Gaeta

Gaeta chiếm một trong những vị trí chiến lược được khao khát nhất trên bờ biển Tyrrhenian — một mũi đất kiên cố nhô ra biển giữa Rome và Naples, nơi đã thu hút các nhà chinh phục, giáo hoàng và đô đốc trong suốt hơn hai thiên niên kỷ. Người La Mã cổ đại coi đây là một cảng; Hoàng đế Antoninus Pius đã xây dựng một biệt thự tại đây; Công quốc Gaeta thời Trung cổ là một trong những quốc gia hàng hải độc lập đầu tiên ở Italy; và các vị vua Bourbon của Naples đã biến Pháo đài Gaeta thành thành trì cuối cùng của họ, kiên cường chống lại lực lượng của Garibaldi cho đến tháng 2 năm 1861 trong một trong những hành động cuối cùng của sự thống nhất Italy. Lịch sử đa lớp này đã để lại cho Gaeta một mật độ kiến trúc và văn hóa phong phú, điều này trái ngược với dân số khiêm tốn chỉ 20,000 người.

Phố cổ Gaeta — khu phố trung cổ bám vào mũi đất Monte Orlando — là một mê cung dọc đứng của những con hẻm hẹp, cầu thang đá và những lối đi vòm dẫn từ cảng lên lâu đài Aragonese-Angevin ở đỉnh cao. Nhà thờ các thánh Erasmus và Marcian, được xây dựng vào thế kỷ 12 với tháp chuông theo phong cách Romanesque cao vút được trang trí bằng những tấm gốm theo phong cách Ả Rập-Norman, chứa đựng Cột của sự Tra tấn — một di tích được cho là cột mà Chúa Kitô đã bị trói, được trưng bày trong một hầm mộ có bầu không khí dao động giữa sự tôn kính và sự kỳ diệu trung cổ. Thánh địa Montagna Spaccata (Núi Nứt) — một khe tự nhiên trong mặt đá của Monte Orlando, theo truyền thuyết được tạo ra bởi trận động đất sau cuộc Thập tự chinh — được tiếp cận qua một cầu thang được khắc vào vách đá, với những bức tường chạm vào nhau ở những điểm hẹp đến mức ánh sáng chỉ vào từ phía trên.

Ẩm thực hải sản của Gaeta đã được hình thành qua nhiều thế kỷ đánh bắt trong những vùng nước phong phú của biển Tyrrhenian. Tiella gaetana — một chiếc bánh hai lớp nhân bạch tuộc, ô liu, cà chua và hạt caper — là món ăn đặc trưng của thị trấn, được nướng trong lò củi và bán tại các tiệm bánh trên khắp khu phố cổ. Ô liu Gaeta, một loại ô liu nhỏ, nhăn nheo được ướp trong nước muối và được yêu thích vì hương vị đậm đà, hơi đắng, đã được xuất khẩu khắp Địa Trung Hải từ thời La Mã và vẫn là sản phẩm nông nghiệp nổi tiếng nhất của vùng. Các nhà hàng bên bến cảng phục vụ những món hải sản tươi ngon trong ngày với sự đơn giản mà đặc trưng cho ẩm thực ven biển Ý tốt nhất — cá vược nướng, spaghetti alle vongole, và món fritto misto xuất hiện trong mọi thực đơn Tyrrhenian nhưng lại ngon nhất khi được thưởng thức ngay tại nơi những chiếc thuyền đánh cá dỡ lưới trước tầm nhìn của bếp.

Bờ biển quanh Gaeta mang đến những bãi biển đẹp đến bất ngờ cho một dải bờ biển gần gũi với Rome và Naples. Bãi biển Serapo, một dải cát vàng rộng lớn nằm dưới những bức tường cổ của thị trấn, là bãi biển dễ tiếp cận nhất, trong khi bãi biển Ariana — có thể đến bằng một chuyến đi ngắn dọc theo bờ biển — cung cấp cát mềm mại và những làn nước êm đềm hơn. Công viên tự nhiên Monte Orlando, chiếm lĩnh mũi đất rừng cây phía trên thị trấn, mang đến những con đường đi bộ qua những bụi cây Địa Trung Hải dẫn đến các vị trí pháo từ cả hai cuộc chiến tranh thế giới và những điểm ngắm nhìn ra các đảo Pontine — Ponza, Ventotene, và hình dáng xa xôi của Ischia — nổi bật trên đường chân trời Tyrrhenian.

Gaeta được Emerald Yacht Cruises ghé thăm trong các hành trình Địa Trung Hải, với các tàu cập bến cảng thị trấn. Mùa thăm thú dễ chịu nhất kéo dài từ tháng Tư đến tháng Mười, với tháng Năm, tháng Sáu và tháng Chín mang đến những nhiệt độ ấm áp, biển cả lý tưởng cho việc bơi lội, và ánh sáng ven biển rực rỡ mà không có cái nóng gay gắt và đám đông của tháng Bảy và tháng Tám.