Bắc Greenland đã thích nghi với một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên hành tinh. Những con bò xạ hương, những kẻ sống sót từ thời kỳ băng hà với bộ lông rậm rạp, đã lang thang trên những đồng cỏ tundra này hàng chục ngàn năm, gặm cỏ theo bầy trên những thảm thực vật thưa thớt của vùng đất thấp ven biển, lớp lông qiviut dày dặn của chúng cung cấp sự cách nhiệt chống lại những nhiệt độ giảm xuống dưới âm 40 độ vào mùa đông. Thỏ Bắc Cực, cáo Bắc Cực với bộ lông trắng muốt trong mùa đông, và con sói Bắc Cực khó nắm bắt sinh sống trong những thung lũng và đường núi. Gấu Bắc Cực tuần tra trên lớp băng biển và các vùng ven biển, sự hiện diện của chúng luôn là một yếu tố cần cân nhắc cho các nhóm hạ cánh thám hiểm. Vào mùa hè, tundra trở nên sống động với những chú chim làm tổ — ngỗng barnacle, vịt vua, và mòng biển ngà — đã di cư hàng ngàn kilomet để sinh sản trong môi trường ít kẻ săn mồi này.

Câu chuyện địa chất của Đông Bắc Greenland kéo dài hơn ba tỷ năm. Những khối đá gneiss cổ xưa dọc theo bờ biển là một trong những loại đá lâu đời nhất trên Trái Đất, trong khi các lớp đá sa thạch từ kỷ Devonian ở khu vực Jameson Land chứa đựng một trong những mỏ hóa thạch phong phú nhất thế giới — những khu rừng hóa thạch, các loài lưỡng cư đầu tiên, và di tích của những loài cá có vây lobe mà cuối cùng sẽ trở thành tổ tiên của tất cả các loài động vật có xương sống trên cạn. Băng Inland, tấm băng của Greenland, có thể nhìn thấy từ nhiều điểm quan sát ven biển như một bức tường trắng trên chân trời phía tây — một hồ chứa nước đóng băng đủ lớn để nâng cao mực nước biển toàn cầu lên bảy mét, và là một lời nhắc nhở rõ ràng về những động lực khí hậu đang định hình lại Bắc Cực với tốc độ ngày càng nhanh.

Bắc Đông Greenland được Ponant và Quark Expeditions ghé thăm trong các hành trình thám hiểm Bắc Cực, thường hoạt động từ tháng Bảy đến tháng Chín khi điều kiện băng biển cho phép tiếp cận các hệ thống fjord. Những chuyến đi này thực sự là những cuộc thám hiểm — lịch trình linh hoạt, phụ thuộc vào điều kiện băng và thời tiết, và mỗi lần hạ cánh là một cuộc khám phá chân thực về địa hình chỉ đón nhận vài trăm du khách mỗi năm. Tháng Tám và đầu tháng Chín mang đến khoảng thời gian không băng dài nhất và khả năng tiếp cận đáng tin cậy nhất đến những fjord sâu nhất.