Matera

Khắc sâu vào những hẻm núi đá vôi nhạt màu của miền nam Basilicata, Matera là một trong những khu định cư cổ xưa nhất trên Trái Đất vẫn liên tục có người sinh sống. Những Sassi nổi tiếng của nó — những khu phố hoàn toàn được khai thác từ đá sống — đã che chở cho cuộc sống con người suốt hơn chín ngàn năm, từ những cư dân hang động thời kỳ Đồ Đá cũ đến các tu sĩ Byzantine và những gia đình nghèo khổ mà Carlo Levi đã bất tử hóa trong tác phẩm "Chúa đã dừng lại ở Eboli." Được công nhận là Di sản Thế giới của UNESCO vào năm 1993, thành phố phi thường này đã trải qua một trong những cuộc chuyển mình đáng chú ý nhất của Ý, từ cái mà từng được gọi là "nỗi hổ thẹn của Ý" trở thành một điểm đến văn hóa có ý nghĩa quốc tế, được vinh danh là Thủ đô Văn hóa châu Âu vào năm 2019.

Các khu vực Sassi — Sasso Barisano và Sasso Caveoso — như những thác nước đổ xuống hai bên của một hẻm núi sâu thẳm, trong một sự sắp xếp đầy ngoạn mục dường như thách thức cả trọng lực và quy tắc. Những ngôi nhà trong hang động, nhà thờ và bể chứa nước được xếp chồng lên nhau trong một mê cung ba chiều phức tạp, nơi mái nhà của ngôi này lại trở thành sân thượng của ngôi kia. Khi lang thang trên những bậc thang đá và những lối đi hẹp, bạn sẽ gặp những nhà thờ rupestrian được trang trí bằng những bức tranh tường Byzantine sống động một cách bất ngờ, với các sắc tố được bảo vệ qua nhiều thế kỷ nhờ vào nhiệt độ mát mẻ không đổi của đá. Sự chơi đùa của ánh sáng trên những khối đá tufa màu mật ong thay đổi một cách ngoạn mục suốt cả ngày, đạt đến vẻ đẹp huyền diệu nhất vào giờ vàng, khi toàn bộ thành phố như bừng sáng từ bên trong.

Ẩm thực Materan là món ăn của người nông dân được nâng tầm thành nghệ thuật nhờ vào chất lượng nguyên liệu và sự kiên nhẫn trong quá trình chế biến. Bánh mì là vua — những ổ bánh lớn, giòn rụm của Pane di Matera, được làm từ lúa mì durum địa phương và được tạo hình thành những hình dạng nhọn đặc trưng, mang chứng nhận IGP và có thể giữ được độ tươi trong hơn một tuần. Crapiata, một món súp khiêm tốn từ các loại đậu và ngũ cốc, đã được chế biến trong những hang động này từ thời cổ đại. Mì Orecchiette được trang trí với rau arugula hoang dã và ớt khô, thịt cừu nướng chậm với các loại thảo mộc địa phương, và burrata từ Andria gần đó tạo nên một trải nghiệm ẩm thực sâu sắc, gắn liền với vẻ đẹp khắc khổ của cảnh quan Basilicata. Rượu vang địa phương từ nho Aglianico — đặc biệt là Aglianico del Vulture — mang đến sự kết hợp mạnh mẽ và thanh lịch.

Cao nguyên Murgia xung quanh mang đến những trải nghiệm đi bộ và đạp xe đầy kịch tính qua một cảnh quan được điểm xuyết bởi những nhà thờ trong hang động, những con đường chăn cừu cổ xưa, và những tầm nhìn rộng lớn hướng về thành phố. Công viên Murgia Materana, nằm ngay đối diện với vực thẳm, cung cấp bức ảnh toàn cảnh biểu tượng của Sassi — một khung cảnh đã trở thành bối cảnh cho nhiều bộ phim, từ "Tin Mừng theo Thánh Matthew" của Pier Paolo Pasolini cho đến "Đam Mê của Chúa" của Mel Gibson và bộ phim James Bond "Không Thời Gian Chết." Thị trấn Montescaglioso gần đó, với tu viện Benedictine ấn tượng, cùng với những di tích thuộc địa Hy Lạp tại Metaponto, mang đến chiều sâu cổ điển cho bất kỳ hành trình nào.

Matera thường được tiếp cận từ các cảng du thuyền tại Taranto hoặc Bari, mỗi nơi cách khoảng sáu mươi đến chín mươi phút di chuyển bằng đường bộ. Mùa xuân (tháng Tư - tháng Sáu) và mùa thu (tháng Chín - tháng Mười) mang đến điều kiện dễ chịu nhất, với nhiệt độ dao động từ 15°C đến 25°C và lượng du khách dễ quản lý. Nhiệt độ mùa hè có thể vượt quá 35°C, và đá vôi làm tăng cường độ nóng một cách đáng kể. Giày đi bộ thoải mái với độ bám tốt là điều cần thiết — các Sassi có sự thay đổi độ cao đáng kể trên bề mặt đá bóng loáng. Những chuyến thăm vào buổi tối đặc biệt đáng giá, khi các Sassi tỏa sáng rực rỡ sau khi trời tối, biến hẻm núi thành một chòm sao ánh sáng ấm áp trên nền đá cổ xưa.