Công viên Quốc gia Fuji Hakone Izu

Trải dài qua vùng đất núi non phía nam Tokyo, nơi những đỉnh núi lửa vươn lên từ những sườn đồi rừng rậm và các suối nước nóng xuất hiện từ sự biến động địa chất của Vành đai Lửa Thái Bình Dương, Công viên Quốc gia Fuji-Hakone-Izu bao gồm biểu tượng thiên nhiên nổi tiếng nhất của Nhật Bản và một trong những cảnh quan giải trí được yêu thích nhất của đất nước. Núi Phú Sĩ — với độ cao 3.776 mét, là đỉnh núi cao nhất Nhật Bản — chiếm lĩnh công viên và tâm trí quốc gia với hình dạng chóp núi lửa đối xứng hoàn hảo đến mức đã truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ, nhà thơ và những người hành hương suốt nhiều thế kỷ. Bộ tranh Ba mươi sáu góc nhìn về Núi Phú Sĩ của Hokusai và vô số bản in ukiyo-e đã biến ngọn núi này thành một trong những hình bóng dễ nhận biết nhất trên Trái Đất.

Tính cách của công viên thay đổi một cách rõ rệt qua ba khu vực riêng biệt. Khu vực Fuji tập trung vào chính ngọn núi và năm hồ (Fujigoko) phản chiếu hình ảnh của nó trong những ngày yên tĩnh. Khu vực Hakone, một miệng núi lửa cách Tokyo chín mươi phút, mang đến một cảnh quan của những thung lũng bốc hơi, rừng tuyết tùng cổ đại, và hồ Ashi, nơi những chiếc thuyền buồm truyền thống và các cổng torii tạo nên những khung cảnh như trong bưu thiếp của vẻ đẹp Nhật Bản hoàn hảo. Bán đảo Izu kéo dài về phía nam vào Thái Bình Dương, với bờ biển xen kẽ giữa những mũi đá, bãi biển cát và các ngôi làng đánh cá, nơi vẫn giữ được bầu không khí của Nhật Bản trước hiện đại.

Các truyền thống ẩm thực của vùng công viên được lấy cảm hứng từ cả núi và biển. Những ryokan ở Hakone — những nhà trọ truyền thống — phục vụ những bữa ăn kaiseki tinh tế, nâng tầm nguyên liệu theo mùa lên thành nghệ thuật ẩm thực: cá nước ngọt từ các dòng suối trên núi, rau dại được hái từ mặt đất trong rừng, và đậu phụ được chế biến bằng nước suối khoáng mềm mại từ núi lửa, mang đến cho ẩm thực Hakone một nét đặc trưng riêng biệt. Bán đảo Izu nổi tiếng với hải sản — kinmedai (cá đuôi vàng), ise-ebi (tôm hùm gai), và wasabi được trồng trong những dòng suối mát mẻ, sạch sẽ của bán đảo, được coi là loại tốt nhất ở Nhật Bản. Văn hóa onsen (suối nước nóng) của vùng này thêm một chiều kích cảm giác cho bữa ăn: nghi thức tắm trong nước khoáng núi lửa trước bữa tối kaiseki là một trong những thú vui tinh tế nhất của Nhật Bản.

Di sản suối nước nóng của công viên kết nối với một câu chuyện địa chất vẫn đang tiếp tục diễn ra. Thung lũng Owakudani ở Hakone, nơi khí gas núi lửa vẫn phun ra từ các lỗ thông lưu huỳnh và những quả trứng đen nổi tiếng — kuro-tamago, được luộc chín trong suối nước nóng cho đến khi vỏ của chúng chuyển sang màu đen — được bán cho du khách tin rằng mỗi quả trứng sẽ thêm bảy năm vào tuổi thọ của họ. Hoạt động địa nhiệt của bán đảo Izu cung cấp năng lượng cho hàng trăm cơ sở onsen, từ các khu spa nghỉ dưỡng sang trọng đến những bồn tắm rotenburo mộc mạc nằm trên những vách đá cao nhìn ra Thái Bình Dương.

Công viên Quốc gia Fuji-Hakone-Izu có thể tiếp cận từ Tokyo bằng tàu trong chưa đầy hai giờ. Các hành khách trên tàu du lịch ghé thăm Shimizu hoặc Yokohama có thể đến công viên bằng xe buýt tham quan. Mùa leo núi Fuji kéo dài từ tháng Bảy đến tháng Chín, khi các con đường mòn và cơ sở đỉnh núi mở cửa. Mùa xuân mang đến hoa anh đào cho khu vực Năm Hồ, mùa thu biến rừng Hakone thành một bức tranh thảm đỏ và vàng, và mùa đông mang đến những cảnh quan rõ nét nhất về đỉnh núi Fuji phủ tuyết. Mỗi mùa đều mang đến một biểu hiện khác nhau của mối quan hệ giữa thiên nhiên, văn hóa và tâm linh, điều định nghĩa công viên quốc gia quan trọng nhất của Nhật Bản.