Ravello

Nằm chênh vênh 350 mét trên bờ biển Amalfi, trên một hiên núi dường như lơ lửng giữa bầu trời và biển cả, Ravello đã mê hoặc du khách từ thế kỷ 13, khi gia đình Rufolo — những thương nhân giàu có đã giao thương khắp Địa Trung Hải — xây dựng một cung điện mà khu vườn của nó đã làm say đắm Richard Wagner đến nỗi ông tuyên bố, "Khu vườn ma thuật của Klingsor đã được tìm thấy." Khu vườn ấy, với những bậc thang của thông Địa Trung Hải, hoa hồng và glycine đổ xuống hướng về một khung cảnh của Biển Tyrrhenian rộng lớn đến mức cong ở các rìa, đã trở thành nguồn cảm hứng cho màn thứ hai của Parsifal — và Ravello chưa bao giờ phục hồi sau lời khen ngợi đó. Một thế kỷ rưỡi sau, Lễ hội Ravello hàng năm vẫn tổ chức các buổi biểu diễn của Wagner trên một sân khấu ngoài trời treo lơ lửng trên cùng một vách đá đã khiến nhà soạn nhạc ngây ngất.

Thị trấn tự nó thật sự tinh tế — một chòm sao nhỏ của những cung điện thời trung cổ, những nhà thờ theo phong cách Romanesque, và các xưởng thủ công được kết nối bằng những con đường đá uốn lượn qua những vườn chanh và những giàn hoa giấy phủ đầy sắc màu. Duomo, được thành lập vào năm 1086 và dành riêng cho vị thánh bảo trợ của thị trấn San Pantaleone, chứa đựng một ambo (bục giảng) từ thế kỷ 13 được trang trí bằng những bức tranh khảm chịu ảnh hưởng của văn hóa Ba Tư, mô tả những chú chim, sư tử và công bằng vàng, xanh dương và xanh lá — một trong những kiệt tác của nghệ thuật miền Nam Ý thời trung cổ. Villa Cimbrone, nằm ở rìa phía đông của thị trấn, culminates tại Terrace of Infinity — một belvedere được trang trí bằng những bức tượng bán thân bằng đá cẩm thạch từ thế kỷ 18, nơi tầm nhìn đổ dốc thẳng xuống bờ biển qua không gian trống rỗng, một bức tranh toàn cảnh mà Gore Vidal, người đã sống ở Ravello hàng thập kỷ, gọi là "đẹp nhất thế giới."

Cảnh ẩm thực của Ravello, mặc dù cần phải gọn gàng, nhưng đạt được một mức độ tinh tế phản ánh mối liên hệ lâu dài của thị trấn với các nghệ sĩ, nhạc sĩ và nhân vật văn học. Những sản phẩm địa phương từ các vườn bậc thang — cà chua San Marzano, mozzarella trâu từ dãy núi Lattari, chanh to như bóng mềm với hương thơm lan tỏa từ mì cho đến bánh ngọt — tạo nên nền tảng cho một nền ẩm thực vừa truyền thống sâu sắc vừa thanh lịch tinh tế. Scialatielli ai frutti di mare, món mì phẳng tươi với hải sản, là một món cổ điển của vùng, trong khi delizia al limone — một hình chóp bánh bông lan ngâm chanh được nhồi kem chanh — là món tráng miệng được yêu thích nhất của bờ biển. Limoncello địa phương, được làm từ những quả chanh sfusato amalfitano khổng lồ mọc trên mỗi bậc thang, tốt nhất nên được thưởng thức lạnh trên một sân vườn khi ánh sáng buổi tối biến biển từ màu xanh sang màu đồng.

Vị trí của Ravello, nằm cao trên bờ biển, tạo ra một điểm xuất phát lý tưởng để khám phá toàn bộ bán đảo Amalfi. Những con đường núi nối Ravello với Amalfi và Atrani uốn lượn qua những khúc cua gấp, mang đến những cái nhìn thoáng đãng về bờ biển được bao quanh bởi những cây hạt dẻ và chanh. Thị trấn Amalfi, từng là một nước cộng hòa hàng hải cạnh tranh với Venice, vẫn giữ gìn được nhà thờ Ả Rập-Norman và những nhà máy giấy cổ xưa sản xuất loại giấy viết tinh tế nhất ở châu Âu thời trung cổ. Positano, với những ngôi nhà màu pastel như thác nước đổ xuống bãi biển cát núi lửa tối màu, nằm xa hơn về phía tây trên một con đường nổi tiếng với vẻ đẹp huyền thoại và sự kinh hoàng.

Ravello được Tauck đưa vào các hành trình khám phá bờ biển Amalfi, thường là một chuyến tham quan từ Salerno hoặc Naples. Thời điểm quyến rũ nhất để ghé thăm là từ cuối tháng Năm đến tháng Sáu, khi hoa tử đằng nở rộ, những vườn chanh trĩu quả, và các buổi biểu diễn của Lễ hội Ravello bắt đầu trên sân khấu ven vách đá — hoặc tháng Chín, khi đám đông mùa hè đã giảm bớt và ánh sáng Địa Trung Hải mang đến sự ấm áp vàng rực rỡ, biến bờ biển Amalfi thành một trong những phong cảnh được vẽ nhiều nhất của Italy.