Vác

Vac — phát âm là "Vahts" — là một thành phố nhỏ bên dòng Danube, nhưng lại mang trong mình vẻ đẹp kiến trúc lộng lẫy, ý nghĩa lịch sử sâu sắc và sự kịch tính thị giác tuyệt vời. Nằm cách Budapest 34 km về phía bắc, bên bờ đông của dòng Danube, Vac tọa lạc tại điểm mà dòng sông vĩ đại thực hiện cú ngoặt ngoạn mục nhất, uốn cong về phía nam từ hướng đông của nó qua một hẻm núi tuyệt đẹp được bao quanh bởi dãy núi Borzsonyi và Pilis. Người La Mã đã nhận ra giá trị chiến lược của vị trí này; người Hungary đã xây dựng một giáo phận tại đây vào thế kỷ thứ mười một; và kết quả là một thành phố với kiến trúc hoành tráng khiến người ta cảm thấy thật sự vĩ đại cho một dân số chỉ có 33,000 người.

Quảng trường chính — Marcius 15 ter — được chi phối bởi Nhà thờ Đức Bà, một nhà thờ khổng lồ theo phong cách tân cổ điển với mái vòm khổng lồ và hiên cột Corinthian, không hề thua kém gì những công trình ở Rome. Được thiết kế bởi Isidore Canevale và hoàn thành vào năm 1777, đây là một trong những nhà thờ lớn nhất của Hungary, với nội thất được trang trí bằng những vòm sơn, bàn thờ mạ vàng và đá cẩm thạch phong phú, tạo nên một bầu không khí thực sự tráng lệ của tôn giáo. Cổng Chiến Thắng, được xây dựng vào năm 1764 để chào đón Hoàng hậu Maria Theresa, là cổng chiến thắng duy nhất còn lại ở Hungary — một công trình Baroque mang tham vọng hoàng gia nhưng vẫn mang tính chất gần gũi.

Truyền thống ẩm thực của Vác phản ánh vị trí của nó trong trái tim của vùng rượu vang và thực phẩm quanh khúc sông Danube. Các nhà hàng địa phương phục vụ những món ăn cổ điển của Hungary với sự tinh tế được hưởng lợi từ sự gần gũi với Budapest: goulash, gà paprikash, và Hortobagyi palacsinta (bánh crepe nhân thịt) được chế biến một cách tỉ mỉ với nguyên liệu địa phương. Sông Danube cung cấp cá nước ngọt — cá chình (fogas) và cá trê — thường xuất hiện nướng hoặc trong món halaszle cổ điển của Hungary (súp ngư dân), một loại nước dùng giàu paprika, được coi là món ăn an ủi của vùng. Rượu vang Hungary từ vùng Etyek-Buda gần đó kết hợp hoàn hảo với ẩm thực phong phú này.

Vùng khúc sông Danube xung quanh Vác mang đến những chuyến tham quan đầy thú vị. Bên kia sông, Szentendre là một thuộc địa nghệ sĩ quyến rũ với những ngôi nhà Baroque đầy màu sắc, các nhà thờ Serbia và những phòng trưng bày nghệ thuật. Visegrad, nằm xa hơn về phía thượng nguồn, bảo tồn những tàn tích của một cung điện hoàng gia và pháo đài thời trung cổ từng là nơi diễn ra cuộc sống của triều đình Phục Hưng có tầm quan trọng ở châu Âu. Dãy núi Pilis, nằm ở phía tây của dòng sông, mang đến những con đường đi bộ qua những ngọn đồi rừng với tầm nhìn toàn cảnh về dòng chảy uốn khúc của sông Danube.

Các tàu du thuyền sông cập bến tại bến cảng bên bờ sông của Vác, chỉ cách trung tâm thành phố một quãng đi bộ ngắn. Vác là một điểm dừng phổ biến trong các hành trình trên sông Danube giữa Budapest và Bratislava hoặc Vienna. Thời điểm lý tưởng để thăm quan là từ tháng Tư đến tháng Mười, với mùa xuân và đầu mùa thu mang đến những nhiệt độ dễ chịu và ánh sáng tuyệt vời để cảm nhận vẻ đẹp kiến trúc hùng vĩ của thành phố. Mùa hè có thể nóng, nhưng vị trí bên bờ sông mang lại những làn gió mát mẻ. Vác là kiểu thành phố nhỏ của châu Âu, nơi mà qua nhà thờ và cổng vinh quang của nó, ta có thể cảm nhận được tham vọng của một thời kỳ mà ngay cả những thị trấn tỉnh lẻ cũng khao khát sự lộng lẫy — và đôi khi đã đạt được điều đó.